李勇点头答道:“不错。此地距离新野城三十里,敌人驻有马步军三万,将关隘守的严严实实。虽然过新野城百余里,就是咱们大楚治下,想要冲杀过去,我看是难于登天。”
唐伟亦道:“若是往邓州,敌人兵马足有十万,冲的过去,就有方达将军接应。可惜,万难冲过。唐州方向、信阳,都有大股敌军。咱们这些天来,搅的是天翻地覆,使得蒙兀人和伪朝丢光了脸面。他们下了血本,一定要将咱们擒住,才肯罢休埃”
说到这里,各人都是面色沉重,低下头去。无论多勇猛的战士,在象他们一般连续征战了这么多年,那种疲乏和无助的感觉,已经深入骨隋,难以消除。再想到身边都是虎视眈眈,一心要将他们全数擒住的敌军,这种无力感便更加强大,令人难以自恃。
正在各人垂头丧气之际,却听张守仁嘿然一笑,向他们道:“些许小事,哪里值得如此。突围返回襄城一事,我心中早有定计,不足为虑!”
张守仁带着部下,在大泽内整整休息了三天。因为泽深草茂,四处搜寻他们的敌军并没有发现一丝一毫的踪迹。
待兵士与战马都恢复精力之后,这一小股军队又如同出柙猛虎一般,迅猛而出,在敌人防线最薄弱的西面,撕开一道口子,直插而出,又往东京方向返回。
除了张守仁外,再也没有人知道,他原本的突围路线,就是他带领着属下千辛万苦刚刚厮杀出来的东京。
敌人的大股军队,少量的精兵,还有蒙兀人的骑兵,全在邓州一带搜索着这一小队楚军,却怎么也想象不到,他们竟然敢断然回头,二百人轻骑而奔,直往东京方向逃去。
待敌军上下反应过来,这一队楚军早以日夜三百里的速度,三天时间就回到了东京城外。与上次相同,留守东京的仍然是老弱残兵,面对耀武扬威的敌军,只敢闭门自守,眼睁睁看着这股敌军绕城四周,呼喝叫骂,然后绝尘而去。就在当日渡河的地方,又从容离去。
尾追而来的蒙兀骑兵,到底是反应慢了两天,等他们渡河一路直追,张守仁早又再次渡河,与方达等部成功接头。六百人的背崽军加上两千游奕,纵是相同数目的蒙兀兵也不是对手,轻骑直追的敌军如何敢与他们接阵,只得眼睁睁看着他们一路南行,终于平安返回襄城地界。
如果说,上一次张守仁保住襄城的灵机一动,尚且不足以让他名闻天下,这一次的洛城及东京之战,却已经足以使他成为一个传奇。
距离襄城尚有十里路程之远时,全城的百姓早就全数出动,在官府的维持下整齐的排列在道路两边,欢迎他们心目中难得的大英雄。
自本朝太祖逝后,汉人一向被异族欺凌羞辱,偶尔得胜,也是守城或是以多打少。只有张守仁这一次行动,来回纵横数千里,两百人在数十万敌军中如入无人之境,不但打的敌人丢盔卸甲,整整两队的背崽军士,死伤的人还不到十人。
如此大胜,如此光彩、干净凌厉,完全没有枝节的大胜,在汉人的历史上,已经数百年没有过。
不但是身为主将的张守仁,每一个随军出征的战士,都得到了从末有过的尊重与欢迎。整个大楚虽然仍是重文轻武,身处前线的襄城百姓却深知军人对国家及百姓的重要性,无论如何,这一仗扬眉吐气,将数十万敌军及蒙兀人戏弄于股掌之上,这是值得骄傲及尊重的。
每个人身上都披上了百姓奉上的红绸,吹鼓手在前鼓吹引导,数千城卫军在周围警戒护卫,众星拱月一般,将张守仁一行送至城下。
待到得襄城城门处,由襄城兵马统治使吕奂领头,六军兵马使、各厢的指挥使,再有襄城知府、推官,各县知县,全数来到城外,一见张守仁到来,吕奂面露微笑,伸手虚按。
一时间乐声渐止,原本吵嚷不停的百姓也停止吵闹,静等着吕奂说话。
吕奂脸上浮现出一丝满意的笑容。二十年经营襄城的心血,并没有白费。不论朝廷也好,军人也罢。只有他吕奂,才是这一方土地真正的主人。
只是这一丝笑容转瞬即逝。
张守仁。这个年青人,二十一二的年纪,已经立下如此的战功。自己要如何安置他,将他放在什么位置上才能遏制这个年青人孜孜向上的野心。
不及细想,张守仁头顶着正午耀眼的阳光,已经行到他的身前。光线是如此的强烈,刺的吕奂双眼微微一闭,脸上却又呈现出一缕亲热的笑容。
“统治使大人,末将方达、石鄣、张守仁,前来缴令。”
“好好好!诸将将军战功赫赫,扬我大楚国威,真是可喜可贺。”
吕奂迎上前去,亲手将方达跪呈的军令接去,然后方又将三人一一扶起,微笑道:“方将军,此次背崽军得了如此大胜,皇帝陛下也很是欢喜。听闻诸位将军获得如此大胜,陛下天颜大悦之后,诏命内使送来牛酒、彩果、绸缎,用来颁赐全军。至于三位将军,还别有赏赐。”
他终于扭转头去,目视着张守仁,轻捊自己仍然乌黑的胡须,向张守仁笑道:“守仁将军,了不得啊!现在朝野上下,均是在议论将军的大功。将军如此年轻,已经立下了与卫青,霍去病等名将一般的大功,此时荣华富贵必定跑不了你的,将来青史之上,也必定会留下将军大名。”
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