赵青摇了摇头,对麻脸青年平静道:“我并不准备参加什么女官选拔。还有,之前三个越瓜换消息的说法还算数吗?”说完话后,她掏出了一枚大币,向对方递去。
麻脸小贩的眉头扭在一块,接过了钱,苦笑道:“老麻子说过的话,自然是算数的。我这就告诉姑娘你其中的原因。”
“邑宰之所以要强买强卖,是因为他年迈的父亲近日去世了。为了尽孝,他决定从端木氏那里买下一些宝物。”
“你说他强买强卖,是为了尽孝道?买陪葬的物品吗?”赵青开口问道。
“在我们越国,端木氏经常从南越之地购得一些特殊的宝物,带到国都之地,与王公贵族们进行交易。其中有一种珍宝,名为覆灵之珠,有着使得尸体不腐的神效。”
麻脸青年挑出三个上好的越瓜,用线将瓜柄缠绕串起,递了出来,道:“覆灵珠者,覆窍封灵也。覆一窍,可三百年不腐;覆七窍,则可两千一百年不腐。”
“这珠子价值多少?以邑宰的地位财富,都买不起吗?”赵青心中暗暗思索,出声问道。
显然,邑宰彭栉是为了使他父亲的尸身保持不腐,所以迫切希望在下葬之前得到覆灵珠。
所谓覆七窍,多半是指拿珠子塞在口鼻眼耳七窍,与下葬前要在口中含玉的习俗类似。而能堵着鼻孔耳孔,这珠子应该相当得小。
但整整二十五辆马车,就算要装一路上所需的生活用品、干粮,剩下的空间用来装覆灵珠,总数也多得离谱,不至于七颗都不肯卖给彭栉。
估计除了覆灵珠外,他们还装了很多别的货物。
“这我就不知了,多半是百金往上的天价,像我这等卖瓜小贩,恐怕一百辈子也赚不到这么多钱。”
麻脸青年再次望了望赵青,感慨叹道:“如今越国百废待兴,大笔钱财可以办到的事太多了,是平民谋身晋位难得的机会。”
看来,他还是想劝说赵青去尝试一下女官的选拔。
就在这时,远处传来了马嘶与金属摩擦的声音。
街道的尽头,两行身披青色甲胄的甲士鱼贯而出,各持短戈立于两侧,纪律严明,没有发出半点多余的声响。
队伍中间,一名须发灰白、一身红袍的中年男子骑着高头大马,手中握着一柄赤红色的长戈,驭着马匹缓缓向前。
中年人重重哼了一声,顿时盖过了场上近千人的喧闹杂音,随即目光如电,向商队护卫们扫视而去,惊得他们不禁向后退了半步。
显然,这个中年人拥有不低的修为。
“彭大人何必如此呢?”一声苍老的叹息自车队中响起,接着青影一闪,一名高瘦的青袍老者已然拦在了中年人的马前。
中年人将长戈一横,凌厉的声音响起:“你便是这支端木家商队的主事?我彭栉已经把价格提到了每颗五百金,远远超出了你们往年的定价,为什么仍然不肯售卖于我?”
“我管辖舂泉周边五百里地,治下人口达百万之数。你们端木氏虽然家财亿万,但区区一小支车队,怎么敢看不起我?”
“并非是不肯售卖,而是他人预订在先,不可更易,此乃家中规矩。如果可以的话,我会奉上赔礼,还请彭大人体谅在下,让商队离开。”
老者从腰间取下一杆精美的铜秤,身上也散发出了强大的气势,与彭栉分庭抗礼。
“我们当代的家主子贡,是卫国上大夫蘧伯玉的外孙,鲁国前任司空、司寇孔丘的弟子,在鲁、卫、齐等国,都颇有声名。”
“即便是在越国,也有好几位大夫与我们端木氏交好,包括司农皋如、行人大夫曳庸等。我曾听说过,你们家族向前数代,也不过出了一位军司马,还是不要过于咄咄逼人。”
老者手持铜秤,向前一步,继续开口道:
“如果你想要覆灵珠的话,我端木叔良可以替你预订下一批的货,只是要等上半年的时间。这一批的珠宝已经有人预订了,不可能与你交易。”
“商人之道,最重要的是诚实守信,绝不可以轻易变更。家主嘱咐我在越国行商之时,曾经再三强调。倘若你想要强买强卖,破坏我们家族的诚信,我也只能使用武力自保了。”
“半年的时间,我可等不了这么久,现在就得买到。”彭栉给了身后的甲士队伍一个眼神,开口道:“你们端木氏可别过度抬高了自己。”
“据我所知,卫国大夫蘧伯玉,如今年寿将近,在卫灵公逝世之后,就不再掌握权势,没有什么可令人忌惮的。”
“鲁国孔丘,多年前就被三桓赶走,失去了官职。去年年底,我听说他被人围困于陈蔡之地,像一条丧家之犬一样。”
边上,甲士与普通士兵们纷纷笑出了声音。
“也不知道,如今他是脱围了,还是饿死在了那里。”彭栉摇了摇头,道:“师父都落得了这样的下场,弟子就更不用说了。”
“我为尽孝道而求购珍宝,乃是顺应上天的行为,你们端木氏不加阻拦,绝不会损害声名,只会留下‘成全他人孝道”、讲究义气的好名声。”
“呵呵,为了成全你的好名声,我必须牺牲自己的诚信是吧。”端木叔良冷笑,青色的衣袍鼓了起来,已是在积蓄着功力。
“或许是你消息不太灵通,孔子被围困之后,子贡家主赴楚求援,楚王壬派出叶公沈诸梁率军解救,并邀请他们前往楚国。此时此刻,家主、孔子说不定已在楚地当上了大官。”
“我记得,你们越国跟楚国现在是盟友的关系吧?你这舂泉宰的职位,但在越国连下大夫都不是,却想公然让君主戴上欺凌盟友下属的名头。呵呵,你应该能猜到自己日后的下场了吧?”
潜在的意思是,我端木氏即将拥有楚国这个大国的庇护,你一个小小的邑宰惹不起。
远处,赵青功凝于耳,将两人的对话听得一清二楚,心中暗暗思索。
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