路过纽约的时候,正在纽约办事的亨利登上火车,和李牧一起返回斯普林菲尔德。
亨利给李牧带来了好消息,无烟火药的公示期已经结束,从现在开始,无烟火药的专利正式属于李牧,李牧可以开设工厂生产无烟火药,或者是授权其他工厂生产无烟火药,自己收取专利使用费。
就在李牧前往华盛顿期间,亨利已经和相关企业开始接触,试探相关企业对无烟火药的接受程度,鉴于美国兵工厂的规模,主要是斯普林菲尔德兵工厂。
“我去斯普林菲尔德兵工厂的时候,给他们送去了一些咱们骏马武器公司使用无烟火药改装出来的子弹,虽然并不是你要求的长弹,结构上还是和原来一样,并不能完全展示出无烟火药的优势,但从性能上来讲,已经大大超出了以前使用旧式火药作为发·射药的子弹,根据斯普林菲尔德兵工厂的测试,子弹的射程、精确度、弹头的飞行稳定性均有大幅提升,这和我们的测试结果一样,斯普林菲尔德兵工厂的汤姆先生对无烟火药非常感兴趣,他很想在适当的时候和你谈谈。”亨利见到李牧先报喜,不过眉宇间没多少喜意。
汤姆是斯普林菲尔德兵工厂的执行董事,也是斯普林菲尔德兵工厂的厂长。
这年头的美国企业,包括工厂在内,基本上都是以公司形式出现。这个“公司”和二十一世纪的公司不一样,带有一定的政府性质,也就是说,商人们如想建立公司必须得到州政府的特别许可,而这种许可倾向于授予那些被认为符合公共利益的项目。而一旦获得许可,许多公司就能从州财政获得部分股本,在普通美国人看来,公司是政府机构的一部分,具有一定的社会公信力。
李牧的骏马武器公司也是一样,虽然实际上骏马武器公司用骏马兵工厂来形容更合适,但在官方层面,李牧的工厂必须以“骏马武器公司”的名义出现。
当然了,这个名义也有好处,因为骏马武器公司地处马萨诸塞州,所以骏马武器公司能获得一部分马萨诸塞州的财政补贴。
这也和美国政府的经济政策有关,十九世纪末是美国工业突飞猛进的时代,这和格兰特政府的经济政策不无关系,先不说格兰特政府的廉洁程度怎么样,最起码格兰特政府在保护民族工业这方面做得还是挺不错的,最起码继承了前任政府留下的民族保护主义政策,给美国工业创造了较好的发展环境。
格兰特上任之前,根据1864年的《关税法》规定,美国对进口商品征收平均47.6%的关税,格兰特上任之后,这一税率被调整为48.3%,这对美国本土工业是个重大利好。
春田兵工厂也是一样,作为美国本土最大的军工企业,春田兵工厂每年都能从马萨诸塞州政府获得一笔财政补贴,这笔钱完全是意外之喜,因为春田兵工厂虽然是军工企业,但却是个私人公司,公司的最高领导机构是董事会,汤姆则是董事会的代表,负责管理春田兵工厂。
“等回去之后安排下吧,不过不用太着急。”李牧现在有底气,肯定要把无烟火药卖个好价钱。
就目前来说,作为李牧的靠山,威尔在斯普林菲尔德已经失势,所以如果现在仓促和春田兵工厂签订协议,并不能给李牧带来最大利益。
威尔这一次可是带着格兰特的密令回来的,又有阿莫斯·阿克曼这样的狠人在,如果扳倒了艾米斯,进而扳倒乔治,那么论功行赏的时候,威尔肯定会更进一步,至少能拿到斯普林菲尔德警察局长这个职位,到时候李牧再和斯普林菲尔德兵工厂谈判时,手中的筹码会更多。
“这段时间——工厂里有点麻烦——”亨利吞吞吐吐,眉头皱的紧。
“怎么回事?”工厂现在是李牧命根子,李牧马上就追问。
“汉克斯局长提前退休了,乔治就任新局长,就在三天前,斯普林菲尔德税务局查了工厂的账目,劳伦斯前天告诉我,斯普林菲尔德警察局的人去了城市银行,要求检查你的私人账目,不过被劳伦斯拒绝,劳伦斯要求斯普林菲尔德警察局的人出示许可证,斯普林菲尔德警察局倒也没有纠缠,不过这件事恐怕不算完——”亨利不隐瞒,利利索索的报告。
“为什么不早说?”李牧感觉很不好,就像是有人要偷走李牧辛辛苦苦养大的孩子。
“斯普林菲尔德警察局的人封锁了电报局,所以没办法给你发电报,我本来是想前往华盛顿找你,但知道你要回来,所以就在纽约等你。”亨利说得很坦然。
这倒不是亨利的错,威尔是斯普林菲尔德的地头蛇,乔治同样也是斯普林菲尔德的地头蛇,甚至是比威尔势力还要庞大的地头蛇,威尔能做到的事,乔治一样能做到。
李牧这才明白过来,怪不得前段时间开设工厂一帆风顺,乔治并没有设法阻挠,原来是打得这么个主意,等李牧把工厂建好,乔治再来摘桃子,真是好算计。
只可惜李牧和威尔这一次华盛顿之行也不是一无所获,有了总统格兰特的支持,乔治注定要竹篮打水一场空。
当然了,这必须是建立在艾米斯被扳倒的前提下。
而想要扳倒艾米斯并不容易,艾米斯也是朝中有人,甚至在美国国会中也有支持,目前还不清楚国会被艾米斯渗透到什么程度。就马萨诸塞州来说,艾米斯在马萨诸塞州地位显赫,莫比利尔信用公司能运作近亿美元的项目,实力也不是李牧能比的,李牧的骏马武器公司和莫比利尔信用公司相比,就像是潺潺学步的孩子,没有丝毫的可比性。
“威尔——”这时候也就无所谓冷战不冷战了,大敌当前,先一致对外再说,李牧也顾不上别的,想要保住公司,还是要借助威尔的力量。
就算是乔治当上斯普林菲尔德警察局的局长,威尔也不是毫无还手之力,能在斯普林菲尔德当上警长,威尔也有自己的生存之道。
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