太夫人听了皇后的话,放下心来。——皇后赐婚,就是借给裴家天大的胆子,他们也不敢违抗的。
过了没两天,京城里的裴府,便接到了皇后娘娘的一道懿旨,将裴家的四女儿,尚未及笈的裴舒芬,赐给宁远侯楚华谨为继室。又让内侍悄悄传了皇后娘娘的口谕,命他们择日在百日内完婚,说是为了更好地照顾前头夫人留下的两个稚龄儿女。
裴家虽是不愿,可是皇命难违。
宁远侯府又马上请了官媒上门,给裴家抬了聘礼过去。一应礼仪,虽说仓促了些,却都是齐全的。
裴舒芬见了皇后的懿旨,才放下心头的大石,高高兴兴地跟着自己的丫鬟绣起自己的盖头来。她不善针黹,可是她的丫鬟桐月,却是做得一手好针线活,只比三小姐裴舒芳差一些而已。所以桐月绣出来的盖头,裴舒芬在上面扎了两针,便算是她“亲手”做的。
裴府的上房里,裴家掌事的几个主子却为这桩婚事颇伤脑筋。
“娘,舒芬是妹妹,如何能在两个姐姐之前出嫁?再说她还没有及笈……”这件事,莫说夏夫人和裴老爷,就是大少爷裴书仁,都很有些不舒服。
裴老爷坐在一旁,木着脸道:“既然是皇后娘娘的懿旨,就让舒芬先嫁吧。”
夏夫人是妇道人家,面子上有些放不开,有些不虞地道:“这可是会让人说我们上赶着巴结宁远侯府。还有,把她两个姐姐置于何地?舒兰还好说,到底是定了亲的,明年就可以出嫁。舒芳可是连亲都没有定。现在妹妹都出嫁了,姐姐却连亲都没有定,让人家会怎么想舒芳?她还要不要嫁人?!”
沈氏也知道这件事,是宁远侯府不地道。可是她到底眼界不同,跟几个小姑子相处没有多少时日,已经看出来,这个四妹妹舒芬,行事说话跟世人都不一样。虽然年岁小,可是胆子大。而且,看她的样子,早就对她的姐夫,有了心思了。若是拦着不让嫁,指不定就会闹出一桩丑事来……
“爹、娘,媳妇觉得这事儿,得让人知道,咱们裴家,是奉了皇后娘娘的命嫁女儿。到时候,在请帖上大大方方写上,是皇后娘娘亲自指点我们挑得吉日。人家要怎么想,就不关我们家的事儿了。”沈氏的话绵里藏针,点到为止。
屋里的人却都心领神会。皇后赐婚不是什么秘密,可是后面不想让人知道的口谕,却有必要让别人都知道才好。
大少爷裴书仁想了想,抬头对着自己的妻子沈氏浅笑道:“这样也行,只是我又得被圣上骂上一顿了。”
眼看公公婆婆都在这里,沈氏不敢同在自己屋里一样喜怒不禁,只是看了自己丈夫一眼,微微点了点头,道:“横竖都是为了几个妹妹,你这个做大哥的,就算被圣上骂两声,也不会少了块皮。”
裴书仁深深地看了妻子一眼,没有再说话,回头对夏夫人和裴老爷道:“既然爹娘都不反对,儿子就下去催人给四妹妹备嫁妆去。”
说起嫁妆,当年裴舒凡出嫁的时候,虽然也很仓促,可是准备的嫁妆,都是十打十的。光正房整整五间屋子的黄花梨木家私,当年就是公主出嫁,也找不出这样一套好东西来。也就是裴家是越州的百年大族,才能积攒到这样多的上好黄花梨木。
如今到了裴舒芬头上,夏夫人突然有些意兴阑珊起来,看了裴老爷一眼,道:“舒芬是老爷的幺女,嫁妆的事儿,就由老爷看着办吧。”说完,夏夫人便起身进内室里去了。
裴老爷心头暗叫不好,忙起身对自己的大儿子、大儿媳妇道:“舒芬是你们的妹妹,你们看着办吧。”又看了内室一眼,大声道:“别比着她的大姐舒凡的例。她是庶出,又是填房,还嫁得这样急,嫁妆多了,反而让人想东想西的。”说着,便起身追到内室里去了。
裴书仁平日里见惯了爹娘的相处之道,知道娘这一生气,爹不知要陪多少小心才能过得了关去,便笑着起身对沈氏伸手道:“爹娘还有话说,我们先回去吧。”
沈氏抿嘴一笑,也伸手出去,搭在裴书仁手上,顺势站了起来。
裴书仁握住她的手,轻轻捏了一下,沈氏双颊微晕,斜睨了他一眼,并不说话。
两人携着手出到外屋里,裴书仁便放开沈氏的手,甩着袖子,一人走到前面去了。
沈氏半低着头,微微退后半步,跟在裴书仁身后,回到了自己的院子。
沈氏和裴书仁住的院子,是裴府里的东跨院,也是除了裴老爷和夏夫人的正院以外,最大的院子。
裴老爷现在辞了官,本来不应该再住在正院里。可是裴书仁和沈氏都死活不肯住到正院,裴老爷和夏夫人感念大儿一家的孝心,便在正院住了下来。
沈氏的陪嫁丫鬟彩云见少奶奶和少爷都回来了,忙过来要帮大少爷解开外面的大衣裳,换了家常的袍子。
裴书仁却用手把她挡了回去,自己进了内室换衣裳去了。
彩云还想跟进去,沈氏已经曼声叫住了她,道:“别跟进去了,你今儿也别管事了,回去跟彩环说一声,都在屋里等着。过一会子,我再命人叫你们过来有话交待。”
彩云和彩环便是沈氏当年给裴书仁的两个通房,跟了裴书仁也有七八年,一直无出,两个丫鬟也有二十五岁了。
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