待进入防御使衙门,张守仁换过淋的湿透的衣袍,用干布抹干头发,重新束起。
他负手步到堂前房檐之下,眼看着灰蒙蒙的天空,雨线如珠,仍然洒落不停。他无声的叹一口气,转身回头,在堂内中间坐定,捧着细瓷盖碗,任凭一缕清香滚汤的热气,扑打在自己脸上。
堂上诸将,除了孟珙是在大别山中方跟随于他,其余如胡光、伍定国、方子谦等人,均是自襄城与京师时就跟随与他。此时细细看他,只觉他脸庞及眼神,仍是那么年轻而自信,只是额头上已经有一层细细的皱纹,耳角边际,竟也隐隐有白发从生。
却听张守仁转头向胡光问道:“你编练新军,如何了?这一路只顾观察大河,检视水军,却不及问你。”
胡光自攻克开封之后,因各军都有统领,张守仁便令他以编练使的名义,挑选数千各军淘汰下来的伤残老兵,以为教官,选取一部份勇悍善的老兵,充做低级军官,在几十州数百县内,挑选精壮武勇之士编入新军。
对这样的差使,胡光自然不是很乐于承担。当日领军攻开封时,张守仁以他为行军总管,统领第二第三两军,原本就欲让他担任开封统制,成为对抗蒙兀的第一线主官。却因瘟疫一事,导致战事不利,张守仁又虑及李天翔在第三军内羽翼渐丰,若是让胡光统领旧部,以李天翔的个性,很难与胡光共事。思之再三,却只得调走两军,以新任的第一军兵马使孟珙防备开封。而胡光却也只得交卸差使,前去各处编练新军。
听得张守仁问话,胡光欠身答道:“回大帅,一下子要编练十个新军,人数太多,底层的下级军官和军士太少。现下虽然人员齐编,装备却只到位了三分之一不到,日常练习,只好用木刀木枪,效果也差。末将曾经问过墨徒,他说虽然开矿的矿工日夜不停,可是矿日开采出来,再运出矿区精练,然后打造成兵器盔甲,所需工力甚大,一时间,绝难齐备。他还道,若不是有水力冲压,便是杀了他头,他也不干这个差使了。”
张守仁听的一笑,骂上一句,然后方又问道:“依你看来,装备齐全,操练精良,然后可以派上战场,还需多久?”
胡光沉吟道:“以我看来,最少还需半年。”
张守仁道:“还需这么久?咱们练成眼前这几个军,也没用这么久。”
胡光冷道:“大帅,这几个军里,有多少老人,有多少打过仗的军官?别的不说,在大别山里剿匪实战,就打出了多少好军人。而且人少的时候,也方便。这会子一下就扩充了十个军,以末将看来,脚步急了一点。若是大帅不要精兵,莫说十万,就是五十万人半年内也有的。只是上阵打仗,效果差的可不是一星半点了。”
他虽然是顶撞张守仁,语气却是平淡冲和,全无火气。张守仁也知自己太过心急,当下也不在意,只笑道:“这一年其实也没有大的战事可打。编成的新军,可以往山东使,也可以往河北去寻战机。好的战士虽然要严苛的训练,却也是实战打出来的!”
这一番话,却是人人赞同,各人听闻之下,再无别话。
孟珙却问道:“大帅,你这次不辞辛劳,千里奔走巡查大河,检视我军水师,不就是为了西取关内之地,怎么又说没有大仗可打?”
张守仁摇头苦笑,答道:“一则是天时不利,二来是人和不成。”
“请大帅示下。”
张守仁目视王坚,王坚醒悟,急忙挥手,令大堂内外侍候的仆役亲兵,全数退下。自己亲自上前,揭开墙上布馒,露出墙上的地图,然后在一边垂手侍立。
“王坚,拉开了就坐下,你也是一州之境的防御使,不要学的这副模样。”
王坚听的心头一暖,答道:“末将其实是以前侍候大帅惯了,是以如此。”
说罢,自己在墙边不远处,寻了一个木椅坐下,仍是准备随时侍应。
张守仁只觉无奈,因向他笑道:“你是我手下最勇悍的大将,日后不可如此。再有,你的城门守卒,有些散漫,日后要好生。”
王坚神色不动,笑答道:“大帅属下的敢死之士,何以万计,王坚又算的什么。至于郑州防备,末将一直是以实外虚内,外紧内松之法。郑州沿线,末将都布置强兵悍卒,再有间龙、捉生将、军正司等专职查察间谍细作的部门,郑州城内屡受战火,末将初到此地时,百姓一夜数惊,不能安寝。如此一来,如何能够安心以事生产?是以末将觉得,不必在州府县城内做出如临大敌模样,以安民心的好。”
“好,很好。”
张守仁很是欢喜,赞道:“王将军不但知勇,现下也知道用谋。当初用你时,我还很担心你能不能象个大将的模样,现下看来,我是放心的多了。”
王坚被他夸赞,却也并不如何,只是微微一笑,欠身一礼以示答谢便罢。
张守仁却也并不多说,只看着墙上的巨大木图,沉吟道:“我沿河巡视,各地的情形都差不多。河水猛涨,根本看不清对岸的情形。咱们的水师都是自方招募而来的。有以前河南路的水师将士,精选勇卒留用,也有在河上讨生活的船夫,水贼。一共收了五六千人,船只也有过千,可以装载过百人的大船也有二三百条。我在沿岸看了一下,也亲眼看到咱们的水师运送将士过河。虽然水性不错,不过数量太少,船只太旧,一旦在河上与敌人的水师打起来,胜负不问可知。”
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