在位起讫：公元前1181前1165年。
生卒年：公元前1234前1165年。
出生地：殷邑（今河北安阳市西北小屯村）。
立都：殷邑。
年号：祖甲元年（辛巳，前1180）。
商王子祖甲，姓子，名载，号祖甲，又称帝甲，殷墟甲骨文作“且甲”。中国王族分封时代商王朝第二十五任王。
子载的祖父是商王朝二十二任王子小乙，父亲是商王朝二十三任王子武丁。母亲是子武丁的爱妃妇好。二十四任王子祖庚是他的哥哥。
子载生于武丁十七年（丁亥，前1234），是商王子武丁最小的儿子。子武丁是在即位前一年（前1252）与妇好自由恋爱结婚的，当时子武丁已经四十岁，而妇好才只有十六岁。
结婚后，子载十分宠爱她，很希望她能为自己生个儿子。因此，他即位以后便经常到祖庙为妇好问卜祈祷，希望她身体健康早生贵子。
遗憾的是这位勇冠三军威慑敌胆的女英雄，在生育上却是个低能儿，结婚十几年都没有怀孕，连妇好自己都灰心了，认定自己是没有生育的能力。但子武丁仍不死心，继续不断地为她祈祷问卜。
也许是他的真心感动了祖宗和神灵，奇迹竟然发生了，在他们婚后满十八年时，妇好竟奇迹般地怀孕了，第二年春天果然生下了一名男婴。此时子武丁已经五十八岁，而妇好也已经三十五岁了。子武丁大赦天下，举国同庆。子武丁为儿子起名叫载，意思是将来成人后要肩负起商王朝的重任。子载出生后不久，子武丁就想立他为太子，但遭到了次妃姜氏和妇好的坚决反对，只好作罢。公元前1200年，子载的母亲妇好去世，子武丁又欲立子载为太子。子载受母亲影响，不肯做此不义之举，便放弃官职到乡下去过平民生活。公元前1192年，子武丁去世，他的次子祖庚即位为商王。子祖庚把子载接回王都，拜他为相，让他辅佐天子治理天下。直到公元前1181年，第二十四任商王子祖庚去世，子载这才即位，号祖甲。以辛巳年（前1180）为祖甲元年。
子祖甲曾在乡下生活过八年，对民间的生活比较了解，所以他即位以后，勤于朝政，爱惜民力，得到了臣民的拥护。但没过多久，他也染上了好色贪杯的坏习惯，沉迷于酒色之中，走上了他哥哥的老路，后来在朝中一些忠正大臣的劝谏下，翻然悔悟，复又从严治政，振兴朝纲。
祖甲二年（壬午，前1179）春，西戎（古族名，居住在今青海、甘肃一带）武装入侵商朝边境，一些居住在边境的居民惨遭杀害。告急的文书很快传到王都。子祖甲大怒，他自幼跟随母亲妇好习武，掌握了许多领兵作战的知识，几十年来正愁无用武之处，便立刻决定亲自领兵出征。春三月，子祖甲率军五万西征，历时八个月，连败西戎军数十阵，西戎军伤亡惨重，被迫与商军言和。子祖甲从长远考虑，释放了所有战俘，让他们归国与家人团聚。西戎首领感念商王的仁德。表示从此永不侵犯商王边境。冬十一月，征西军凯旋归朝。
祖甲三年（癸未，前1178），西戎遣使入朝，向商王敬献了贵重的贡礼。子祖甲命以宾礼隆重地接待了西戎使臣。
子祖甲西征期间，朝中一些大臣和贵族乘大王不在，互相勾结，为非作歹，有的强抢民女，有的霸占别人田产，恃强凌弱的现象不断发生。王都被他们搞得乌烟瘴气，城中百姓怨声载道。子祖甲归国后得知此情十分震怒，便想把这些作恶的大臣和贵族治罪，但是他却没有治罪他们的法律依据，因为商朝开国所制定的《汤刑》，主要是针对平民和奴隶，并不能制约那些奴隶主贵族。子祖甲认为，国家制定法律应该针对所有的人，不论贫富贵贱都要一视同仁，也就是在法律面前人人平等。于是他便委派一些思想进步的大臣，讨论和制定新的刑法，这就是历史上所说的“重作汤刑”。
祖甲十年（庚寅，前1171），子祖甲向全国颁发修改后的汤刑。新的汤刑规定了许多项惩治不法大臣和贵族的条款。新汤刑公布后，在社会上引起很大的震动，遭到了奴隶主贵族的强烈抵制。他们联合起来公开反对新的刑法，要求子祖甲取消新刑法的命令。子祖甲在权臣和贵族势力的强大压力下，被迫取消新颁布的汤刑。子祖甲这一失败的改革不仅得罪了当时的奴隶主贵族，就连后世的一些权贵也纷纷对其谴责，把殷商乱政的罪名全都加在子祖甲身上，甚至说七世以后的商汤亡国也是因为子祖甲造成的。司马迁说：“帝甲乱，殷复衰”（《史记，殷本纪》）。《国语，周语下》也说：“帝甲乱之，七世而陨。”其实，这都是后世的统治者强加在子祖甲身上的罪名。历史上真实的子祖甲虽然也有一些过错，但还是一位具有进步思想的开明帝王。《尚书，无逸》记载：“其在祖甲，不义为王，旧为小人。作其即位，爱和小人之依，能保惠于庶民，不敢侮鳏寡。”意思就是说：祖甲早年认为代兄称王不合情理，便跑到民间去做普通百姓，后来他即位为王，因为了解百姓的艰辛困苦，对老百姓多有关心和爱护，对那些鳏寡孤独无依无靠的人，能够给予适当的照顾。应该说《尚书》对子祖甲的评价还是比较公道。
祖甲十四年（甲午，前1167），子祖甲的少妃于二十年前为他生下了一对双胞胎儿子，如今已经年满20岁。子祖甲正式为两个儿子赐名：长子名嚣，号庚丁。次子名良，号庆丁。这两个儿子是子祖甲年近五十时所生，老来得双子，又是宠爱的少妃所生，因此对两个孩子十分娇惯，养成了许多坏脾气。后来子嚣为王时，胡作非为，荒无道。这与子祖甲早年对子女的教育有着不可推卸的责任。
子祖甲五十四岁即王位，在位执政虚记十七年（《通鉴外记》），卒于祖甲十六年（丙申，前1165），享年七十岁。死后葬在商王祖甲墓（今河南安阳小屯村西北岗），尊号商王祖甲，谥号帝祖甲，庙号“祖甲”。
殷墟卜辞中，子祖甲被列为直系先王祭祀。
××在位年表
前1180（辛巳）元年
前1179（壬午）二年
前1178（癸未）三年
前1177（甲申）四年
前1176（乙酉）五年
前1175（丙戌）六年
前1174（丁亥）七年
前1173（戊子）八年
前1172（己丑）九年
前1171（庚寅）十年
前1170（辛卯）十一年
前1169（壬辰）十二年
前1168（癸巳）十三年
前1167（甲午）十四年
前1166（乙未）十五年
前1165（丙申）十六年
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