齐妙中午回到家,管家一见她老脸上的褶子就铺平了,片刻又皱在一块,“八姑娘啊,您跑哪里去了,杏儿说您不见了,家里的下人都去找您了。”
“胡说,‘都’什么的,管家不是在这吗。而且……”齐妙努努嘴,指指前头扫院不慌不忙的下人,“他们不也是在那吗?哪里都去找我了。我爱跑我娘又不是不知道,次数多了,她才不慌。”
这话说得实在不假,管家就没瞧过这么爱疯跑的姑娘。八姑娘上头还有三个庶出的姐姐,哪一个不是文文静静,大门不迈的,偏这幺儿是个关不住的性子,胆子又大,有时真让人架不住。
齐妙堵了他的话,这才迈着轻巧的步子去见母亲。担心不担心不必深究,回家的第一件事当然是和爹娘请安。
齐夫人正打算午睡,听见嬷嬷说八小姐回来了,便推了推丈夫,“妙妙不比以前了,再不能让她乱跑,等会我要骂她一通,你不许帮腔搭救。”
齐老爷笑笑,“你舍得骂吗?”
“当然舍得。”齐夫人坐正身子板着脸道,“让小姐进来。”
门一开,未见人,先闻声,一声“娘”喊得齐夫人心都酥软了。等女儿到了跟前,哪里还骂得起来,反而温声问道,“吃过午饭没?都吃什么了?吃饱了没?”
齐老爷差点没忍住笑,真是刀子嘴豆腐心。
齐妙摇头,“没吃,因为女儿办正事去了。”
齐夫人瞪眼道,“你一个姑娘家能有什么正事办,又是在哪玩疯了吧?”
齐妙不服气道,“才不是,女儿真的是去办正事了。”她坐在旁边凳子上握了母亲的手,神情神秘,笑靥难掩,将谢崇华为仁心堂作为的事说了一遍,便等着爹娘夸他。
谁想齐夫人听完,面色一沉,“傻姑娘,你又被他骗了。”
齐妙嘟囔,“他没有……”
齐夫人冷冷笑道,“他穷得家里都揭不开锅了,还会有闲情帮我们齐家?一定是为了从我们这捞钱,想得美。”
齐老爷忍不住插话,“夫人,你怎么总将他说得这样坏,他倒不像是有异心的。”
“哟,老爷又帮他说话,你真想把妙妙许配给那穷书生吧?”
齐妙还是头一回听这话,脸唰地红了,轻眨眼睛,只当做没听见,免得尴尬。
齐夫人又道,“我不信他有那种本事可以摆平那两个无赖。”
齐老爷说道,“那要是有呢?”
齐夫人冷笑,“那我也不信他是没异心的。”
“那要是还是没有呢?”
齐夫人气道,“你是铁了心要把女儿嫁给他是吧?”她气得发抖,“你休想,妙妙是我的女儿,我打死也不会要那种穷女婿,让我女儿受苦一辈子。”
齐妙吓了一跳,忙握了母亲的手,“娘不要生气。”喜欢的人和母亲之间,她还是更在乎后者的。换做是她自己,大概也不会希望女儿这样。虽然她不在乎,但母亲在乎。想着,心头又笼了阴云,不得开心颜。
齐老爷心里对谢崇华越发满意,只是还没满意到让他觉得女婿非他不可,自然不想夫人难过,收敛了想法和女儿一起安慰她。
不过……如果这事谢崇华真的摆平了,就是齐家的恩人。也可让他刮目相看,恩人如果跟他提亲……他可就有十足的理由答应了。
这一想,竟有所期盼。
夜里,许知县派了衙役同时去齐家梅家,梅家那边只是做做样子,很快就回来了。卖草履的常家夫妻有梅老爷的叮嘱,也是被问了几句话就了事。
不过一个晚上,许知县就判了两个案子——常家夫妻和陆正禹都是自己吃错了东西,只是恰好又喝了药,因此闹了误会。让他们亲自去向两家道歉。齐梅两家巴不得事情快点结束,接受了道歉,没有异议,事情就此落幕。
齐夫人知道是谢崇华的功劳,可不愿去道谢,怕他钻了空子。而且他要是这个时候提亲,丈夫说不定会同意,这可不行。但她提心吊胆几日,却没见他前来,让她好不奇怪。
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