此次的大坂之行算得上是一趟微服出访。
因此,为了便于行动,也为了掩人耳目,青登将随行人员压缩到极限。
他仅仅只带了2名随从——桐生老板与木下舞。
这俩人一个是葫芦屋的元老,另一个则是葫芦屋的少主。
有他们的陪同,在与葫芦屋接触时,想必定能省掉不少麻烦和力气。
当然,青登之所以带上木下舞,还有另一层原因——大坂是她的故乡,带她去大坂也算是变相地照顾她,让她有个回家探亲的机会。
青登的行事作风向来是雷厉风行。
他今日才在会议上向诸将宣布他要展开大坂之行,到了明日一早的时候,他们一行人就已悄悄上路了。
这一回儿,他没有骑乘萝卜。
“仁王”的坐骑是一头大黑牛——此事早已是路人皆知。
骑着萝卜出门,跟在脸上贴着写有“我是橘青登”这一行字眼的大字条,是没有任何区别的。
在桐生老板的领头下,他们骑着快马,快速南下,直奔大坂而去。
京都与大坂本就是一衣带水的邻居。
京坂地带本就是大和民族的发源地,经过千年的开发,两地间的交通状况可谓是相当完善。
不过两日的工夫,大坂湾的浪涛声便在青登的耳中逐渐清晰。
……
……
哗——!哗——!哗——!哗——!
白色的浪涛拍打礁石,发出澎湃的、富含节奏感的声响。
青登勒马于滩岸上,大坂湾的壮丽光景尽入其眼底。
放眼望去,就在毗邻海平线的远方,数艘离港的船只依稀可见。
这些船只有的是普通的帆船,有的则是冒吐黑烟的蒸汽船。
桐生老板和木下舞一左一右地静候在青登的身侧,陪同青登一起观赏海景。
就在刚才,途径此地的时候,青登倏地心血来潮,想要抵近观看赫赫有名的大坂湾。
就这么静看了约莫3分钟后,他微微点头,轻声赞道:
“‘浪华’之名,当之无愧啊。”
浪华——大坂及其周边地区的古称,“浪华城”即“大坂城”。
大坂的古称还有浪速、难波。
据传说,神武天皇乘船自九州向东巡视,到大坂附近,水流湍急,浪花翻滚,故将此地称为“浪华”。
“浪速”、“难波”同“浪华”的意思相近。
由于附近地区多山,上町台一带坡地面积广大且坡面平缓,在日语里“坂”作“坡”解,于是始称“大坂”。
青登可不仅仅只是来观赏风景而已。
他是为了亲眼看看秦津藩未来的发展重点。
日本只是一个国土狭窄、资源稀少的岛国。
仅在日本一隅做生意,累死累活也赚不了几个钱。
若想赚大钱,发展远洋贸易是必不可少的。
青登紧盯着海平线上的那几艘船只,心想:
——首先,得要先建起一支专业的船队。
连船都没有,谈何远洋贸易?
而且,还不能是普通的船只。
做生意,时间就是金钱。
因此,搞来那种速度迟缓的老旧帆船肯定是行不通的,至少也要弄来蒸汽船。
有船还不行,还需要足够多的专业船员。
这一系列下来,又要费上老鼻子多的钱了……
想到这,青登不禁面泛苦涩。
倘若此次的“大坂之行”铩羽而归,未能与葫芦屋达成合作,那么他接下来可就真的是寸步难行了啊……
青登扭过头来,向身旁的桐生老板问道:
“桐生老板,我们距离大坂还有多远?”
桐生老板不假思索地答道:
“快了。再走个20町,就能进入大坂的城下町。”
【注·1町=109米,20町合计2.18公里】
青登点了点头。
“20町……那看样子,我们能够赶在天黑之前抵达大坂。”
说着,他拨转马头,重新回到大路。
木下舞赶忙相随。
桐生老板移动至前头,为他们引路。
在马匹的强劲脚力下,区区2公里出头的距离,眨眼即至。
路边的草木逐渐稀疏。
取而代之的,房屋与人流逐渐增多。
尚未进入大坂的核心区域,青登就已品味到了一股热火朝天的繁盛气息——
“快来看呐!新鲜的秋刀鱼!刚钓上来的新鲜秋刀鱼!瞧啊,这些鱼都还活蹦乱跳的!”
“白糖!晶莹剔透的白糖!只要舔上一口,就能消解疲劳,增长气力!家里如果有人生病的话,就买白糖给他吃吧!”
“味噌田乐!香喷喷的味噌田乐!有想吃味噌田乐的人吗?”
【注·味噌田乐:将茄子、豆腐、魔芋、芋头等食材切成长条,涂上各种各样的酱,用竹签串起来烧烤的吃法。】
……
青登一边压低头上的斗笠,严防他人认出他来,一边饶有兴趣地观看四周的街景。
看样子,此地乃是食品市场。
街道两侧开满了食品店。
从街角至巷尾,到处都能看见兜售小吃和零食的摊贩。
因小见大——仅仅只是一座普通的食品市场就能有着如此繁荣的景象,不难看出:大坂的物产之丰盈,哪怕是同为“三都”之一的江户和京都,也很难与之相比拟。
正所谓“百闻不如一见”。
直至此时此刻,青登才切身实际地感受到什么叫做“天下的厨房”。
大坂不仅坐落在日本的中心地带,而且还毗邻天然良港(大坂港),如此得天独厚的地理位置,使它成为集散全国物资的“流通据点”。
它扮演了东日本和西日本之间的中转集散地的角色。
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