魏夫人的弟弟魏眠风眼下正在淄青支度府担任孔目官,协助支使征收四州赋税,权力很大,实惠很多。两税征收权若是上缴,这实惠可就没了。
李师道笑道:“两税征收麻烦事多,内耗太大,所得不及所失,倒不是如狠狠心把这个包袱甩给朝廷,也好博个忠孝之名。”
“呸。要那空名作甚,我要实惠,你把两税交了,我家三郎做什么?”
“他?他……我调他来军府?”
“呸,我家三郎那等文绉绉的一个人,你要他跟一帮军汉混在一起学坏,你这心都是怎么想的。”
“我,我哪有什么坏心思,也罢,你自己说说看,你想让他做什么,只要……”
“别只要,我就要,我想让他去地方历练历练,你先让他做个县令,过个三五年历练成熟了,再重用他。”
“县令是亲民官,事务繁杂,责任重大,他一直浮在上面,对下面的事不熟悉……”
“正是不熟悉才要让他熟悉。”
“不,我的意思是,先让他做县尉或主簿,先熟悉一下,再……”
“那得等到猴年马月?!二郎,你以前也没做过大帅,不是一样做的风生水起嘛,世人都夸你英明呢,你就给他一个机会嘛。”
魏夫人见硬话吓不住丈夫,便转温语体贴,她往李师道怀里一坐,推了丈夫一把,热乎乎地献上一个香吻。
李师道顿时心软了,某部位硬了。
“我让他去做牟平……不,费县……全节……寿张……东……平县令。”
李师道欲献淄青十二州税赋征收之权,以换取朝廷赐予他节旄。朝议向着有利于李师道的方向发展,若非王叔文坚决反对,或者大事已成。
李师道闻言对王叔文恨的牙齿痒痒,下令淄青豢养的御史上表弹劾王叔文专权,弹劾的御史旋即被逐出京城,不过经此一事,王叔文也感受到了淄青的愤怒,态度有所缓和。
两家心平气和地坐下来开始讨价还价,恰在此时传出了天子病重昏迷的消息。
双方各自感到了压力,谈判加速,很快达成了若干协议。
李茂通过陈数获知李师道正和王叔文密谈,立即召集众将领,下令各部要严密关注淄青方面的动向,防止平卢军私下搞小动作。
众将不解,张掖前番才来慰劳,李师道也向朝廷服软,这个时候他岂会再兴兵进犯?
李茂请来金道安和夏纯,让二人去各营巡视,一旦发现懈怠者严惩不贷。
二人巡营至何三才的锋矢营,见军士身不披甲,腰不悬刀,正忙着和泥托砖坯。
夏纯问一老卒道:“何统制没告知你们要严加戒备吗?”
老卒答:“何统制回乡上坟去了,而今留守的是赖副使,他说咱们的营房太小,要改建修的高大些。”
金道安大怒,令随行卫队将留守营房的赖永春拿来问罪。
赖永春不服,高声叫道:“咱弟兄给李中丞卖命,拼死拼活才有今天,你一个高丽狗算什么东西?敢来管我?”
夏纯以侮辱长官之名令将赖永春责打三十军棍,虞侯护军刚要动手,赖永春的一干结拜兄弟便嚎叫着围拢过来,将金道安、夏纯团团围住,喊打喊杀。
夏纯见势不妙护着金道安躲入附近寺庙,自己进门时不慎滑了一跤,被乱兵捉住,拖在寺庙外的空地上一顿毒打,不仅肋骨断了三五根,又被乱兵剪了头发。末了,赖永春又亲自动手剜了他一颗眼珠子,剥了他的衣裳,将奄奄一息的中军护军虞侯丢回寺庙。
李茂闻听何三才部哗变,勃然大怒,急调韦相成、韦观海部前往弹压。
秦墨劝道:“这两个人,一个率的是豆腐军,一个率的是娘子军,调他们去能成何事?别镇压不成,反被人镇。”
李茂道:“何三才部都是农民、猎户、煽猪匠、货郎,他又是个讲义气的人,众人都服气他,别的人去怕是下不了手。韦家兄弟出身不同,看不惯穷苦人那一套,唯有他们去才下得了狠手。至于他是豆腐军还是娘子军,这都不怕,何三才敢有胆量造反吗?”
秦墨惊道:“他为何没胆造反,他造的反还少吗?这个赖永春可是他的结拜弟兄,他们这些人就认个乡里乡亲,手足兄弟,从来都是帮亲不帮理的。”
李茂道:“此一时彼一时,何三才不会反。”
秦墨道:“不怕一万怕万一,这牵一发而动全身的,这万一……还有,何三才是刘悟的人,你真就不怕……
李茂停住脚步,问道:“那依你之见该当如何?”
秦墨道:“近来常有铜虎头的人在营中活动,就说是铜虎头使坏,挑唆咱们兄弟不和,杀几个挑头闹事的,大事化小小事化了算了。”
李茂道:“敷衍一下容易,以后怎么办,我宁可逼反何三才也绝不能开这个头。你立即去何三才家,把他叫过来,他不肯来就抓。”
又唤石空石雄兄弟、黄仁凡、马和东等人进来,调动军队,改换关钥口令,做好一旦何三才部反叛便以军事解决的姿态。
一切准备停妥,这才请田炉前来军府坐镇,使能随时调动魏博军参与镇压。
刘悟正在孤山镇巡视防务,闻听何三才部哗变,急忙赶回曹州城,见面即向李茂请罪道:“我有罪,今日是何三才母亲忌日,他要回家扫墓,找我请假,我想他家离营不过半日路程,快去快回又能耽搁什么事,便自作主张答应了他,没想到他前脚一走后面就出了这等事。”
李茂道:“做匪做惯了,一时改不了,这我不怪他。但这个赖永春闹的实在不像话,若不严惩,军纪威严何在,将来何以号令三军。”
刘悟道:“这个赖永春原本是个无赖,在义军时便屡屡以下犯上,此番他违抗军令,煽动作乱,又重伤虞侯,不杀不足以立威。请大帅速调军马将这厮拿来问罪,其部若反,我刘悟请甲三百誓破此贼。”
刘悟保何三才不保赖永春,这个思路与李茂的相同,他要的杀一儆百,震慑全军。但刘悟如此袒护何三才也让李茂心里很不是滋味。
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