时至今日,大汉王朝的疆域之辽阔、影响力之巨大,与高祖皇帝时期相比,早已经不可同日而语。
十几年的征战,造就一个盛世王朝。赫赫威严,邻国俯首,王令到处,莫敢不从!
帝国在东边的影响力,已经越过大海。在与琅琊郡隔海相望的高丽半岛,设置了三郡四县,牢牢扼守住东海门户,控制南北交通。
东南方向平灭百越,设珠崖、苍梧、琼州数郡。西南方向则收服西南夷,设夜郎、缅滇郡。这些地方聚居的少数民族,既畏惧于汉朝强大力量威慑,又感恩于在经济方面所受到的巨大帮助,无不归心。
北方草原就更不用说了。几百年来桀骜不驯的游牧民族正在被逐渐驯服。朔方三城如同盘踞在草原边界的一条巨龙,安静守护一方。
而在西边的玉门关和阳关一线,依次往西绵延数百里设置的敦煌、张掖、武威、酒泉四郡,则把大部分西域地方掌控在汉朝影响力之下,使西面的整个疆域无动荡之忧。
大汉帝国在四周伸出去的这些触角,既如同长矛又如同盾牌。进可以攻,退可以守。扼守四方,保护着这个伟大帝国的土地和子民,也维护着华夏民族和外间交流的通道。可以说这是一个最好的布局。
然而,就在这个冬天刚刚开始的时候,和平局面骤然被打破。大汉王朝从三个方面都受到了不同程度的威胁。最艰难的考验,不可避免的来临。
广阔的西域,飞沙走石,异常寒冷。来自遥远西方的强大军团,如同洪荒猛兽冲破障碍,铺天盖地而来。西域的这些小国,在这种摧毁一切的力量面前,几乎没有还手之力。除了早就与之暗中勾结的大食、伽叶等几个国家之外,其余的都即将遭受灭顶之灾。
驻守西域的汉军共有三万多人。他们分别巡守在四郡之地,统一归属于西域都护府管辖。而担任西域都护的李敢将军,就坐镇在最大的武威郡。
其实,自从去年以来就开始发生的一些小规模异常事件,汉军将士们也曾经有所警觉。只不过,没有引起太大的重视而已。
刚开始的时候,接到有商人的求助,说是被劫掠财物,杀伤性命。巡逻将士很快就做出了反应,迅速前去追查。只不过,对方来去无踪,很难查到下落。
本来以为这只是偶然发生的强盗事件,却没想到,类似的事后来发生的更加频繁,而且愈演愈烈,甚至连百人左右的来往商团也难以幸免了。
接到消息后的西域都护李敢大怒,发出严厉的将令,命令四郡驻军组成专门的巡逻队伍,严密保护商道安全。同时,全力追查劫掠强盗的来源。
后来经过努力,终于有所收获。当又一队商人被突然出现的凶悍强盗们劫杀时,离得最近的酒泉郡接到警报,大队骑兵出动,把没有来得及跑远的强盗们全部围杀。
也就是在这次交战中,汉军终于弄明白,这些所谓的强盗,是由西域最边缘的那几个小国联合组织起来的。他们倚仗着熟悉地形的便利,肆无忌惮的截杀来往商队,获取财物,分赃享用。
区区撮尔小国竟敢在眼皮子底下作恶!酒泉郡的驻军将军甚至没有来得及把这件事上报给西域都护府,直接就带领着三千部属出动了。话说这几年闲下来没有仗打,所有将士正手痒痒呢!活动活动筋骨,就当是练兵了。
三千大汉骑兵,在西域这块地方,已经足以横着走了。不说是大军到处寸草不生,反正远远听到马蹄声,没有敢不长眼等死的。
然而,等到他们在踏起的漫天烟尘中快要到那几个小国边境的时候,却听到前哨来报,包括大食、伽叶、宿黔诸国在内的几座王城都是空无一人。不知道是提前得到了消息,还是因为别的什么原因,反正人都跑的没影儿了。
跑了这么远的路,不仅那些被劫持的商人和财货都没有找到,而且连这些强盗们长什么样也没有看到,三千汉军从上到下都有些恼火。
在四处搜寻未果后,领兵的将军下令,进入大食王城看看有没有什么有用的线索。结果,谁也想不到,三千大汉健儿这一进去就再也没有出来……。
留守酒泉郡的副将领着不足千人,直到夜晚来临,也没有等到将军他们传回来的消息。就连陆续派出去的探马,也没有一个回来报信的。这样的情形十分反常。副将心中有些不安的预感,他连忙派人飞马去武威郡西域都护府,把这个情况报告给李敢将军知道。
然后,城头上的守城军士就看到了火光!冲天而起的大火烧红了西面的半边天,看距离虽然在二三百里之外,但好像仍然能够感受到那火烧的炽热。黑夜之中,这场大火不仅起得突然,也烧的异常猛烈。不仅酒泉郡的守军看到了,离得近的武威、张掖也看到了。而且,临近的十几个西域诸国也能看的清楚。
毫无疑问,这场大火一定与出去剿灭强盗的汉军有关系。不过就算是到了现在,酒泉郡的留守兵马也没有意识到大祸临头。因为他们从来没有想过,在这片地域内,还会有哪个国家敢公开与汉朝做对。更不相信,这里有哪一股力量,会让三千骁勇善战的汉军全军覆灭!
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