见雷薄领前军逃回城内,高云也不追赶,传令打扫战场,押解战俘,收兵暂回新蔡。
一战大胜,赵云、张辽等众将皆到中军交令。高云见人到齐,丝毫没有要庆贺的意思,而是先对郭嘉说道:“奉孝,你速速安排人手,将新蔡府库钱粮悉数装车,集合中军,等我军令”。
接着又对赵云和张辽说道:“你二人速回本营,安排早早生火造饭,让兵马尽皆饱食,集结待命,我们今夜撤兵”。
张辽听的大为疑惑,不禁问道:“主公,我军日间刚刚大胜,斩杀敌军主将。主公却为何要在此时撤兵?”
高云笑了笑,“我军往来征战数月,兵马多已疲惫,急需休整。若非宛城被困,我绝不会此时出兵到此。适才高旌回报,张绣兄妹已然撤离,此行目的已经达成。我军此行仓促,准备极为不足,若迁延日久,必将败绩,届时再走,诚恐不易。今天日间大胜,敌军胆寒,正当趁此时机,收兵急退,方可万无一失”。
张辽恍然大悟,众将亦皆拜服,纷纷告退,各自准备。
袁术听了接连告急战报,急急慌慌,领七万大军日夜兼程,赶到豫州城。听闻一战打败,而且还折了主将张卫,恼怒不已,大骂雷薄无用之辈。雷薄唯唯诺诺,不敢言语。
袁胤劝袁术道:“主公息怒,事已至此,当思后计。如今虎威军势大,又获大胜,士气正高,战恐不宜。豫州城前当两河、背靠南阳、城高池阔、足以固守。以属下愚见,不如深沟高垒,固守城池,暂避其锋芒。虎威军远途而来,利在急战,若迁延日久,必将退却。届时,主公大军齐出,随后掩袭,必获全胜”。
袁术一拍桌子,站起身来,指袁胤喝道:“一派胡言!如今高云小儿已占新蔡,豫州如剑在喉,岂容本公不战!?汝懦夫之见,再勿多言!速传我将令,大军休整一夜,待明日南阳兵马来到,三军齐出!誓要夺回新蔡!斩杀高云小儿!”
帐下文武见袁术生怒,谁敢多言,纷纷应命,退出帐去。
第二日平明,袁术亲统大军,擂鼓而进,直到新蔡城下。
但奇怪的是,新蔡城头静悄悄的,一个人影也没有。袁术不禁满腹狐疑,知道高云善于付兵之计,急忙领兵马左右分开,刀枪冲外,准备迎战。
但是等了半天,城里城外已然没有一丝动静。袁术实在忍不住了,便派人上前喊话。
喊了半天,新蔡城门才缓缓打开,出来的不是什么虎威军,而是新蔡县令领着属下一班文吏。一个个哆哆嗦嗦,拜倒道旁,磕头求恕。
袁术近前一问,才知道,虎威军早已离去多时。把个袁术气的,俩眼珠子冒火,七窍生烟,当即传令,将新蔡县令并一干文吏悉数斩首。
纪灵见虎威军已走,便劝袁术道:“主公,既然高云小儿已离去多时,追恐无益。不如趁此时机,回军宛城,先灭张绣,也可让气一气那高云小儿!”
“嗯!”,袁术点点头,“汝此言有理,想来此番高云小儿出动大兵来袭,正是为救张绣。本公此时再去宛城,先伏兵马于固始和埠南两地,如若高云小儿再敢前来,便可先断其退路,本公亲率大军袭之于前,定叫高云小儿有来无回!”
纪灵连连称是,于是袁术让雷薄、袁单二将各领兵马两万,分别屯扎在固始和埠南两处。袁术自领十万大军,使纪灵为先锋,回军再向宛城。
老话说:“六月的天,娃娃的脸,说变就变”。袁术兵马刚到阳安,天降大雨,道路泥泞,马不堪行。
被逼无奈,袁术只好在阳安城内暂避,一连三天,才算雨过天晴。袁术都快急成病了,一见天色放晴,急忙领兵启程。
要说袁术取宛城,其实倒也不是只为了嫉恨张绣兄妹,乱世之中,敌友无常,作为一方霸主,袁术这点胸襟还是有的。
其实宛城本来就是南阳郡的治所,只不过强邻在侧,袁术不得不以提防刘表为重。故此,将一郡的重心南移,将兵马政要都放在了新野、湖阳、安昌等地,这才使宛城长期被张绣占据。
如今已经占据豫州,兵强马壮,刘表已经不那么可怕了,袁术这才改变方略。把兵马移屯到蔡阳,将防御刘表的战线延伸到了汉水北岸。
这样一来,据河而守,相对更加稳固。同时,腾出手来,袁术这才打算着把宛城收回来,同时收回宛城以北的博望等地。
其实就当下的形势而言,取回宛城,对于袁术还有另外一层意义,那就是北防曹操。
一直以来,袁术都没把曹操放在眼里。但是没想到,曹操成长太过迅速。尤其是西征董卓,凯旋归来之后,势力越发强大。已经地跨兖州、司隶、长安一线,兵垂西凉。手下智谋之士、勇武之将,如过江之鲫,难以数计。
这样的势力,袁术是看在眼里,怕在心里。所以这才下定决心,要取回宛城。
袁术知道,自己领兵撤离宛城的时候,张绣已经是强弩之末。为了不给张绣喘息之机,袁术领兵急行,昼夜兼程,一日夜便兵临宛城之下。
但此时的宛城似乎有些不一样了。按照道理来说,袁术这么远赶过来,张绣不可能得不到消息,应该早就弓上弦刀出鞘,全城戒备了。
但是此时此刻,宛城墙头却是静悄悄的,一个人影也没有。
袁术刚刚经历过这样的场面,心里不禁暗暗琢磨,“难道宛城跟新蔡一样,张绣知道打不过我,早早跑了”。
想到这里,袁术心里一喜,觉得自己还是蛮厉害的,震跑了高云、又吓跑了张绣。
心里一乐,随即传令道:“看来这张绣小儿倒是颇识时务,自知非我敌手,多半弃城而去矣!速去叫门!”
一声令下,顿时有一嗓门儿大的随身小校,纵马而出,直到城门之下,大叫道:“呔!里面的人听着!我家主公后将军大人在此!尔等速速开门投降!饶尔等不死!稍有迟疑!鸡犬不留!”
话音还未落地,就听宛城敌楼上一声梆子响,“刷!”的一下,旌旗四立,伏兵尽起,一个个执刀在手,怒目而视。
敌楼正门前一员上将,手扶垛口而立,指袁术笑道:“公路大人,可识得我否!?”
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