宏宣帝将自己的暗卫和安郡王留下的缇骑,都布置在一些要紧的官员府邸周围,以防有人趁虚而入。
贺宁馨在镇国公府里专心安胎,诸事不理。虽然她很想要一个女儿,可是此时情形不明的情况下,她只好暗暗祈祷,这一胎希望还是个男孩。
裴舒芬装成个粗使的婆子,倒是跟着宁远侯楚华谨顺利来到西南。
可是他们到了西南,得到的第一个消息,却是方姨娘带着她所出的儿子不知所终了。
楚华谨自然大怒。他一早就派了几拨人过来,接方姨娘回京城。而这些人都相继传信回来,说没有找到方姨娘。
楚华谨以前不相信,觉得是这些人故意消极怠工。——想想方姨娘不过是个弱女子,又带着个小孩子,能跑到哪里去?说她被别人绑走了,楚华谨还更相信几分。说她是主动跑了,楚华谨宁愿把自己的头割下来,也不肯信……
看见楚华谨暴怒的样子,裴舒芬微微有些快意,却没有去帮着劝他,只是一个人悄悄地出了他们在西南住的宅子,到外面闲逛起来。
真是山高皇帝远。裴舒芬在这里的街上,看到很多的大姑娘、小媳妇自由自在地在街上走动,做生意,比京城里面要自由得多,心里暗暗打着主意。
简飞扬随着太子一起来到西南的寿昌府,一直不离太子左右,对太子照顾得十分尽心尽力。
太子对简飞扬也是一片感激,行动都不避他,凡事都跟简飞扬有商有量。
简飞扬便配合西南将军裴书礼,帮着太子将带来的粮食入仓,然后在西南各地清查人口,查黄册,按照黄册来放粮。没有在黄册上面的人,要到衙门里面登记造册,搬到离羌人近的国境线旁居住。
那些没有在册子上的人,很多是从别处逃荒逃过来的。背井离乡,本就是过一天,是一天。如今太子给他们一个机会,让他们能够拥有户籍,分发土地,并且按人头发放赈灾的粮食,个个都是欢欣鼓舞,称颂不绝。
楚华谨眼看太子和简飞扬将西南把持得牢牢的,赈灾的粮食逐渐发放下去,人心安稳,局势渐渐和缓下来,心里十分着急。
他们要的,就是乱,天下大乱,越乱越好。只有乱,他们才能浑水摸鱼,才能顺势而起。
如今西南开始逐渐走入正轨,他们倒是不好动手了。
楚华谨的手下早就有准备,便对他言道,已经和山上的羌人首领联络上了……
楚华谨心里颇挣扎了一番。自己造反是一回事,打开国境,引外敌入境,就是另一回事了。
想了很久,后来还是他的手下和裴舒芬一起劝他,说“成大事者,不拘小节。”将羌人放进来,不过是为了有个起事的由头。且羌人首领跟他们谈好了,到时候虚张声势一把,拿了粮食就走,绝对不会在大齐国境内逗留的。
楚华谨看到羌人首领的亲笔书信,又在手下的掩护下,去和偷偷下山的羌人首领见了一面,才下定决心。
此时西南将军裴书礼正在向太子建议,可以适度向山上的羌人放粮,将他们逐步引下山,同时可以将国境线往前推进。
太子觉得此计可行,可是比较冒险。
裴书礼便建议由简飞扬带着大军在旁边监督放粮。羌人对简飞扬一向闻风丧胆,应该暂时不会有所异动。
太子便同简飞扬相商。
简飞扬全力赞同,只是提出粮食不宜准备太多,最好给的量能让人吃不饱,但是不至于饿死,免得将羌人喂饱了,到时候反戈一击,他们就是肉包子打狗,有去无回了。
太子和裴书礼点头应了,找了手下经办此事。
过了没几天,一个绣着大大的“简”字的帅旗在西南边境上飞扬,对偷偷下山来领粮食的羌人,不啻是一种威慑。
楚华谨这边计谋已定,又看见太子和简飞扬,还有裴书礼在给羌人放粮,正中下怀。
而安郡王这边,带着缇骑来到西南,暗地里跟着楚华谨行事,居然让他们发现了裴舒芬的踪迹,一时如临大敌。
缇骑的人都听说过裴舒芬的“丰功伟绩”,自然都摩掌擦拳,要抓她归案。
安郡王知道裴舒芬的厉害,仔细想了想,便命手下人稍安勿躁,自己另外拿了主意。
真的要将裴舒芬绳之以法,安郡王晓得,只有依靠一个人,便是宁远侯楚华谨。
这天晚上,宁远侯楚华谨在西南的宅院里,来了一个不速之客,此人自称是京城里面的缇骑中人,说有人密告,宁远侯楚华谨窝藏缇骑逃犯裴舒芬,要楚华谨将裴舒芬交出来,若不然,就要上报回缇骑,由圣上定夺。
楚华谨吓了一跳,不知道裴舒芬怎么就露了行迹,当然是怎么也不承认。
那人也没有再坚持,只道过几天再来查看。若是宁远侯还不交人,他们就不得不上报了。
这人走了之后,楚华谨叫了看院子的人进来,问有关裴舒芬的事。看院子的人知道侯爷从京城只带了一个粗使婆子过来,便老老实实地答道:“回侯爷的话,这婆子每天都出去走动,到吃饭的时候才回来。”听得楚华谨大怒。
楚华谨的手下也对楚华谨进言,说既然裴舒芬已经露了行迹,应该及早了结她,不然麻烦太多。
楚华谨想着自己最要紧的东西还在裴舒芬那里,又惦记着裴舒芬有过人的本事,一时拿不定主意。
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