吻别了丝儿露儿,又向她们许诺一定平安之后,我与卢横、小清三人轻装离开。自平熊戎以来,此地不断捕获牦牛,又大规模进行人工饲养。我们三人便乘坐牛车东行,这样亦可避寒、祛风。
听说欣格打了败仗后惨透了。先是折了维柯,后拉舍遂重伤羞恚而死。欣格苦苦勉强支撑颓局,所幸自部未有分裂,但其他几支羌部已开始虎视眈眈,要重新找老头儿的晦气。
许翼镇西海,仍有威慑,以至羌人不敢在西海附近牧马。我特地在格累逗留半天,与他长谈。更叮嘱他万事小心,别中了羌敌的诡计。至金城,则弃牛换马而行。
此时,韩遂与王国、李相如、马腾等闹得不亦乐乎。汉阳人王国,自称“合众将军”,被推为叛军首脑。而马腾,因有武略而假大将,与韩遂两强并称。
马腾者,字寿成,右扶风茂陵人。为故凉州刺史耿鄙司马。见天下大乱,遂便起兵。韩遂与之结为兄弟,甚相亲重。
这一天正往陇西而去,途经榆中城外。忽地,远远野地上有数骑奔来,皆为少年,互持棍棒竹竿厮打。有一少年身着锦衣,最是悍勇,不断把其他少年捅下马去。有些不支者倒在冰冻的地下,便即大哭起来。他独自冷笑,呸了一声。
我望了望卢横,笑道:“这小子长大肯定是你这样的将军。”
卢横亦笑道:“蒙主公夸奖,不过我看他身手虽不错,但力不得法,显是有勇无谋之辈。”
小清刚笑着说了句什么,那少年显然注意到我们,手中竹竿便指了过来,稚气地叫道:“你们说什么?光指指点点,不算英雄,有本事便上来和我打过!”
我“哦”了一声,笑起来,“小子,你真是不知天高地厚,我们都是高手,哪有你说话的地方。若是败了,岂不要像他们一样哭鼻子?”
那少年气得大骂,纵马便冲过来,卢横手拿马鞭,轻易把其棍棒隔开。两马交错,更是轻舒猿臂,把他捉起来,摔到马下。
我哈哈大笑,那少年面红耳赤,却不像别的孩童那般哭泣,跳起来道:“你莫笑,他打败了我,你也可以来试试看。”
我觉得十分好笑,便欲出马。小清拦住我,朝那孩子笑道:“那我来和你打,好不好?若是输了,便不许再挑战了。”
少年眨了眨眼,道:“你是女人,又长得这么好看,我不要和你打。”
小清笑得花枝乱颤,道:“你嘴角倒是很甜呢。我还从没有被你这么小的孩子夸过。”
那少年不悦道:“我不是孩子,我已经是大人了!”
小清正容道:“既是大人,就要遵守大人的规矩。来吧,我空手来接你的招。”
那少年不语,挺棍杀来。他初时还处处堤防,别把小清弄得太难堪。但小清空手隔挡,却已令他大吃一惊。我见两人战过多合,那少年却也精神奕奕,不禁心里挺是高兴。又对了几招,小清娇咤一声,将他手中“兵器”夺过,轻轻将他打下马来。其他那些已在地下的孩童见到他们的“头头”也被干倒,吓得四散逃去。
那少年倔强得很,不肯服输,又重新上马打过。但连续几次,仍被小清轻松地打下马来,一时便怔住了。我见他眼眶里噙满了泪水,轻轻抹了抹,便往回走,连马匹都忘记了。
我心中不忍,觉得我们似伤害了这少年的自尊,应该设法补偿。叫道:“小子,你要当英雄,便回来,我们教你练武,保证让你天下无敌!”
那少年回头,疑惑地看看我,低声道:“你们真要教我吗?”
小清见我允肯,笑道:“那当然。你力气够了,只是不懂其法,点拨几下,保证你能打过别人了。想不想学呢。”
那少年欢呼起来,道:“那你们跟我回去吧!母亲一定会高兴看到客人的。”
我摇摇头,“不行啊,我们还要赶路呢。你诚心要学,等我们回来,再到这里来找你。”
他很失望地看着我们,突然决定地道:“那你们等着我,我去禀告母亲,再跟你们一起走!”
飞身上马,回首道:“一定要等着我!”风驰电掣地去了。
我哈哈一笑,道:“这小子很讨人喜欢。不知道跟韩遂的贼军有什么关系。”
卢横十分不放心地道:“此地仍属榆中,主公应尽早离去,以防有变。小孩子的话,当不得真的。”
我笑道:“既然答应教他,便等一会儿何妨?”
片刻后,那几个逃散的小孩却领着百余全副武装的骑兵冲出来,一会儿便将我们围住。我心里诧异,朝左右使了个眼色,毫不慌张地看着对方。
一个孩子尖声道:“就是他们,打了大公子!”
那些骑兵有个头头,便即人模狗样地叫了起来,“放肆!尔等何人,敢伤我家公子?看你们的样子,就不像好人。统统给我抓起来!”
卢横大怒,抽出腰间宝剑,便欲动手。我低声道:“瞧见没有,大公子来了。先看看情形再说。”
那被人称作大公子的少年远远飞骑而来,叫道:“住手!”那些孩子见他无恙,都拍手欢笑起来。
他朝那些人说了几句,骑兵头头顿时恭敬地将所有部卒都斥退下去。那少年骑马奔来,兴奋地道:“娘已经同意了,我这就跟你们去吧。”
我朝他苦笑,“那这些人,难道都带去吗?”
少年赶忙回身,朝他们叫道:“你们都回去,别跟着我。我若再看见,便打断你们的腿!”
那些骑兵悻悻地,不敢违命,只好簇拥着几个孩子回去。我趁机问道:“你像是他们的主子呢。告诉我,你叫什么名字,父亲是谁。”
那少年得意地道:“看你们也不像坏人,便告诉你们吧。我爹是韩遂叔叔的义弟马腾,我是他的长子,马超。”
我差点摔下来,结巴道:“你……你叫什么?”
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