厉太师一听,立刻跳了起来,想趁着最后的机会逃走。可徐伯的那些心腹个个都身手了得,哪里会让他逃。这刚起身,就被人一脚踢在腿骨上,像是要踢折了。他痛得倒地,眼看自己手脚被捆上,痛苦道,“饶了我一命,我定会……”
不等他话说完,嘴就被封了起来,再说不出话来。
他惊恐地乱蹬,可毫无作用,被人抬着慢慢走到悬崖边上,将捆得严实的他慢慢往下放。
脚下已迎山风,低眼一看,差点没被那深不见底的深渊给惊吓得晕过去。他抬头往上哼声求饶,却没有丝毫作用。
头晕脑胀地被放下不知多少丈,山风在耳边呼啸,还看见了旁边树上的鸟巢,蹬了蹬腿,身体也跟着在空谷里晃了晃,吓得他赶紧停下,不敢再乱动。
徐伯让人将绳子牢系,又寻了树木青草遮掩,看看天色,也该回去了,吩咐一人道,“七天之后,来看看他可还在。”
那人问道,“若是死了,尸首如何处置?”
“就让他在这做游魂野鬼吧。”徐伯冷声叮嘱,再看姐姐,脸上神情不是轻松,也不是释怀,而是落寞。他明白,哪怕是厉家人全都陪葬,死去的亲人也不会回来了。
他轻叹一声,扶着她的手,一起下山离去。
他们离开这座山头后不久,许广也按照活口的话搜寻到了这里,可怎么找都没有找到厉太师,便以为他被挟持到了别处。找了一天,夕阳已落,还是没有寻到踪迹。这里仍是深山老林,夜里猛禽多,许广便带兵下山,先去附近的客栈住下。
跟着厉太师出逃的活口还剩七人,如今都老老实实待在那儿,没有往日的放肆。许广问了几人在厉太师身边担任何职,有了大致了解,在几人脸上扫视一圈,才懒声道,“你们都是厉太师的近侍,得力的探子,难道连你们也不知道是谁将厉太师掳走了?那人是从京师追来的,还是早就埋伏在那的,你们一点也没察觉到?”
众人面面相觑,还是没有谁说话。只是许广已经从几人脸上看出些什么来,打量一会,便指了那个模样最慌张的人说道,“你说。”
意外的那人也没有立刻作答,只是摇头。看得许广奇怪,“厉太师如今已经失踪,甚至可能遭遇不测,你们还要为你们主子守什么秘密?”
许广逼问得紧,才终于有人开口,“只怕是小的说了,更难活命。”
“你不说我保证你连今晚都活不成。”
几人脸色微变,又细思半会,才终于有人说道,“我们怀疑的人,听闻是永王的得力部下,许大人的好友。”
两个线索加一起,许广已想到谢崇华,“谢大人?”
“正是。”
“你们为何怀疑他?”
那人说道,“厉太师和他有仇,他投靠永王,不就是为了自保。如今厉太师落难,他当然是要除之而后快的。”
许广已听得有些糊涂,“你细细说,厉太师和他有什么仇?”
“谢大人的事是小的去查的,最清楚不过。当年谢大人进京赴考,常出入宋大人家中。太师便让小的去查他是何人,谁想竟发现这谢崇华的妻子,正是当年御医齐寻礼的孙女,而那齐寻礼,曾上奏先皇,害死了太师堂弟。厉家一直耿耿于怀,知道谢崇华身份后,便在会试将他点了十名外的进士,派到偏远南方做了知县。宋大人曾去查过科举的事,又故意绕到南方和谢崇华见过面,所以小的想,谢崇华定是知道此事,所以才投靠了永王。否则小的实在不知,谁会在这种地方埋伏捉走太师。”
许广第一次听见这件事,十分诧异。又想起当年谢崇华前来投靠永王,那时他和永王都觉谢崇华能投靠有些意外,但接着忙于打仗,也没细想。又因他忠心,更是忘了那疑惑。现在再提,才终于记起。
难道……谢崇华当年都是做戏?
从某种程度上来说,不是他救了永王,而是永王救了他。
否则以厉家有仇必报的小肚鸡肠,在平定内乱,夺得大权后,定会陷害谢崇华吧。
他坐在椅上,难忍这瞬间袭来的欺骗。
诚然当年他和谢崇华未成挚友,这种事是不说为好,可心里到底不舒服。但如今两人也算是知己好友了吧,他还为谢崇华为自己的家人求情而感激他,那种感激就算是要他舍弃性命也行。可却敌不过这种背叛感。
如果真的是谢崇华把人抓走了,那就是说,他现在还是没将自己当做朋友,仍在继续隐瞒。
许广紧握双拳,脸色铁青,也没了找到厉太师的心思,“回城。”
“那这些人如何处置?”
“押回大牢。”他留了二十人明日继续寻找,其余的人都带回城内。
连夜赶回去,已快巳时,路上商铺几乎都关了门,一路灯火不明,让许广心中更染阴云。到了家门口,刚下马,隔壁就传来开门声,一人走了出来,问道,“许大人可算是回来了。”
这摆明了就是在监视自己,亏他还傻乎乎的以为人家乐意和自己做邻居。他阴沉的脸色在晃动的灯笼烛火下看得不太清,下人刚倚在门上睡了一会眼还没全睁开,笑吟吟说道,“家里今晚熬了肉丸子,大人记挂着您,便让厨子留了一碗,小的这就让人端来。”
“不用了。”许广牵马往马厩走,也不多言。
等他从后面绕回来,那下人还是端了碗在门口站着,“大人和夫人知道您喜欢吃,特地留的。”
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