张昌邕的来临比章晗预料的还要更快些。
凝香回过张家的第二天,他便在申时应天府衙散衙之后,特地又来到了武宁侯府拜见。然而,这一次,太夫人却没有如先头让顾泉去码头迎接时那样把人拒之于门外,而是直接见了他。只不过,此番接见却是在正堂旁边的小花厅,而且没有叫章晗和张琪相陪,甚至连王夫人都不曾陪在身边,只带着楚妈妈和赖妈妈。
张昌邕毕恭毕敬地问安之后,又说道了几句寒暄话,这才言归正传道:“岳母大人,我今日登门,是为了小女瑜儿。我和她母亲只有她这么一个女儿,如今她身在顾家,我虽没什么不放心的,但我这个当爹爹的也不能全然置之不顾。此前她母亲新丧,家里的人手最初又遣退了好些,所以只能挑了那两个算不上出色的跟着上京城来,晗儿就更不用说了,竟是直接从外头买了两个还未经调理的。如今我既回了京城,总不能还让她身边的人这么不像样。我知道岳母大人疼爱她这个外孙女,因而备了八人,您替她和晗儿拣选几个。”
太夫人听了这话,却没有立刻回答,而是就这么手中捧着茶盏,眼睛却一直在打量张昌邕。直到看得这个女婿整个人都不自在了起来,她才淡淡地说道:“你才刚到京城,之前家里的人手都捉襟见肘,如今哪里来的这八个年纪正好的丫头?是那个大理寺少卿景宽送给你的吧,早听说他仗义疏财手面大,今次看来果然一点不假。”
张昌邕不想连这一茬都让太夫人知道了,面色不禁倏然一变。然而,他终究也是在官场上经历多年沉浮的人,立时笑道:“岳母大人真是消息灵通。不错,确实是宏阔兄送给我的人。其实也是我和他说过我的难处,再加上之前从归德府回来,我手头不免有些河南的产业,他却是一个女儿正要嫁去河南,准备预备些那边的田地作为嫁妆,所以我俩就换了一些田地。故而我说到要寻几个好丫头给瑜儿,他便答应给我这么几个。”
自以为解释清楚了这些瓜葛,张昌邕便又细细地解说道:“岳母大人尽管放心,我也不是随随便便挑来的人。这些都不是那等妖媚艳丽有非分之想的,人长相端正却不出挑,性子又稳重和平。不瞒您说,她们都是从前锦衣卫抄没那些文武官员府邸的时候入官发卖的奴婢,其中还有两个是先头六安侯夫人身边的丫头。”
见太夫人悚然动容,张昌邕更加笃定太夫人不会拒绝,于是又循循善诱地说:“瑜儿自小身体不好,她母亲太娇惯她,读书写字见识等等,都不如晗儿远矣。然而,毕竟她才是张家大小姐,让她身边多几个臂助,如此将来出嫁之后,咱们为人长辈的,也不用太过担心。”
“这话倒也是。”
太夫人想起六安侯夫人吕氏花样年华,丈夫被处死,自己和其他女眷下狱之后虽最终逃过一死,可仍是流放辽东,至于仆婢等等则就地发卖,即便如今滕青是死了,可吕氏却没法回来,也不知道那么一个弱女子,怎样在那样的冰天雪地里存身,她忍不住生出了一丝怜悯之心。说起来,那些奴婢都是官卖,流落到哪家都并不犯忌。
微微点了点头,见张昌邕喜形于色,她突然又若有所思地问道:“不过,就算那几个丫头多有从前抄没人家出来的,景宽的胆子也不小,买一两个也就算了,竟然敢留着这么多?”
“他又不干政,不过是存着几分怜惜心思罢了。”张昌邕和景宽几次见面之中,凭借自己得到的那些消息,渐渐在应天府衙中站稳了脚跟,因而自不吝惜多说其几句好话,“岳母大人不知道,先头的锦衣卫指挥使滕青实在罪大恶极,抄没人家的姬妾侍婢当中那些最美貌的,他竟自己藏在家里享用,也有不少都是高价卖到外地那些青楼楚馆的。所以,宏阔兄如此作为,也算是救了那几个丫头。”
滕青还做过这种荒淫残暴的事情?
太夫人一时错愕。可想想都已经是死了的人,她也就没想那许多,沉吟片刻便说道:“也罢,回头你把人送来给我瞧瞧。”
“是。”
得到了太夫人的首肯,张昌邕只觉得这次进京之后的种种郁闷一下子消解了不少,暗想幸好自己结交了景宽。精神一振的他觑了觑太夫人的脸色,盘算了片刻,便试探着又开口道:“到了今年八月,就是瑜儿她母亲的小祥了。虽则如今说这种事还早了些,但等到她除了服,却已经是十七了。她母亲当年把她这个女儿当成眼珠子似的,所以如今我这个当爹的,不得不为她的婚事早早考虑周详些……”
话还没说完,他就看见太夫人的脸色一沉,立时欠了欠身道:“当然,我也只是留心留心,所以想和岳母大人商量商量。”
“这事情还早得很,她还有快两年才除服,总没有尚在服中就议亲的道理!”
见太夫人竟是淡然而又不容置疑地答了这么一句,张昌邕不禁有些失望,但却依旧不肯死心,又陪笑道:“瑜儿固然有两年才除服,可晗儿毕竟只是自愿服期丧,她如今也不小了,更何况我听说她到京城之后,颇得不少贵人喜爱,若是能结一门好亲,一则是可告慰先妻在天之灵,二来如此对瑜儿方才是真正的臂助。”
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