“各位大人,如今我海汉国虽然沿用了前朝的科举制度,但新朝应有新气象,若是一成不变,那又如何能体现出与前朝不同的新政?”
白乐童大声说道:“我海汉国倡导的科学、工业、制海权……在目前这些试题中完全没有提及,这样的一套考题,各位觉得执委会看了之后能满意吗?”
旁边一名黑衣清瘦老者应道:“白大人不用这么激动,我等既然已经接下了新朝任命,自然会为新朝科举好好打算。昨日也说过了,如今浙江局势初定,但人心未稳,此次科举正是新朝招募人才的大好时机。若是出题改动太大,超出了应试生员所学之范围,那非但达不到科举的目的,反而会让民间人心惶惶,对朝廷产生疑虑。所以依老夫之见,还是应以稳妥为上,今年先延续旧制,待下次科举再改用海汉新制不迟!”
这清瘦老者是原浙江按察使司佥事彭玉山,正五品官,他身上同时还兼有另一个职务,便是浙江提督学道,即督理浙江地区学校教育和各种跟文化学术有关的事务。
在海汉接管浙江之前,彭玉山便是负责组织浙江乡试的主管官员。石迪文也正是看中了此人的专业经历,所以将其留用,并任命他为乡试办的主官。
此次乡试的组织工作和试题方案,也都是由彭玉山一力主持。不过新来这位小白大人是三亚派来的特使,正所谓京官出巡,见官大三级,所以对于白乐童提出的质疑,彭玉山也丝毫不敢怠慢,也得轻言细语地向他作出解释。
但彭玉山的这番说辞其实与白乐童在昨天听到的解释没有太大差别,说来说去,他都无非是想强调一个“稳”字,拒绝在出题方案上作大的改动。
旁边一名白衣老者接着彭玉山的话头道:“白大人,您所主张的改动的确有道理,但请您再仔细想想,本次参与乡试的生员,他们在过去三年中所做的准备,可全都是冲着前朝旧制来的。如今事到临头,还有几十天就要开考了,才决定要改换考试内容,试问生员们如何来得准备?十年寒窗苦读,就为这一朝应试,还望白大人能体恤民情!”
这白衣老者是杭州一位文坛名宿,名叫卢秋。此人早年间也曾在官府任职,后来离职开办了一所白云书院,多年来也培养出了不少士子文人。卢秋在本地颇有名望,所以在组建乡试办的时候,彭玉山向石迪文推荐了他,于是便也被吸纳进来,在乡试办中负责出题和批阅考卷。
这卢秋既然是彭玉山介绍进来的,可见两人关系不错,说话向着彭玉山也就不足为怪了。
白乐童摆摆手道:“你们说得好像我完全不接地气一样!我又何尝不知生员苦读不易,需要通过乡试来获得展现才华的机会,但我的建议不是要把考题方案全部推倒重来,只是希望各位能结合新朝时政,对考题做些调整罢了。”
白乐童觉得自己的要求并不过分,更改部分考题,宣扬一下新朝新政,同样是让考生写一些政论文,难度上其实不会有太大的变化。他不明白这些老学究怎么就这么顽固,半分都不肯让步。
当然白乐童也没法对这些人发火,一来这帮人虽然不肯认同他的建议,但态度都还算和缓,并没有跟他起争执,二来这乡试办的事务的确还有很多是白乐童操作不了的,必须得倚仗这帮人才行。
还有一点,便是这些人在浙江的文人群体中颇有声望,如果得不到他们的支持,那么即便是强行将试题作了更改,也很难得到参与乡试的广大生员认同,到时候未免就是事倍功半了。
有关这些情况,其实昨天在石园的时候,石迪文也已经向他提及过。石迪文希望白乐童积极参与,但不要急于尝试在其中充当挑大梁的角色,这当然无可厚非,毕竟白乐童对浙江的情况不够熟悉,也很难单独主持乡试的相关组织工作。
但这些人一直不肯松口,白乐童认为这显然是因为自己份量不够,估计得石迪文亲自发话才能让他们改变态度了。不过从目前的情况来看,石迪文似乎并没有这样的打算,仍是认同乡试办现有的方案。
白乐童虽然外出办事的时候不多,但脑子却不差,这些人越是坚持,他越是觉得其中有某些自己尚未察觉的因素。否则这些人对自己的态度明明恭敬有加,那又何不顺水推舟退让半步,卖自己一个面子,随便改动几道试题,这样大家都好交差。
白乐童觉得这帮老狐狸当然不会不懂这样的道理,但他们固持己见,口口声声要为浙江的千百名应试生员着想,一副底线不可退让的坚定模样。这些人真是这么有底线吗?白乐童并不这么认为。
这些人都是前朝的官员和文坛名宿,他们若是真有底线,又哪会这么快就转投到海汉门下。厚着脸皮接了乡试办这差事,难道就真只是为了替广大文人士子办一场科考而已吗?
想到这里,白乐童脑海中突然冒出了一个念头——这帮人既是组织者,又是出题人,乡试考完之后多半还得由他们来阅卷批改,选拔人才。这么一来,他们若是要在其中安排一些门道,岂不是轻而易举?
白乐童越想越觉得有这个可能,或许这些人早就已经把上上下下安排妥当,就等乡试开考。但没想到突然半路杀出个程咬金,要求对试题内容进行更改。这种节外生枝的事情,他们若是心头有鬼,自然要竭力避免。
想到这里,白乐童便又开口说道:“各位,此时距离开考还有几十天,不管是重新出题也好,改动部分题目也好,都还有充分的时间来准备。我们完全可以准备两套题,一套按各位原本的方案,一套按我的意思进行改动,然后上报三亚,交由执委会定夺,到时候该用哪套就用哪套,各位觉得如何?”
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