常台笙虽很想去看看商煜和程夫人到底是怎么一回事,但陈俨却对此丝毫没有兴趣,转头又去帮忙印书。常台笙去后边拿了药折回来递给陈俨,陈俨却伸出沾了印墨的双手给她看。
常台笙遂只好无奈地替他擦洗掉脖子上的血迹,再打开盖子,沾药给他仔细涂上。她神情专注,指尖有些凉,药也是凉的,触感柔软。陈俨索性闭上了眼睛。旁边的刷印师傅瞅瞅这情形,别别扭扭转过身去避嫌。
常台笙盖好盒子时,随口问了一句:“疼不疼?”
“涂过就不疼了。”陈俨认真地看看她,又嫌弃地皱了一下鼻子:“就是药膏味道很难闻。”
常台笙淡笑了一下,说了一声:“我去忙了。”遂转身走了出去。
陈俨看看她的背影,转过身低头印书时,神情却并不如先前那样轻松。
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程康闹芥堂一事也不知怎么的竟被一众同行知道了,好事者便对陈俨与程夫人的关系有了兴趣。一个是尚书之子,一个是家道中落的员外夫人,差着辈分,又牵涉到大笔银两,其中情委,实在是令人好奇。
常台笙原本对风言风语都是抱着左耳朵进右耳朵出的态度,但这回却格外在意。业内如今是什么样的说法都有,传得煞有介事,陈尚书耳目那么多,不可能不知道。
按贾志敏说的,陈懋的性子,根本不允许旁人动陈俨。现在事情变成这样,程康或是程夫人是否会因此遭遇麻烦,实在不好说。
常台笙对陈俨的所谓身世其实是存有疑惑的。陈懋当年将年幼的陈俨带回家时,为何谎称其生母已经去世了?程夫人为何要放弃陈懋,难道只是因为没有正室名分?她如今见陈懋此生不过只有陈俨一个儿子,且陈懋又将唯一庶子当成嫡子来养,她又是否会为当年的选择后悔?
而陈俨听人议论,却似乎没有受到任何影响,反倒安慰起常台笙,说那些家伙都是因为蠢得做不了别的事才四处散播流言。
这期间常台笙忍不住去了一趟商煜那里,却见程夫人在医馆做帮工,一脸闲定,抓药间隙还捧着药书学药理。
这情形倒是常台笙始料未及的。商煜替她诊完脉,看她目光一直在程夫人身上,遂低声缓缓道:“听说她儿子将祖坟里的东西都挖出来卖了去赌钱,平日里吃了上顿没下顿,就住在前边的废庙里,看着挺可怜,恰好我这里缺个人抓药,就让她过来了。”
常台笙看看他,收回手:“我并没有问什么。”
“可你方才所有的注意力都在她那儿。”商煜取过笔,给她写方子:“近来睡得还算好罢,脉象较之先前要好一些。”
“是。”也不知怎么的,虽然睡得少,但每回沾到枕头就能睡着,却也难得。
“这个月月事来过了么?”他抬头忽然问她。
常台笙干巴巴回:“没有。”
“上次是什么时候?”
“大约几个月前。”常台笙板着脸接着回,“今年只来了三回。”
商煜手中的笔忽滞了滞:“有血块么?经血是……”
常台笙伸手示意他不要接着问了:“我只要不头痛就行。”
商煜抬头看了她一会儿:“你以为月事失调是小毛病么?”
常台笙抿住唇没回他。
“医者面前没什么好尴尬的。”商煜低头继续写方子,“先试试这个方子,但药是其次,你自己放松不下来也会有影响。你睡得太少且压力太大了,我以为这才是原因。”
他转头将方子递给后面的程夫人,常台笙起身去取药,商煜则接诊下一位病患。
程夫人利索地给她抓好药包好,末了用绳子系好推给她,常台笙则将钱递过去。隔着柜台这么一来一往,两个人一句话也没说。程夫人将找的零钱放在小盘里递给她,常台笙又接过来,正打算走时,程夫人却又喊住她。常台笙转过身,等她下文。
结果程夫人也不过小声说:“听说受伤了,这是药膏。我没脸去见他,帮我转达声对不起,谢谢了。”她说着摸出一只瓷盒子递给常台笙。
常台笙看那药膏一眼,本想说“不用了,伤已经好了”,可最后还是伸手接了过来。
若程夫人这声“对不起”能将过去一切都覆盖掉就好了,可惜不能。
她提着药回了芥堂。按理说今日她没空去医馆,因明日便是书市之期,她事情多得要命,可她怎么都觉得应该去看一趟,弄清楚是怎么回事。直到听商煜讲了其中情委,心里各种揣测才都放下。
堂间一片忙碌景象,成堆的书稿要装订,估计今晚又要通宵。常台笙刚将药包拿到伙房,宋管事急急忙忙就跑了来,知会她沈晋桥从苏州运来的书到码头了。
幸好当时没全信黄为安说要给她运书的承诺,不然若全指靠着黄为安,只能眼睁睁看着他被押进牢里审问,最后一切都成泡影。
沈晋桥还算厚道,这回算是帮了常台笙大忙,可他目的是什么常台笙清清楚楚。
常台笙去码头收了货,书箱则直接运到了芥堂书肆。之前每回在杭州办书市,都是在李崧的地盘,苏州则是黄为安和杨友心两人轮番办,今年却也能轮到芥堂。
芥堂书肆旁的空铺子一早被常台笙购得,挂上崇园匾额,也算是芥堂的一部分。书箱运到时,书肆那儿也是忙碌非常,连掌柜都亲自上阵,同伙计一道整理书册。
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