柳嫂子在林致远炯炯的目光注视下,开始有些慌神。怨不得园子里那些婆子们常说,别看林家大爷总是笑容挂在脸上,但是单独站在他眼皮底下的时候,不到一刻钟,保管叫你在三伏天打寒战。
柳嫂子原不信,可今儿……由不得她不信。柳嫂子忽然有种顿悟,也许,将胆小的女儿送到表少爷身边做事并不是什么好主意。她们家五儿可不像晴雯似的皮实。
“柳嫂子,”林致远笑道:“你可是贾家的老人儿?”
“回禀表少爷,奴婢是家生子,原先奴婢的娘在赖嬷嬷身边做个小小的管事,机缘巧合,打我十岁的时候就在外院跟着学手艺。”
林致远端起一碗清茶,浅浅的饮了一口,慢条斯理的问道:“那么,当年二婶没出阁的时候,你也曾见过?”
柳嫂子一时没反应过来,呆呆的看着林致远。雪雁忙轻声道:“就是姑娘的母亲。”
“啊!表少爷说的是大姑奶奶!”柳嫂子忙赔笑道:“自然是见过的,奴婢还曾经在大姑奶奶身边伺候。当年大姑奶奶爱吃京城的名点芸豆卷,奴婢特特的学了一整个月,问遍了两府上所有的厨子,终于得了这门手艺,大姑奶奶别提多喜欢了,”柳嫂子嘿嘿一笑,“奴婢也因为这个得了大厨房管事的青眼,从此也算交了华盖运。”
林致远满意的点点头,复又执起碗筷,冷不丁问了句:“你可认得白兰?”
白兰二字像是两根钉子似的,生生扎的柳嫂子肉疼。
“白兰……白兰……”柳嫂子神情有些恍惚。
林致远淡然道:“柳嫂子不会忘记当年和你同屋的姐妹吧!”
黛玉诧异的看着哥哥,林致远忙给了黛玉一个眼神,示意黛玉往下看戏。
柳嫂子肩膀紧紧缩在一起,佝偻着腰,两条腿轻轻的颤抖:“大爷,奴婢想起来了,白兰,白兰是我的同屋姐妹。”
“是就好,我生怕柳嫂子不认人,既这样我也明人不说暗话,当年老太太分明是要将你送做婶娘的陪嫁丫鬟,怎么临了临了就换成了白姨娘?”
柳嫂子的视线落在林致远脸上,似乎想从这个已经算不得是少年的四品老爷身上查处什么端倪。柳嫂子安慰自己,表少爷不过在诈自己呢,他来贾家才多久,就能知晓当年的事儿?二太太做的可是天衣无缝。
柳嫂子心中一定,就将二十几年前预备好的借口搬了出来:“回表少爷,奴婢也说了,自己是家生子,照例大姑奶奶要我陪着出嫁,我不能推辞,可那一年偏巧父亲就病了,我大哥又在外面跟着赖大管家收租,家里上上下下只靠我来打点,老祖宗心中慈悲,知道奴婢是不能走了,所以才点了白兰。”
柳嫂子眼见着林致远皱起眉头,心中顿时就冰冰凉。果然就听林致远哼道:“不对吧,柳嫂子,据我所知……当年你老父亲欠了钱庄八十两银子,因害怕追债的到荣国府上闹事,将来丢了差事,所以才装病在家。怎么到了柳嫂子这里却变成了另一种说法?”
柳嫂子脸上红一块,白一块,恨不得找个地洞躲进去。
林致远犹不放过似的,继续说道:“更奇怪的是……婶娘出嫁不到半个月的功夫,你们家这笔巨款竟被火速填补上了。八十两,可不是什么小数目啊!”
“奴婢的哥哥做了生意,恰好弥补了这笔款项。”
林致远哼道:“我劝柳嫂子还是如实说的好,你哥哥到底是什么材质,林家一打听就能清清楚楚,门子而已,他会两个月的光景赚得八十两?”
黛玉再看柳嫂子的眼色便多了几分的严厉。哥哥说的对,八十两,别说在二十年前,就是当下,也绝不是个小数目。
普通人家二十两足够宽宽敞敞的过上一年,八十两能在京城买一处不错的小房子了。
黛玉摸着荣泽的小脑瓜:“屋子里闷热,叫雁蓉姐姐领着你到外面吃瓜去!”
荣泽在刚才已经趁着众人说话的功夫下肚了多半碗米饭,正巴不得出去玩,一听黛玉的话,忙不迭的点头。
黛玉已然能够猜到哥哥扣住柳嫂子的意图,这种腌臜的勾当还是别当着孩子们的面说的好,尤其是雪琪的年纪越大,对事理的明辨能力越强。
黛玉望着两个孩子手牵着手出了正房,这才开口讲话:“柳嫂子,二太太能给你的,林家也能给你!二太太不能给你的……林家照样行得通。”
这一声“二太太”彻底压垮了柳嫂子心中最后的防线,柳嫂子匍匐在地,不断的磕着响头:“奴婢都说,奴婢什么都说。只求姑娘别伤害我家五儿。”
黛玉有些恼羞成怒,这柳嫂子,将林家当成什么了。难道会拿一个小姑娘做要挟?她也不过是诈一诈,没想到事情还真的和王夫人脱不了干系。
不过……黛玉自嘲的一笑,她原先还在自欺欺人,现在看来却再也不必了,在贾家,能和母亲为敌的,除去二太太这个薄情舅母,还能有谁。
“柳嫂子,我不难为你们家的五儿,可我要听实话。”
柳嫂子不断后悔自己来潇湘馆的这一遭,不过转念一想,林家表少爷和林姑娘只怕已经注意自己多时了,就算今天不来,迟早也要犯在这二位手里。
“姑娘猜测的不错,当日给我爹钱财的确实是二夫人,二夫人口头上嫌弃我愚笨,说奴婢照顾不好大姑奶奶,又担心老太太那里多虑,所以给了我们家整一百两的银子,叫奴婢自动请辞,不再远赴扬州。”
黛玉忙追问道:“白姨娘呢?白姨娘不是我母亲的心腹?”
柳嫂子冷笑两声:“好姑娘,你见过哪位心腹会背着主子常往对手那里跑?白姨娘爹娘的命握在二太太手里,她不得不将大姑奶奶的日常起居一五一十的告诉二太太。大姑奶奶也就是嫁得远,二太太有些鞭长莫及,若不然……白姨娘就是个大祸患。”
林致远慢慢站起身,踱着脚步,将走直柳嫂子前面的时候,刚要开口,就听到外面高声喊着:“宝二爷来了!”
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