吕布派人去山东买回来几百匹好马,却被张飞抢夺了去。吕布与张飞誓不两立,吕布又听了谋士之言,准备借此事故消灭刘备。
吕布点兵列阵,兵临城下。刘备领兵出迎。阵圆处,吕布大骂张飞偷马。刘备问张飞是怎么回事?张飞如实交代。刘备道:“好汉做事,有错必改!快向吕将军赔礼道歉,退还马给人家!”
张飞道:“退还马就是了!何故要道歉?”
“道歉!”刘备生气道。
“好,好!道歉又怎样?能当饭吃?”张飞说着,出阵给吕布施礼道歉。说道:“对不起,向你道歉!你的马还你就是了!”
吕布的谋士陈宫在旁对吕布说:“小心‘放虎归山’”
吕布会意。大骂张飞说:“环眼贼!岂不闻‘趁你病,要你命’!既你有过在先,怨不得我不吃你这一套。放马过来,打了再说!”
张飞大怒,顾不上许多了,拍马直取吕布!张飞挥舞长枪,出神入化;吕布奋起方天画戟,地动山摇。英雄二人酣战一百余合,未分出胜负。
刘备见拿不下吕布,只好鸣金收军守城。吕布把小沛城团团包围。
刘备求和不成,他知道曹操最憎恨吕布,只好放弃小沛,夜间突围而出,去求助于曹操。吕布惧关羽和张飞,不敢追赶。
曹操欢迎刘备,安顿好刘备的人马,然后即推荐刘备为豫州牧,驻守豫州城。
曹操正要起兵讨伐吕布,忽报前线告急,要曹操派兵增援。事发突然,曹操想亲自统军上前线,又担心吕布乘机来攻城打刘备。谋士荀彧见曹操左右为难,献计说可提升吕布的官职,要求他与刘备和好,就不会想着伤害刘备了!主公无后顾之忧。
曹操依计而行,使吕布与刘备和好。曹操起兵十五万,来到前线增援。原来是张绣连结刘表在侵扰曹操的分部,张绣见曹操大军来到,早吓得领兵投降。曹操暂驻军宛城。
一日,曹操喝醉酒,霸占了张绣的叔嫂邹氏。张绣叔张济因不久前与曹军交战中阵亡,其遗孀邹氏在家守寡戴孝。张绣得知曹操霸占了张绣叔嫂大怒,率兵夜袭曹操成功。曹操大败,逃亡中曹操中箭负伤,其子曹昂阵亡,折兵不计其数。偏此时曹操前线各路军来报不同程度失利!曹操深悔自已酒后胡为,自招其祸,遭此惨败!无奈只得下令班师。
张绣因为有智谋过人的贾诩辅助,令曹操吃尽了苦头。曹操对张绣久攻不下,双方对峙。
曹操与众谋士分析形势,认为吕布骁勇,如果被他联结了势头正旺的袁术,那对曹操极为不利。趁目前吕布与刘备关系不是很好,宜先消灭吕布。
吕布武艺高强,乃盖世无双之骁勇之将,兼有谋士陈宫辅助,若仅凭曹军之力难成大事。曹操却早与刘备有约在先,有需要时共同对付吕布。这样一来,吕布要奋力与曹操、刘备二大军交战,非常吃力。尽赶如此,战斗仍然非常激烈,曹操和刘备对吕布久攻不下,险象环生。
僵持了一段时间后,吕布的部下吃不了苦,他们不愿意再这样陪吕布消耗下去,他们于一天夜间偷走吕布的战马和兵器,然后缚住吕布去投降了曹操。曹操此时已攻占了徐州诸城池,吕布与陈宫均在白门楼被曹操处死。吕布武艺超群,堪称三国骁将。但吕布为人见利忘义,难与人相容,是其至败主因,悲惨下场,令人叹息。自古以来仁义无敌,邪不能胜正,正义必胜是自然规律。
曹操大胜,刘备随曹操凯旋回朝。献帝见刘备一表人材,又听说刘备是孝景帝玄孙,非常赞赏,论辈份献帝称刘备为皇叔。汉献帝封刘备为左将军,宜城亭侯。刘备又得到献帝晏请款待,人皆称刘备为“刘皇叔”。
曹操消灭吕布后,他的军队迅速壮大起来。曹操在朝廷掌握了大权,又开始为所欲为,目中无人,连皇帝在他面前都得唯命是从。因此在这种情况下,献帝与刘备密约,如有必要见机行事,为朝廷除掉曹操。
闲来无事。曹操总怀疑刘备有野心,但听说刘备没事天天在后园种菜来打发日子,说是自个儿种的菜好吃。曹操听了哈哈大笑,看刘备他不像有野心之人,心里头才放心一些。
正是青梅挂果时节。一日,关羽、张飞不在刘备身边,刘备被曹操请到一小亭子内。二人品梅煮酒,饮酒畅谈。
亭子内一张石桌,四张石凳子,简单而干净。桌子上盘置青梅,樽煮美酒,英雄俩对酒当歌,畅谈国是,各怀奇志,自然惬意。
亭子旁边有一棵青梅树,正值青梅挂果时节,一颗颗青梅果子长得圆润自如,青翠欲滴,令人见了遐想不已。
酒至半酣。曹操对亭子旁边的青梅树触景生情,讲述了他征战途中一次“望梅止渴”的故事,感慨不已。又大赞刘备后园种菜,韬光养晦,好不容易!有机会也想品尝刘备所种的蔬菜。
曹操饮得好兴致,刘备却心里忐忑不安,他忽然间被曹操请来这里喝酒,也不知道曹操在搞什么名堂!
忽然间天空中晴转阴,远空已乌云密布。天外忽现又长又大的龙卷风,古时候称“挂龙”。曹操的众随从都站立亭外观看挂龙景象,为之大惊失色。
曹操己经饮至半醉。说道:“龙可比之英雄!玄德必知谁可比之天下英雄?”
刘备说道:“实未知也。”
曹操道:“休得过谦!虽不识面,亦闻其名。不妨试说一二。”
“袁绍、袁术是英雄吗?”刘备被曹操缠得无奈,想了想,答道。
“非也。”曹操笑道:“此二人不堪一击,非英雄也!”
“刘表威震九州,孙策江东领袖,还有益州刘璋,又如张绣等等,均非常人可比,他们算得上英雄?”刘备道。
“哈哈哈!非也!”曹操大笑道:“英雄胸怀大志,腹有良谋,有包藏宇宙之机,吞吐天地之志。今天下英雄,惟你和我也!”
刘备闻言,大吃一惊,手中执之匙筋不觉掉落在地!恰巧与此同时,天空打了个响雷,刘备从容地拾起匙筋。说道:“雷霆之威,吓我一跳!”
曹操大笑道:“大丈夫亦畏雷鸣?”
“岂不闻圣人孔子亦畏雷霆之威,何况我这凡人?”刘备慌忙辩解说。
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