恐怕谁也没有想到,四海升平的局面会这么快被打破,战争的阴云突然降临。大汉帝国不得不再次备战。
没有人敢忽视元召的警告。就在这次朝会后,新皇帝刘琚签发了他的第一道旨意。命令丞相元召和大将军卫青共同协调有关部门,密切关注西域局势,开始抽调精锐部队聚集,提前做好战争的准备。
然而,事实证明,这样的警觉和准备,还是有些晚了。由于受条件所限制,千万里外传递消息的迟缓,等到长安再次接到西域都护府军报时,有许多事情已经不可避免的发生了。
这次的大雪下了多日。元召只在侯府中待了两天,就要急匆匆的出城去长乐塬。
“道上的雪那么深,干嘛这么急着去……稍晚些时候不行吗?”
苏灵芝替他披上貂裘,口中虽然不说,眼里隐藏的不舍,却谁也看得出来。她的身子已经很明显,行动有些不便。元召握着她的手,心中满是怜惜。
“不行啊。这次的事情恐怕有些严重,必须要做好万全的准备。长乐塬那边的新式军械制造,去亲自看着才能放心。灵芝,对不起哦!本来想好好陪你们几天的……。”
窗外的楼台殿阁都是厚厚的积雪,琼楼玉宇天地盈白。灵芝靠在他的胸前,静静听着对方的心跳,纵然有万般柔情,她也只能压抑在心底。抬起头时,却故意嗔怪的说道。
“你还说呢?就算留下来,也是去陪素汐的多些……哼哼!偏心的家伙。谁稀罕哎!”
元召揉了揉额头,旁边的几个贴身侍女在偷偷的窃笑。而正掀珠帘走进来的淡妆女子则羞红了脸。却强自辩解了一句。
“哪有啊!……灵芝姐,你、你!”
苏灵芝哈哈一笑。知道素汐脸皮薄,伸手挽过她来,附在她耳边低笑道。
“跟这家伙开玩笑呢,你当什么真?”
素汐公主也笑了起来。她们两人心意相通,当然都希望在最需要陪伴的日子里与元召朝夕相处,但却都深深地知道,她们共同的夫君,肩负着的是整个国家的责任。千钧重担,已经足够沉重,绝不能因为儿女情长再分他的心神。
“好好照顾自己的身体,别让我们担心……。”
门口台阶上,素汐满怀深情的替元召系好罩雪披风,轻声低语。元召低下头,白雪映照之下,眼前的两个女子,一个明艳照人,一个清新婉约,世俗的风尘仿佛从来就没有在她们身上留下过痕迹。眼角眉梢,还似少女的干净气息。
“苦了你们”!
元召叹息一声,情不自禁伸开双臂把她们都揽入怀中。自从当年结发牵手,他和她们便是聚少离多,就算是如今怀有身孕,他尽力弥补所做过的事,也不过是守一夜晨曦,熬一碗清粥而已……。
苏灵芝和素汐公主却没料到元召会这么公开表达自己的情感。在众目睽睽之下,她们又惊又羞,更有一种无以言说的甜蜜。这宽阔的怀抱,这片刻的温存,已经足以补偿她们朝朝暮暮的守望。
翠竹青青,白雪皑皑,墙角的梅花正在凌寒绽开。长阶之上,身负天下之望的男子,剑眉入鬓,雪落数点,他拥抱着自己在这世间最值得守护的人,感觉充满了力量。
身经百折犹不悔,心虽千劫若等闲!
不管是为了脚下的土地、祖先的血脉,还是为了身后的家园、怀中的人儿,他都没有理由不去搏击风浪勇敢战斗。
看到这一幕,府中上下正在扫雪的人,都低下头在心中默默地祈祷上苍。保佑自家侯爷从此以后一切顺利不受劫难,保佑两位少夫人顺利诞下麟儿余生安康!这是他们最朴素的愿望,也是最好的祝福。
而躲在那梅花开处的云汐小公主,则是满脸的花痴模样,她呆呆地看着阿姐的幸福,又是羡慕又是叹息。却不知道,自己未来又是如何的归宿?
长安城还未醒来的时候,马蹄踏碎一地飞雪,元召带着一帮人已经出城而去。只不过,就算是他恐怕也没有料到,就在他刚走后不久,不好的消息就开始接二连三的传来。
两个时辰之后,由朔方驻军保护着南下的匈奴单于余丹特使进入长安城。
又半个时辰后,带着一份南海紧急消息的快马自南门而入。
留守尚书台处理政务的几个常侍,打开刚刚看了几眼,马上都变了脸色。他们不敢自专,连忙去请示尚书令大人东方朔。
“什么!南海船队被袭击,装载的粮食物资全部被烧毁?”
刚听完第一个消息,东方朔就推案而起。他掩饰不住脸上的震惊。就在昨日,大司农石宽还过来念叨,盼望着船队早日来到呢。其他东西烧了就烧了,可是那些好不容易才收集起来的优良稻米种子,一旦被毁,岂不是前功尽弃,来年大规模在汉中平原试种的计划就全部泡汤了!
然而,还没等他详细询问具体情况。随即听到的第二份漠北草原紧急军情,更是令人吃惊非浅。
“阴山脚下出现来历不明的骑兵军队,对匈奴王庭所在地发动猛烈攻击……就连骁勇善战的匈奴骑兵都不是对手,一日数败,小半个草原已经被战火覆盖……大单于余丹派人紧急求助朔方驻守汉军。对于是否大规模出击,他们不敢自专,特派军士保护匈奴特使来长安请示……。”
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