曼苏尔饭店位于巴格达市中心底格里斯河西岸,距离伊拉克政府、德国驻伊拉克大使馆很近。包括德意志广播公司、法新社等多家媒体在饭店内设有记者站。1942年8月17日上午,元首在这里召开记者招待会。
在四楼会议室里,主席台身后的墙上用德语和阿拉伯语写着“记者招待会”几个字。透过敞开的大窗户,玉带般的底格里斯河在明媚的阳光下闪闪发光。清真寺的尖顶、高楼与低矮的平房一览无穷。
会议室里拥进了四十多个记者,加上元首和伊拉克总统的十几个随从,把不大的会议室挤得水泄不通。主席台与记者间分隔出三米的安全地带,更加剧了拥挤。
天花板上的风扇像发神经一样时快时慢,而且转动时剧烈摇晃着,好像随时掉下来的样子,还发出吱吱嘎嘎的噪声。为了确保安全,避免万一掉下来削掉世界级的、举世无双贵宾的脑袋,只得忍受酷暑停止使用。因此每个人头上热气腾腾,身上汗如雨下。特别是那些女记者们的裙子紧紧贴在大腿上,把手里的任何东西——从笔记本到手帕当成扇子。
旁门开了,屋子里安静下来了,喧哗声换成了此起彼落的镁光灯光。德国元首穿着黑包的裤子、黑皮鞋和白袜子,上身是一成不变的褐色衬衣和红袖章。他从容不迫地走上主席台,自己拽出椅子坐定。两位美艳女军官在身后背后手叉腿站立。伊拉克阿里总统一身戎装,在一名没有军衔标志的大胡子军人陪伴下拘谨地坐下。随后鲍曼主任坐在旁边作记录,隆美尔手里拿着一张纸站在一边东张西望。
忽然,大厅里一阵骚动,为了抢夺最佳拍摄位置,一个法国女记者与巴勒斯坦女记者撕打起来。法国记者一把扯掉了对方头上的纱巾,这下可闯下了大祸。要知道按照伊斯兰教古兰经教规,妇女必须用布覆盖身体,手、头发,还有脸,不充许其他男人看到。也就是说,头发是羞处,那个阿拉伯女记者像被激怒的母狮子一样咆哮如雷,在场的伊拉克保卫人员大声训斥着,但谁也不愿意上前。
冉妮亚和丽达上场了,在劝说无效后,冉妮亚擒住阿拉伯女记者,把她拖出会场。丽达也把那个肇事的法兰西美女记者请到外面。
李德与阿里互相点头,示意记者招待会开始。李德巡视着会场,遇到各种各样的目光:敬佩的、敬仰夹杂着爱慕的、挑剔的、斜睨夹杂着仇恨的。最友善的目光来自德国和奥地利记者,最复杂的目光来自阿拉伯人,最胆怯的眼光来自东欧人,最冷漠的目光来自大洋彼岸的人。
隆美尔成了权倾一时的人,记者们眼巴巴地望着他,把手摇得胳膊肘儿都似乎掉下来了。
“倒数第二个,后排第二个女记者。”隆美尔的手指向一个地方,结果好几个女郎都站起来了。“穿红衣服的。”他着急地喊道。其他人坐下了,两个穿同样颜色的女记者仍然站着。隆美尔脱口而出:“那个乳.房大点的那一位。”
大.乳.房女记者站起来了,她首先向隆美尔抛了个媚眼,然后才提问:“我是瑞士日报记者。请问阿道夫•希特勒先生……”
李德当即打断了她,指着旁边的阿里总统说:“这位女士,我有个提议。现在我们身居伊拉克,这是人家的地盘,所以第一个问题应留给东道主总统先生。”
阿拉伯记者们脸上浮现出一丝笑容。女记者很快转变了话题:“我是瑞士日报记者。请问拉希德•阿里•盖拉尼先生,你在德国人的支持下重占了伊拉克,对此你有什么感想?当前伊拉克局势存在什么问题,比如库尔德人要求独立的传言?能否谈谈今后的伊拉克走向?还有……”
“请谈主要问题。”隆美尔适时打断了她。毕竟给元首当过卫队长,什么场面都见过,因而显得从容不迫。
阿里总统搞政变应该得十分,打仗得五分,应付记者只能得二分。他吭哧了半天才结结巴巴地回答:“我先纠正一下。你刚才说的那个……德国人占领伊拉克的提法不妥。应该是解放。”
“是吗?那么请问总统先生,你担任总统是否是被解放的产物?”
阿里总统一下子无言以对。这句看起来平平平淡淡的话里隐匿着巨大的陷阱,他不知道怎么回答才好。幸亏元首接过话题替他解围:“刚才这位小姐说得很对。阿里总统重新执政,当然离不开友好盟友的帮助。我想说的是早在1941年春天,伊拉克人民就高举起反对英国殖民的旗帜,英勇投入战斗。事实上,阿里总统自己解放了自己。”
“我是德国《人民观察家报》记者。请我的元首阐述一下中东政策。”一位胸前戴着党徽、脸上戴着眼镜的中年男人问道。
李德就帝国中东政策发表了人所共知的长篇大论。德军进入中东,不是为了传播纳粹党的教义,也不是为了传播欧洲的文明,也不完全是把阿拉伯人民从英国人手里解放出来。完全是因为战事所需,跟踪追击。
他手舞足蹈地比划着说:“在战争中你们会发现这种现象:为了打击敌人,往往要走很远的路,其实那些地方对帝国没有一点用途。”接着他花了十分钟时间谈了间接路线。
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