今日太夫人会破例在这种地方见张昌邕,也是因为顾泉打探得知张昌邕就任应天府府丞不多久,就在府衙中站稳了脚跟,不但应天府尹对其信赖有加,那些下属们竟也都对其恭恭敬敬。再加上应天府学重修的款项得到了户部的批复,廪生和增广生增加的名额亦是得到了上头的许可,张昌邕一时风头无二。然而,她着实没有想到,张昌邕会突然提出这么一件匪夷所思的所谓婚事。
因而,斜睨了一眼面色苍白的张琪,她便皱眉说道:“这事情我怎么没听说过?”
张昌邕连忙欠了欠身道:“岳母大人,当年毕竟只是蔡侍郎和我说起,再加上那时候咱们都只是微末小官,自然也就没有声张。但夫人亦是看好蔡侍郎,否则怎么会把银簪传给瑜儿?”见张琪果然咬着嘴唇不做声,他只觉得自己这些天的筹划全都没有白费,当即又加重了语气说道,“如今蔡侍郎前程似锦,嫡长子又异常出息,要说肯和他结亲的人不知凡几,能够依旧不忘前情,足可见他这个人的人品。”
尽管女婿说得信誓旦旦,但太夫人是何等精明的人,从这看似完美无缺的设计中,亦是看出了明显的破绽——倘若女儿真的当年便看中那位官品还低的蔡侍郎,甚至接受了那支区区银簪作为订婚信物,又怎会还写信给自己,为张瑜谋求淄王妃?因而,她的目光倏然转厉,见张昌邕和自己对视时虽有几分不自然,但还是大胆地看了过来,她不禁有些踌躇。
那位工部蔡侍郎,听说和太子妃有些沾亲带故。尽管顾泉打听到的这亲戚关系拐弯抹角已经很遥远了,但宁可信其有,不可信其无。蔡家不比景家,蔡侍郎也是正三品的官员,而且如今前途正好,嫡长子又有出息。就算张昌邕别有算计,可这门婚事倒是还算般配。
于是,她踌躇片刻,便看着张琪说道:“瑜儿,把你那簪子拔下来给我瞧瞧。”
“老祖宗……”
见太夫人那口吻不容置疑,张琪却倏然转身看向张昌邕,一字一句地说道:“爹你真的看清了,你说的和蔡家定亲的簪子,就是我头上这根簪子?”
事到如今,张琪还不肯认命,张昌邕想起樱草回报,张琪这些天日日都只用这根银簪,心里只以为她还不肯就范,一时大怒,当即冷笑道:“不是这根是哪一根?你爹虽然年纪大了,但还不到老眼昏花的地步!太夫人让你拔下簪子给她瞧瞧,你没听到不成?”
张琪这才缓缓伸手摘下了绾发的那根银簪,随即双手捧着这根簪子跪在了太夫人的面前,沉声说道:“老祖宗明鉴,我不知道爹这番话从何说起。母亲过世的时候,确实留给了我众多金珠首饰,但那些从前是宋妈妈收着,宋妈妈被打发走之后,是您亲自吩咐身边的楚妈妈替我管了这些。至于这根簪子,是之前四哥送进来给我的东西!”
张昌邕万万没想到,张琪竟然敢连脸面都不要了,亲口承认自己和顾铭私相授受,一时间只气得七窍生烟,当即喝道:“你这丫头胡言乱语什么,你四哥乃是谦谦君子,送你的银簪上怎会刻字……”
“爹爹口口声声说这银簪上刻着百年好合,那便请老祖宗瞧瞧,这上头究竟有什么字!”
太夫人见这父女突然针锋相对,只觉得心头疑窦更甚,接过张琪递过来的那支银簪,她仔仔细细看了头尾,脸色顿时沉了下来。意味深长地看了一眼张昌邕,她便淡淡地说道:“许是你记错了东西,瑜儿这簪子上,一个字都没有!”
“这怎么可能!”张昌邕哪里知道事情会突然急转直下,慌乱之下脱口而出说了一句,见太夫人的眉头已是蹙成了一个结,他恶狠狠地按剜了张琪一眼,终于勉强镇定了下来,“你这丫头,就算是中表至亲,但你四哥送的东西,你也不该贸贸然收下……”
这一次,张琪没等张昌邕说完便哂然一笑道:“爹这话从何说起?四哥身为兄长,往日多有东西送给我们这些妹妹。宫花也好,泥人也罢,全都是大姐姐三姐姐我和晗妹妹一人一份,便是这银簪也不例外,大姐姐三姐姐和晗妹妹人人都有一模一样的。老祖宗若是不相信,可以问问她们。”
说到这里,张琪甚至还似笑非笑地说道:“不叫别人,单叫三姐姐过来也行。之前东西便是三姐姐代四哥送来给我和晗妹妹的。”
此时此刻,倘若太夫人再不明白这一番事情别有玄机,也枉活了这几十年。见张昌邕脸上一阵青一阵白,她想到必然是那位蔡侍郎许给了其什么好处,心里不禁更加烦躁。若女婿明明白白上门商量婚事也就罢了,可今日这银簪之事分明另有蹊跷!然而,就在这时候,外间突然传来了绿萍的声音。
“太夫人,驸马爷送了一封信回来。”
顾镇?
太夫人此时正是心情烦乱,等听清楚是长孙送信回来,她方才按捺下了这一丝燥意。开口吩咐了绿萍进来,见其恭恭敬敬地将一封信函送到了跟前,她伸手接过后把人屏退了,沉吟片刻便当着张昌邕和张琪父女俩的面撕开了信封。然而,展开信笺只看了一眼,她便陡然之间面色大变,随即捏着信笺垂下眼睑沉吟良久,这才轻叹了一声。
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