在位起讫:公元前1583前1576年。
生卒年:公元前1655前1576年。
出生地:空桑(今河南洛阳市南嵩县)。
立都:郑毫(今河南郑州市古商城)。
年号:伊尹元年(己亥,前1582)。
商王伊尹。姓伊,名挚,又名保衡、阿衡,因官居右相,位列三公之首,被尊称为伊尹。殷商甲骨文作“伊”。他是中国王族分封时代商王朝第四位称王的人,也是商王朝唯一的一位异姓王。
伊尹是商王朝的开国名相,后来因与太甲争权,夺了太甲的王位,自己监国称王。
有关伊尹的出身,史书上有两种说法。
第一种说法是:伊尹的母亲住在伊水岸边的一个小村庄,怀有九个月的身孕。有一天,她梦见天神对他说:“如果你看见臼里涌出水来,那就是洪水将近,你要马上往东跑,千万不要回头。”第二天早晨,她果然看见臼里出了水,十分吃惊,立刻告诉家人和邻居,说大洪水马上就来了,让大家快跑。人们看见外面风和日丽,万里晴空,都不相信会有洪水到来,谁都不肯离开家园。她只好独自往东跑,跑啊跑,跑啊跑,足足跑了十几里,忽然听见后面传来洪水的咆哮声,还有人们撕心裂肺的哭叫声;她忍不住回头一看,发现身后已经是一片汪洋。因为她回头破坏了天神的法力,她也被洪水吞没了。她变成了一棵中空的桑树,她的儿子就出生在中空的桑树里。桑树载着婴儿随波逐流,一直漂流到有莘国(今山东荷泽市曹县),被一位厨师救回收养,取名保衡,爱称阿衡。后来,这位厨师带着孩子投奔了莘侯,莘侯为孩子赐姓命名。因为是从伊水漂流而至,便以伊为姓,赐名挚,称作伊挚。
另一种说法是:伊尹祖籍在伊水河畔,居住在一个生长着许多桑树的小村庄。因村中有桑树却无人养蚕,当地人便把这个村子叫空桑(今河南洛阳市南嵩县)。伊尹的祖上无姓,因世居伊水,便以伊为姓。夏帝发十一年(公元前1655年),伊水泛滥,淹没了许多村庄和田野,许多百姓惨死于洪水中。伊尹刚刚出生不久,大洪水到来时,母亲情急之下把他放在一个木盆里,推入水中。她向上天祷告,祈求天神保佑她的儿子。伊尹睡在木盆里随波逐流地漂到很远的下游,被一位厨师救起,收为义子,取名保衡,又称阿衡。后来厨师带着义子投奔了莘侯,莘侯说:“这孩子生于伊水,为人诚挚好学,就叫他伊挚吧!”
伊挚天资聪颖,勤奋好学,莘侯非常喜欢他,便把他留在身边当了一名亲随。
夏帝癸十七年(乙巳,公元前1636年)春天,伊挚陪同莘侯前往微山湖(今江苏徐州市沛县东)游玩,意外地结识了有施国(今山东滕州市)少女妹喜,二人一见钟情。伊挚发誓将来一定要娶妹喜为妻。不料就在第二年春天,夏王突然发兵攻打有施,有施国国君为了保全族人,便把女儿妹喜献给了夏王。后来妹喜成了夏王的宠妃。
伊挚听说妹喜入宫,痛苦了很久,在莘侯的劝说下,他与一位贵族的女子结了婚。
夏帝癸三十七年(乙丑,公元前1616年),伊挚听说妹喜在王宫中受到冷落,便丢下老婆和儿子独身前往夏都探询。他费尽周折,好不容易才见到妹喜。一别二十年,情人重逢,悲喜交集。
经妹喜推荐,伊挚在夏朝做了一名文职官员。
伊挚天生奇才,广有谋略;他在夏朝任职四年,曾五次向夏王进言,阐述治国之道,但都没有引起夏王重视。他感到非常失望。后来又见夏王醉心于田猎,沉湎于酒色,把国家大事视同儿戏,更让他心灰意冷。这时他听说与有莘国为邻的商汤欲兴霸业,正在广招天下贤士,就有心弃夏奔商,但又恐不被重用,一时犹豫不决。妹喜得知后,便也劝他投奔商汤,并且答应如果他将来助商灭夏,她愿意在夏朝做内应,助他一臂之力。
伊挚在妹喜的鼓励下,终于作出决定,于夏帝癸四十一年(己巳,公元前1612年)离开了夏都。
伊挚回到有莘国时,正好莘侯嫁女给商侯子天乙。子天乙就是商汤,此时已七十多岁,比莘侯还要大几岁;莘侯为了巴结他,竟然把十七岁的女儿嫁给他为妃。伊挚正愁没有机会接近商汤,便自愿到莘侯家为奴,以“媵臣”身份陪嫁到商汤宫中。伊挚跟随义父学了一手很好的烹饪技术,他利用为商汤进献饮食的机会,向商侯陈说安邦定国之计,使商侯对他刮目相看,破格提拔他为朝中大臣。
公元前1611年(夏帝癸四十二年),夏王姒履癸逮捕了商侯子天乙,将他囚禁在夏台(即钧台,今河南禹州市南)。伊挚带着珍玩珠宝潜入夏都,秘密求见妹喜。在妹喜的帮助下,夏王姒履癸很快便释放了商侯。
商侯子天乙归国后,更坚定了灭夏的决心,从夏帝癸四十四年(公元前1609年)开始,子天乙发动了大规模的侵略战争,而这场战争的最高指挥官就是伊挚。他们寻找借口巧立名目,攻打那些忠于夏王朝的诸侯国,使许多无辜的平民百姓惨死于战争中。
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