书信自惠来县出发,迅速的送抵到潮阳。陈斌对于苏利的加码倒也没有什么意外,此人最是贪得无厌,若是连加码都不做的话,反倒是要担心其人的诚意如何。
接下来的日子,双方进行了进一步的接触后,苏利的大军便动了起来。他们的第一目标自然是普宁县,那里有明军的重兵集团,只要打掉了那几个镇的明军,他们就可以在潮州地界如入无人之境。而现在,陈斌借道,苏利便可以不用继续越过大南山去碰明军的铁壁,而是可以从侧面直插软肋!
进入潮阳地界以来,规划整齐的田亩,秋收后种下过冬的作物在微风的吹拂下呈现了波浪状的喜人。
田间地头,劳作的尽是壮男壮汉,待到老弱妇孺们纷纷提着食水赶来,在田埂上一家人吃着喝着,不时的发出一两声欢笑。直到注意到那些远道而来的清军,才纷纷躲藏了起来。
苏利在来的时候就已经明确的要求麾下将士不得动潮阳一草一木,唯恐会引得陈斌不快,但是这份景象,看在他的眼里却依旧充满了诱惑力,以至于光是口水就不知道咽下了多少次。
两军在练江西岸汇合,这个时代,普宁县城尚在洪阳镇,他们只要一路北上,便可以直薄城下。
说起来,普宁这个县其实并不大。刚刚设县的时候,是分了潮阳县的洋乌、戎水、黄坑三个都的地域新置,面积只有一千平方公里。没过二十年,洋乌和戎水二都就重归潮阳,普宁仅剩下的黄坑都分为上、中、下三社,面积只有四百多平方公里。明军占据普宁的同时,也控制着周边的一些地域。清军完成合军,大步向着县城方向迈进,岂料没走出多远,甚至还没有到达普宁县的旧县治贵屿那里,苏利就接到了惠来县的报急。
明军越过大南山进攻惠来,这已经不是第一次了,最初的黄廷,随后的柯宸枢以及现在的杜辉,明军在潮州西南部的军事统帅无不是日夜渴望着收复惠来县城——扩大明军的控制区,削弱清军的威胁,而另一方面则更是要为卢爵、汪惠之等明军报仇雪恨。
是继续进攻普宁,还是回援惠来,这一点根本就没有选择的必要。旁的不说,明军就算是丢了这个不点儿大的普宁县,在惠来县从还可以通过揭阳西部地区与揭阳县相连;但若是苏利丢了惠来县,就算是拿下了普宁县,他原本就是沿海条状的控制区就算是被人拦腰截断了。当然,拦腰折断还不是最可怕的,无非是粮草的供应断了,从陈斌那里,或是扯下了面皮在潮阳抢上一轮,还是够用的,但是他在碣石卫、胜捷所以及海丰县城那边的部将们怕是就要起来造他的反了,到时候根基被挖了,那才是灭顶之灾。
大军转而向西,回返惠来县与明军决战。由于情势紧迫,苏利一时间也生不成什么旁的念头来,便与陈斌依依惜别。岂料这边的告别尚未结束,一个信使匆匆赶来,与陈斌耳语一番,这个潮州有名的好汉子竟然是脸色一白,惊惧之色溢于言表。
“怎么了?”
“刚刚得到消息,陈凯那厮回来了,海寇任命其为粤东总制,全权负责广东东部的军政要事……”
陈斌说来,亦是一阵苦笑。对于陈凯的名字,苏利早有耳闻,他们如今最大的对手——郑成功在潮州的势力就是这个陈凯一手扶持起来的,这些年做下过的惊天动地也从未少过,最是个难缠的角色。
原本的,陈凯在中左所失踪,揣测传遍了闽粤两省,无论是清军,还是百姓,很多人对于郑成功都普遍性的不看好。哪知道现在陈凯又回来了,还是专门冲着他们来的,这不得不让苏利怀疑他其实是陷入到了一个阴谋之中。
“陈兄弟,接下来你打算如何?”
苏利问及,言语中并非没有怀疑的成分,哪怕是这个消息本就是出自陈斌之口,若非陈斌他也不可能及时得知也同样如此。岂料听到了苏利此问,陈斌却是苦笑着回了句:“只盼着仁兄能够尽快驱逐海寇,否则我这潮阳也迟早不保”,便不做他言,完全没有半点儿要掺和进去的打算。
陈斌说的是事实,潮阳深入潮州境内,西面是惠来,北面是普宁,东面是澄海,而南面则是大海。一旦惠来有失,明军控制陆路三面,海上也尽是明军水师,他被包得可只会比此刻的苏利更加难受。
既然如此,苏利也没再多说些什么,连忙带着军队加速返回惠来县。奈何没走多久,靖海所也传来了遭到明军进攻的消息,而那支明军的旗号却并非是他的那些老对手,而是南澳镇的忠勇侯陈豹。
陈豹是侯爵,还是郑成功的旧将之首,备受器重。南澳的老巢,素来都是交在这个心腹手里。如今普宁的明军南下进攻惠来,同时又有南澳的陈豹来攻打靖海所。巧合,是不可能的了,苏利越加的相信起了陈斌的情报以及他的推测,那就是陈凯谋划了这一切的阴谋!
“大帅,是援靖海所,还是回返惠来县?”
亲信部将已经有些急躁了,苏利知道,这样的情况是不可避免的会动摇到军心的。想到此处,他也只得选择壮士割腕,一声令下,大军视靖海所遭受的围攻于无物,连忙赶回惠来县。
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