刘备知道刘表对他已生疑心,欲加害于他。就在这个时候,刘表忽然又请刘备赴宴,刘备于是与诸将商议良策。孙乾和张飞劝说刘备不要去,刘表没安好心。而关羽则担心如果不去,更会引起刘表怀疑。赵云说他要带三百马步军一同前往,可保证刘备安全。刘备同意与赵云一同赴宴。
其实,虽说刘表对刘备生疑,但他最初没有加害刘备之意。只因刘表手下的奸臣蔡瑁是蔡夫人之弟,是刘表的宠臣,他奉蔡夫人之命要伺机害刘备。蔡瑁找到一个极佳机会,因为最近粮食丰收,要在襄阳宴请天下豪杰,刘表身体欠佳,让蔡瑁和刘备代主持宴会。蔡瑁要利用此机会来谋害刘备。
刘备与赵云一行来到襄阳赴宴,九郡四十二州官员俱已到齐,蔡瑁大张筵席,热闹非凡。
且说蔡瑁志在必得,见刘备来得正好,早已安排好伏兵,刘备必将被擒!
所幸伊籍在刘表军中任职,得知蔡瑁要谋害刘备,慌忙暗中告知刘备,要他赶快跑。他已探知各门均有蔡瑁的伏兵,只有西门因有一大溪,名曰檀溪阻隔去路,没有人能游过去,所以没有安排伏兵,伊籍对刘备说只能从西门出去。
此时赵云和陪同之人全被支开去饮酒了,刘备无奈,只得听从好友伊籍安排,去后园悄悄地骑上的卢马,望西而去。
刘备马到檀溪面前,见溪阔数丈,水流甚急,溪水清澈湛蓝,滔滔碧波浪涌,溪水通向襄江。溪水深不见底,溪边见不到一人,更不用说船夫了,四周异常寂静,只听得水流急湍的声音。时有鸟儿鸣叫一下掠过水面,觅食飞虫和小鱼,或在溪边喝水。
刘备在溪边驻足片刻,见檀溪如此,料无法过去,心里不免非常失望。眼看着身后追兵越来越近,刘备大惊,慌忙拍下马,纵马下溪,走着走着,岂料马前蹄陷于泥中!刘备奋力加鞭,大呼道:“的卢,的卢!……”
那马果真如神马,见刘备着急,的卢马一跃三丈,竟飞上西岸了!刘备恍惚是腾云驾雾一般,惊叹不已!
后来苏东坡有《古风》一篇:“刘备跃马檀溪吟”咏其事。诗曰:
老去花残春日暮,宦游偶至檀溪路;停骖遥望独徘徊,眼前零落飘红絮。
暗想咸阳火德衰,龙争虎斗交相持;襄阳会上王孙饮,坐中玄德身将危。
逃生独出西门道,背后追兵复将到;一川烟水涨檀溪,急叱征骑往前跳。
马蹄踏碎青玻璃,天风响处金鞭挥;耳畔但闻千骑走,波中忽见双龙飞:
西川独霸真英主,坐下龙驹两相遇。——檀溪溪水自东流,龙驹英主今何处!
临流三叹心欲酸,斜阳寂寂照空山;三分鼎足浑如梦,踪迹空留在世间。
刘备乘马跃过溪西,蔡瑁已领军追到溪边!刘备吓出一身冷汗,心想:“好险!”
蔡瑁见刘备乘马跃过檀溪,大惊失色,疑刘备必有神助!蔡瑁隔岸对刘备喊道:“使君何故不辞而别?”
刘备道:“幸天助我也!几乎被尔等奸人所害!”
蔡瑁拈弓搭箭欲射杀刘备,刘备把马一拍,拨马已望西南而去。
且说赵云发现不见了刘备,领兵追来,正遇蔡瑁。赵云于是向蔡瑁要人,蔡瑁回答刘备可能跑了。赵云见对岸果然有水迹,心想这么个大溪,那马也能过去?真是吉人天相,不可测也!回头见蔡瑁等回去了,赵云恐有伏兵,只好领兵回新野。
再说刘备逃过一劫,暗自庆幸。转眼间到了南漳地界,忽传来动听的笛声!见一牧童正骑牛吹笛迎面而来,悠然自得。刘备见了肃然起敬,立马观看那牧童,长得眉清目秀,就像仙子下凡!刘备情不自禁地赞叹不已。
牧童在刘备跟前停下,也肃然起敬道:“将军是刘玄德吗?”
“正是!”刘备惊奇道:“小先生怎认识我?”
“是我听师父说的!”牧童天真道:“师父常说大英雄刘玄德长得英俊无比,垂手过膝,目能自顾其耳,我看就是你!”
刘备见牧童为人不俗,他的师父一定更加非凡!一问得知牧童师父原来是大名鼎鼎的司马徽先生,字德操,道号“水镜先生”,颍川人氏。刘备喜出望外,心想必是天安排贵人相助,不可错失良机!在刘备央求下,牧童领刘备来到二里外的庄园内,拜见了“水镜先生”。
刘备随牧童来到庄前下马,一入中门,但闻悠然琴声,令刘备听了如痴如醉,驻足聆听欣赏。一听便之,此人必是司马徽“水镜先生”无疑!
果然,琴声忽地嘎然而止,那抚琴先生迎上前来,对刘备道:“方才琴韵清幽,音中忽起高抗之调,必有英雄窃听!”
牧童对刘备介绍说:“此即吾师水镜先生也。”
刘备见司马徽长得仙风道骨,不禁肃然起敬,惊喜地向他行礼。说道:“原来先生就是名士司马徽先生,久闻大名,今在此一见,乃三生有幸矣!”
司马徽于是请刘备入草堂,分宾主坐定,二人侃侃而谈,商讨国是。说话间,刘备发觉司马徽谈吐不凡,博学多通,智谋过人,刘备深为钦佩,更加求贤若渴,极力要求司马徽出山,辅佐刘备打天下,同扶汉室。而司马徽又是个大隐之士,他隐居于山庄田园之中,谈笑皆是大儒智者,往来的都是豪杰好汉,闻名于天下。他婉拒了刘备的好意,但说:“伏龙、凤雏,两人得一,可安天下。”刘备问此二人现在何方?司马徽却总是笑而不答,刘备也不便勉强他,只好在心里念想。
当晚,司马徽的好友徐庶,字元直找上门来,向司马徽诉说苦恼,他说找遍了天下也没能遇上英主,说自已怀才不遇,因此苦恼。正是“无巧不成书”司马徽于是建议他去投刘备,必能匡扶汉室,建功立业。
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