今天在西管局挂牌仪式现场与丁家人碰面的时候,弗朗西斯的情绪是比较复杂的,一方面他希望丁家作为本地的汉人豪商和联姻的对象,能够在自己父子落难的时候出手相助,另一方面他又认为丁家不可信,自己入狱之后必定在想法设法地撇清两家关系。
当然弗朗西斯也并不打算因为毫无实证的猜测就跟丁家断绝往来,但他认为至少在这个时候不应主动去接触丁家,而是把自己的位置摆高一点,态度矜持一些。即便只是西管局的傀儡领导,那也是海汉封的官,没理由要对平民低声下气。而且弗朗西斯也很想再看看,丁家是否会在意识到地位差距之后,重新主动贴上来维护关系。
小弗朗西斯对这些想法不是太能理解,但他也知道在处理这类事务方面,父亲要比自己擅长得多。虽然他对父亲阻止自己回丁家去与妻子会面的想法不太高兴,但最终还是依了父亲的意思,老老实实地待在了家里。
事实证明,弗朗西斯的坚持是有效果的,当晚丁家人便主动登门拜会来了,而且是丁峰亲自出动,给足了他们面子。
丁峰登门的目的也很简单,他现在必须要跟弗朗西斯父子把姻亲关系维护好,如果之前有什么心结误会,那么就很有必趁这个机会解释清楚。除了发展生意上的考量之外,丁峰也已经意识到海汉对弗朗西斯父子其实是有着特别的看重。
这父子两人能够以战俘身份被海汉启用,不管是不是被当做傀儡工具,起码说明他们对海汉有派得上用场的地方,至少这用处比自己要大得多——到目前为止,海汉人可没邀请过丁峰或是丁家子弟去出任新衙门里的职位。
从另一个角度来说,这父子俩既然现在到海汉衙门里当差了,那就说明他们已经在某种程度上选择了妥协和顺从,这样一来,他们的立场就不再是海汉的敌人,而是同一阵营的合作者了。这种关系,可要比丁家与现任官府之间的关系紧密得多,甚至极有可能足以在近期充当起丁家的保护伞。官府里有人,可比自己掏钱买平安稳当多了。
丁峰虽然是汉人,但他在马尼拉也生活了好几十年,早就学会了西班牙语,因此跟弗朗西斯父子沟通起来倒是没有什么障碍。而他首先要向弗朗西斯说明的,便是丁家的态度。
自从小弗朗西斯被海汉抓捕之后,丁家就再没有半点响动,既没有尝试去营救弗朗西斯父子,也不敢轻易站到台前来向海汉官方表明态度。丁峰很明白过犹不及的道理,如果迫不及待地跳出来割裂自家与西班牙人之间的关系,只会显得太着痕迹,海汉人也未必愿意信任这种做事两面三刀的人物。所以丁峰一直让丁家保持着沉默,即便是后来找秦家帮忙去打听弗朗西斯父子的消息,也是悄悄在私底下进行。
丁峰不知道弗朗西斯父子在囚禁期间是否能得知外界的消息,也不清楚他们具体是何时与海汉谈好了合作条件,所以他只能假设最坏的情况,那就是对方知道丁家在此期间没有采取任何措施来营救他们。作为联姻的亲家,弗朗西斯父子有理由对丁家的沉默表示愤怒,毕竟丁家极有可能是他们在囚禁期间唯一的外界支持了。
丁峰现在所能做的,便是说服弗朗西斯父子相信丁家曾经在暗中尝试过营救他们,只是一直不得其门而入罢了。
“……直到七天前,老夫托的人才终于通过一纸文书确认了你们的人身安全,但依然不知道海汉人将你们关押在何处。老夫也很想拿钱财保你们出来,但真是想拜佛找不到庙门,又怕闹的动静太大让海汉官府注意到,反而害了你们……”丁峰絮絮叨叨地说了半天,无非都是讲述丁家如何尝试托人打听他们下落,然后设法营救他们。这些事半真半假,由他口中说出来,倒是没有什么漏洞可言。
丁峰一边说一边注意观察着弗朗西斯父子二人的脸色,小弗朗西斯倒是听得颇为认真,情绪几乎都表现在了脸上,而他父亲则是面色如常,根本看不出来喜怒,城府要比儿子深多了。
丁峰说完之后,弗朗西斯才缓缓开口道:“之前的事情,丁家费心了。不过如果那时候丁家的动作太大,或许反而会让我们父子俩无法脱身,这未尝不是因祸得福。”
弗朗西斯也不提是否怪罪丁家,但丁峰听他口气,至少应该没有太大的怨气,当下才稍稍舒缓了一些。他最担心的便是弗朗西斯记恨,影响到两家今后的长远关系,但现在看来对方倒是比较冷静。不管弗朗西斯所说的这番话是否发自真心,起码看起来他并不打算要和丁家清算之前的事情。
丁峰心头一块大石放下,后面的事情谈起来就轻松多了。当初两家联姻,很大一部分原因也是出于利益上的考量,而当时的情况与现在有着某种莫名的相似,也是由弗朗西斯充当丁家的官方保护伞,丁家则利用弗朗西斯给予的种种便利,将船行生意迅速做大,再通过小弗朗西斯以经济收益的方式回馈给他的家族。
这种通过联姻建立起来的利益输送关系,在海汉人到来之前都运转得十分流畅,双方也对彼此的需求都有比较明确的了解。如今虽然时过境迁,马尼拉已经换了当家人,但对于这两个家族来说,仍然还是有很多未曾发生变化的东西。只要他们愿意重新联手,那依然还是有操作空间供他们发挥。
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