苏老夫人这话刚出口,陈懋脸色微变了变,似乎不是很爱听到这样的话。但苏老夫人似乎完全无所谓他这样的反应,端起杯子不慌不忙地喝了一口茶。
有关陈俨身世,双方虽从未正面谈过,但都心知肚明。
当年程夫人以苏世同外妾的身份被养在府外,后来有了身孕,苏世同遂将她接回了苏宅。当时的苏夫人身子骨并不好,且产下苏晔之后元气大伤,整个人都病怏怏的,故而也不管府上这些事,任凭妾室们斗来斗去,自己则吃斋念佛图个清静。
苏世同本就不是什么专情之人,风雅又有钱,生意场上的应酬又多,红颜知己自然不缺,家里的妾室闹就去闹,只要不掀翻天,都不去过问。且他长期居于别院,也不必为府上这些事费神。
不久,程夫人产下一子,且聪慧非常,虽是庶子却很得苏家长辈欢喜。苏家女儿多,儿子却只有正房与程夫人产下的这个,因此长辈们对于这庶子亦是很看重。苏夫人亦是很喜欢苏家这第二子,经常带在身边,视如己出。
母凭子贵,程夫人总认为能凭儿子长点势。何况苏夫人身子一直不好,她遂一直惦记着自己能借儿子被扶正的一日。又过了两年,苏夫人过世了,府上妾室一下子乱了套,个个都在冒头争宠,程夫人以为自己借着这儿子可以彻底翻个身,遂对于长辈们也是各番献殷勤。
可没料到,因生意场上的来往需要,苏夫人丧期未过,苏世同就迎娶了江南卢氏千金为正房夫人,看都未看府上这些妾室一眼。
卢氏不过区区十五岁年纪,但心傲得很,在娘家就骄纵惯了,下人们都拼了命地讨小姐欢心,半点违逆都不敢。没料到了苏府,一群妾室以为她年纪还小,竟敢暗中算计她,背地里还总将她与已过世的苏夫人比较,说她是何等的不识大体。下人们难免爱嚼舌根子,风言风语卢氏又怎可能听不到。
那时程夫人因卢氏进府这件事,心里本就梗得极不舒服,见卢氏又是个刚刚及笈的小姑娘,差自己五岁,有时明面上也不给面子。
一帆风顺的自尊心受了挫,卢氏表现出的是狠绝的报复。身份上来说她毕竟是正房夫人,想做点什么事容易得很,于是她处处为难侮辱程夫人与她儿子,小小年纪,手段却非常之狠毒。
卢氏亦嫉妒程夫人有个聪慧讨长辈喜欢的儿子,她目的简单得很,便是要将程夫人连同这个儿子赶出府。
众妾皆是墙头草,早看程夫人平日里借儿子嚣张的样子不顺眼,如今趁着卢氏打压她,一个个都倒向了卢氏一边,既是讨卢氏欢心,又是解心头之恨。在这当口,又有人搞来了程夫人进苏府之前与旁人有染的黑历史,直接质问她这儿子到底是谁的,不老实交代就家法伺候,且这家法还是卢氏带过来的。
卢氏在家时便见惯了自己母亲与姨娘之间的斗争,弄得人生不如死且还不大容易被发现的那些法子,她当然了如指掌。程夫人被她折腾得苦不堪言却又不敢说,卢氏末了让她做选择,要么跳井在苏府了此一生,要么带着儿子悄悄地从苏州城消失,还允诺给她在杭州安排住处。
程夫人百般不愿意,但此时已身心俱疲,只能接受。
她带着非常年幼的儿子在冬日的晚上悄悄离了府,搭上了去杭州的船。卢氏的确让人给她在杭州安排了住处,可那地方简陋得要命,根本不是个好的安身所。也是那个冬天,程夫人明白若是为妾,一辈子只有被欺负的份。
因之前一直将儿子视作上位的筹码,且苏夫人在世时,也基本都是由苏夫人亲自带着教导,故而程夫人对于这个孩子并没有太深的感情。何况,因为这个孩子,她才成为卢氏与众妾室的眼中钉肉中刺,才落得……这样的下场。
她甚至有些怨怪他。
这个冬天难熬极了,她重新体会到了贫穷与无助,于是在下着雪的某天夜里,她带着仅剩的一些首饰出了门,并将门给锁死了。
那晚雪下得很大,虽然明知道孩子就算饿不死也会被冻死,她还是咬了咬牙离开了。等一个孩子长大需要漫长的时间,纵然这个孩子资质再好,将来有可能成为难得的栋梁,但她还年轻,不想过那样艰苦拉扯一个孩子长大的日子。何况寒门难出贵子,以她之力,又如何能供他念书?
天可怜见,奄奄一息的孩子被附近书院的山长救了。再然后,陈懋收养了这个天资难得的孩子。
陈懋与西湖书院山长曾为同窗,那个冬天,他回杭州办点事,在山长家里见到了这个孩子,遂将他带回了京城,当独子抚养,并对外宣称这是养在外边的小妾所生,且孩子的母亲已经去世了。
陈懋之所以这样做,一方面是因为怜惜这个难得的孩子,而更重要的原因是,他似乎无法生育。他那时在朝堂之中爬得很快,将近而立之年,官途一片坦荡,但膝下空空,一个子嗣也没有。他早年就娶了夫人,在外亦有红颜知己,但均是无所出。
一个男人到了这个年纪,娶妻多年,无子,又混迹官场,不被人说道那是不可能的。
而这个捡来的孩子,过目不忘有着惊人的天赋,他有时甚至想,这简直就该是他陈懋的儿子,能让同僚嫉妒死的儿子。但这样一个孩子,却被自己的父母抛弃,其中原委实在令他好奇,于是他着手去查了这孩子的身世,很多细节虽无法一一还原,但他还是觉得可笑。
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