伴随着渐渐远去的地面震动声,商队车辆飞速地向城池驰去。
“阿青,今天就能到城里吗?”芮溪听到外面的声响,在车厢里开口问道。
“就快了,阿母。晚间就可以入城休息了,顺便补充些药材。”赵青一拉缰绳,黄牛开始小跑起来。
芮溪的伤势,在赵青内功有成之后,已经有了一些好转,正需要购买一批药材用来固本培元,补充精气。
其实,赵青原本也想过让她跟自己一起修练神照功,内外配合,加速治疗。
然而,除了要克服教导方面上的难题,芮溪现在体质虚弱、脏腑内伤,极难自生真气。就算要修出一些成就,恐怕至少要十几二十年的时间,成效缓慢。
因此,赵青对于芮溪的内伤,还是准备根据诸稽无辞的判断,等到自己在劲力、内功上都做出突破之后,再开始正式治疗。
……
傍晚,高大的舂泉邑城门外,一辆载重甚轻的牛车缓缓停下。
赵青戴了一顶竹笠,坐在车头拉住缰绳,向两侧望去,只见城墙向两边各延伸了数里,高度则在四五丈左右,入目尽是一片灰黄之色。
从外表上判断,这城墙的材质应该是压实了的夯土,建造比较简便。在离城门较远的区域,城墙上还有一些干裂的小缝隙、破损的小坑洞,看上去相当古老陈旧。
两人穿着皮质甲衣的士兵挥了挥手中的青铜长戈,示意要检查一番。
赵青在车头坐着不动,左手一弹,两枚大戈币向士兵的脸部疾飞而去,惊得两人急往后退,却在将要打中之时,忽然坠落下来,挂在了他们的皮甲带子上。
眼见对方是练有劲力技巧的武者,两名士兵当即明晓事理,收回了长戈。其中一人开口提醒道:“这位姑娘,如果要过夜的话,城中可以住宿的地方主要位于城东。”
道了一声谢,赵青驾着牛车,继续往城中驶去。
舂泉城整体的规模,并不在连城诀世界的荆州城之下,但夜间仍在街道上活动的人群,却是少上了许多,没有什么热闹好瞧。
猿公趴在车厢的顶上,睁开黑亮的眼睛,好奇地看向这座人类的城市。
牛车转了又转,又驶了片刻,已然进入了城东。赵青跃下车头,嘱咐猿公护着牛车原地等待,自己则取下钱袋,去寻找旅店。
春秋时期,民间开办的旅店就出现了。《国语》中记载,晋国太傅阳处父从卫国返回的时候经过鲁国的宁邑,住宿在宁嬴氏开的“逆旅”里。这个“逆旅”就是指旅店、客栈。
正当赵青在城东的街头行走,转过一个街道时,她忽然间望见,远处有一大批车辆堵在街口。那边传来喧闹的声音,似乎起了什么争执,边上还有不少行人正在围观。
再走近了一些,她突然发现,那些车辆,竟然便是午间所见得的端木氏商队。
此时此刻,二三十辆马车排成了长长的一列,占据了这条街道的大半。三四十名持着短戈的士兵,则在前方后方围住了商队,与十几名拔出青铜剑的商队护卫们对峙。
士兵代表了军队、官府,总不至于在公然抢劫吧?赵青微微皱眉,压低了头上的竹笠,混入了围观的行人之中。
“邑宰彭栉这是要干什么呢?我在这座城市住了四五年了,他的名声一直还算可以,怎么干出了逼迫外地商人强买强卖的事情呢?”
一名穿丝戴绸、腰间挂着玉饰的中年人痛心疾首地说道,看起来他也是一名商人。
“这队商人是从哪里来的?居然使用这么奢侈的马车来运货,而且还有能力硬扛住邑宰的施压。难道他们也有贵族的身份吗?”
另一名蓝衫老者喃喃自语,从他不认识车辆上的刻字、以及身上的服饰来判断,他也许是城中贵族的低级家臣。
“这件事有些奇怪,也不知道多久才能知道结果,我们再看一会儿就回去休息吧。”这是不远处一对平民夫妻的话语。
强买强卖吗?这种事情听起来就挺令人厌恶的,这个邑宰彭栉,应该就是这座城邑的最高长官了。不然端木家凭借着子贡的声名,也不至于被这么对待。
虽然对彭栉的行为不满,但赵青并不准备出手援助商队。谁知道舂泉宰能调动多少兵力呢?万一来了上千人,自己被反包围住了不要紧,就怕波及到了母亲。
世上没有后悔药,不同于没什么副作用的梦入诸天,在主世界内,赵青一向谨慎行事。
况且在这座城邑中,完全有可能隐藏着超过自己的好手。
“卖越瓜了,卖越瓜了,一大币三个!”一个挑着竹筐的麻脸青年在边上嚷道。
赵青转头望去,只见竹筐中满是长条状的青翠瓜果,有些像葫芦的模样,似乎很能解渴。
卖瓜的青年将竹筐放在地上,坐下来继续叫嚷。
卖瓜给吃瓜群众吗?赵青笑了一笑,准备买上一个试试口味。
“姑娘,你可想知道邑宰之所以强买强卖的真实原因?我老麻子的消息一向灵通得很。只要买三个瓜,我不告诉他人,只告诉姑娘你。”突然,麻脸青年向着赵青挪了挪身,神神秘秘地开口道。
这卖瓜小贩拿消息骗钱的吧。赵青有些无语,刚想转身离开,便听到了对方新的话语。
“别走啊,姑娘。这次我老麻子不但告诉你原因,还白送你三个瓜。”
这么着急于让我吃瓜是为什么?下了药?赵青心中警惕,淡淡开口道:“那你先说商队被围的原因。”
“先问一下,”麻脸青年压低声音:“姑娘你路过舂泉,是要前往国都会稽,参加越国女官的选拔吗?”
女官选拔?这是什么情况?赵青心头疑惑。至于麻脸青年看出自己是路过此地的,她并不意外,毕竟提着钱袋在城东行走,多半是路过寻找住宿之人。
“姑娘你不知道吗?王上两个多月前诏令全国,搜寻美人进宫,倘若姿容绝丽,则赏百金至万金不等。同时,举荐者亦有赏金。”
青年仔细看向赵青的容貌,赞叹道:“我瞧姑娘的姿容万中无一,这整座舂泉邑,也未必能有几人可以相比。如果前往王宫参加选拔,完全有被挑中的可能。”
勾践不是在卧薪尝胆吗,还有时间去搜寻美人?应该是在挑选“美人计”的执行人选吧,赵青心中思索。
不过这青年还是见识一般,高估了自己的容貌。这里的越国起码有几十亿人口,想要脱颖而出,何其之难。
最重要的是,自己的理想是修练成为越国第一,乃至于全天下第一的高手,而非是去往夫差那里。
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