乔伍德区,靠近塔索克河的一处房屋内。
“怨魂”史蒂夫的身影从一面镜子中跳出,他先是凝聚成实体,接着整了整衣衫,才略显恭敬地对空无一人的房间道:“扎特温阁下,我从一位魔女手里得到了一份重要情报。”
他话音刚落,身后不远的地方,钢琴琴凳上,一道身影迅速勾勒了出来。
这身影穿着黑色神职人员长袍,左掌戴着一只黑色的手套,脸庞瘦削,皮肤偏棕,眼睛凹陷得仿佛干尸,胡子根须黑而外延白,从两侧嘴边一直蔓延到了耳侧,不过,它们并不浓密,也相当得短,显得星星点点。
这位名为扎特温的男人眼眸与肤色接近,属于浅棕,明明有着牧师的气质,却又给人阴冷可怕,似乎会在沉默里变态的感觉,他阴冷地看了史蒂夫一眼,问道:
“什么消息?有关莎伦和马里奇的?”
明明是怨魂之身,史蒂夫依旧被看得有些身体发冷,好在他还是艰难地控制住了自己,小心地回答道:“是风暴教会的消息,他们可能在近期会动用那件‘1’级封印物。”
扎特温闻言嘴角往上勾勒,冷笑着道:“呵,魔女的小伎俩而已。她是想让我去拖住风暴教会的圣者,方便她行事。”
“那要不要回绝她?”史蒂夫虽然这么问,但心里却不觉得面前的圣者会拒绝,因为那件封印物对他来说是可遇不可求的。
果不其然,史蒂夫很快就听到扎特温阴冷地笑道:“为什么要拒绝?那件封印物如果真的出现,我自然会动手抢夺,但可不会如她所愿的拖住暴君的半神。”
“不过那件封印物……或者说‘诅咒之物’应该具备很强的占卜和反占卜能力,那个魔女不见得能算计得了它……”史蒂夫提醒了一句。
“我对‘诅咒之物’比你熟悉的多,用不着你来提醒。它确实很强大,但使用的代价也不小!‘1’级封印物?如果真的将它的能力全部释放出来,需要付出的代价怕是能直接将它定为‘0’级。所以‘代罚者’肯定不太敢解除全部的封印,那个魔女至少是有机会的。”
扎特温说到这里就停了下来,似乎不愿意透露更多的东西给史蒂夫知道。
“这个事情还不急,那个魔女短时间内不会贸然行动…现在最重要的还是追捕莎伦和马里奇,你们查到他们的下落没有?”扎特温转换了话题问道。
“莎伦二人的背后似乎有一位擅长预言的半神在为他们遮掩行踪,我们只能通过排查的办法一点点寻找。”史蒂夫为难地回答道。
“擅长预言的半神……”扎特温闻言沉吟了一阵,然后郑重地道:“我允许你举行仪式向母树祈祷,相信这会给你带来一些启示。”
“是,阁下。”史蒂夫面露喜色地应道。
……
8月3日,星期五。
艾布纳刚刚睡醒,还没来得及起床,灵性就忽然被触动。
他伸手从枕头下摸出两枚符咒,握在手里,同时开启灵视向外看去。只见一只拥有银白色虚幻羽毛的小鸟正叼着一封信站在窗台上,歪着脑袋用赤红色的眼珠打量着他。
见此,艾布纳这才松了口气,因为他认得这个小鸟,这是血族卡伦子爵的信使。
“西莉卡。”艾布纳冲着它招了招手,又从床头的柜子里取出一瓶以前配制好的“安曼达”纯露,拧开瓶盖,一股清幽迷人的香味立刻飘散开来。
他记得卡伦子爵之前说过,他的信使“西莉卡”最喜欢这个味道。
那只小鸟在瓶盖打开的一瞬间便有了动作,它扇动了一下翅膀,身影立刻出现在了“安曼达”纯露的正上方,紧接着弥漫在空气中的香气竟骤然消失,全都集中到了小鸟的身体周围。
艾布纳没管这位“信使”的享受,他顺手接下对方的信件,在用“纯白之眼”确认了一遍没有任何陷阱后,这才打开信封,阅读起来。
信的内容不多,就是告知他茱蒂已经和塔利姆见过面,并将和‘女巫’丽娜见面的请求传达到了对方背后的大人物那里。而双方已经约定,会在周日下午于北郊的一座狩猎场内会面。最后,卡伦问他到时要不要一起去。
艾布纳放下信,低头思索了片刻后,还是决定不去。虽然塔利姆背后的埃德萨克王子还算正直,但难保他不会色欲熏心地帮着魔女进行埋伏……
这个险还是让“荒芜者”去冒吧,自己在后面等消息就好了……
这么想着,艾布纳拿出纸笔给卡伦回了一封信,在写明自己周日有事去不了后,又将昨天葬礼上的见闻详细描述了一遍。
待他将信纸折好,放入了一个新的信封后,小鸟“西莉卡”也正好从“安曼达”纯露的瓶口跳下。它先是欢快地冲着艾布纳点点小脑袋,示意自己很满意,然后才叼起回信,虚幻的银白色翅膀一振,便消失不见。
……
北区,休和佛尔思租住的独栋房屋。
休看着自己的好友再次穿上那件米黄色有荷叶边的立领长裙,不由得抚了抚额头,道:
“佛尔思,你就打算穿这个去参加《每日观察报》的舞会?你至少要有一件礼服!”
作为一位曾经的贵族小姐,休对于各种场合的礼仪其实比佛尔思知道的多得多。
佛尔思低头看了看自己,疑惑地道:“这也没什么不好吧?我之前也参加过几次舞会,并没有感到什么不妥。”
“但这次会有一位大人物莅临,你这样恐怕会被军情九处的安保人员严格盘查的……我猜你也不想因为被审查而成为舞会的焦点。”休指了指自己身上由军情九处下发的安保制服说道。
“那怎么办?现在去买也来不及了……要不我干脆不去了?嗯,这真是个好主意。”佛尔思先是皱了皱眉,继而眼睛一亮。
“真拿你没办法……”休无奈地摇了摇头,然后转身回到自己的房间,从箱子里拿出一套蓝白相间,样式复古,拥有繁复精巧的蕾丝花边的精美礼服。
“你试试这一件?”休将礼服递给佛尔思后说道。
佛尔思试穿了一下,发现虽然稍稍有些紧,但还算合身,不由得奇怪地问道:“你为什么会有这么符合我的尺寸的礼服?”
休有些复杂地看了自己的好友一眼,道:“那本来是我小时候父亲提前为我成年礼时准备的礼物……”可惜我没能长到父亲预期的高度。
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