顾虑暑气才刚刚消退,一行人中又是女眷居多,从归德府到京师,这上千里路竟是走了将近一个月。这一日晚上歇在距离京师三十里外的江东马驿,次日清晨,早有此前接到信的两家侯府家人到此迎接,统共是两位管事四个仆妇,再加上一二十家丁,竟把驿站的院子占去了一多半。
章晗为了避免张琪露出马脚,一路上已经商议定了到京城后的宗旨,不外乎是张琪性子孤傲名声在外,因而她们最初尽量避免最初和人交往过多,然后再渐渐改过,如此便不虞露出马脚来。因而,虽是两家侯府派了人接,驿站上房中才刚起身的张琪仍是推说头疼不肯见,章晗便看着宋妈妈道:“看来要劳烦宋妈妈去见见那二位管事了。”
这一路上章晗和张琪寸步不离,虽说张琪一丁点马脚没露,可宋妈妈只觉得长此以往,两人都要脱离自己的掌控,心里早已经谋划了起来。这会儿听章晗如此说,她便当着楚妈妈和赵妈妈的面笑着应了下来:“毕竟内外有别,大小姐和姑娘都是云英未嫁之身,怎好去见外男,自然是我代为出面。老爷让我陪着大小姐和姑娘入京,也是虑着大小姐和姑娘身边的丫头小的小,不懂事的不懂事,就是姑娘不说,我也应该走这一趟。”
见宋妈妈行过礼后转身去了,楚妈妈和赵妈妈自是一同出去,不多时外头就传来了说话声。芳草疾步走到支摘窗前往外看,不一会儿就走了回来说道:“宋妈妈不见人影,倒是楚妈妈和赵妈妈正在和人说话,看样子是极其熟识的。”
章晗回头看了一眼,发现原本歪在床上面朝里头的张琪转头朝自己瞧了过来,分明是有些不安,她微微一沉吟便冲樱草问道:“之前预备的凉茶可还有现成的?”
樱草不明章晗所言之意,此时连忙点点头道:“有,还有一大壶呢!”
“那好,芳草,你和樱草一块把凉茶送出去,就说大小姐的话,劳烦各位来接,但请喝一杯凉茶消消暑解解渴,另外传大小姐的吩咐,让宋妈妈给今天来接的两位管事各一两银子,四位嫂子各赏五百钱打酒吃,其他人各三百钱。再说一声,大小姐正在梳妆,回头就启程,不会耽误多久。”
等樱草和芳草一块出去,章晗便让凝香把张琪扶到妆台前梳洗。趁着凝香捧着盥盆到外头倒水,碧茵去收拾行李,张琪突然抓住章晗的手低声问道:“钱都是宋妈妈管的,她会不会不肯?”
“放心,芳草为人机灵,必定会当着楚妈妈的面把这话放出来,那时候宋妈妈想不掏钱也不成。人家大老远来特意接一回,得了好处,总得顾念你这大小姐两分,你这孤傲也就不那么讨人嫌了。”说到这里,章晗便摩挲着张琪渐渐有了些光润的头发说道,“不过不管怎么孤傲,进了侯府见到太夫人这位外祖母,你得用足了精神才是。”
“我知道……这些天来,辛苦你了!”尽管早已记住了改过称呼,但张琪总是不习惯,此时忍不住眼睛一红,重重捏了捏章晗的手说道,“咱们两个人彼此扶持,什么难关都过得去!”
放过赏后,两家侯府派来接的人自然大多高兴得很,须臾便准备妥当启了程,却是过了中午方才从江东门进了城。沿着江东门街走了许久,章晗透过窗帘缝隙往外瞧,一直没见到什么行人,不禁大为纳罕,须臾看到有人策马过来,她就立刻放下了窗帘。
“这江东门到三山门之间,左手边是皇上造的西苑和莫愁湖,右手边是南湖,除了勋臣贵戚,等闲人走不得这条街,自然就显得冷清了。等进了三山门,那才是头一等热闹的地方。”
尽管隔着一层窗帘,但章晗约摸判断出那应当是此来迎接的一位管事,连忙道谢了一声。等外头马蹄声缓缓远了些,车厢里头伺候的樱草忍不住将窗帘掀开一丁点,正好看见了那管事的背影,却是身材挺拔,她便忍不住出声道:“这位管事倒是年轻!”
章晗却无心理会这样的嘀咕,暗道顾家接一个外姓的外孙女,居然能走在这形同御街的路上,声势可见一斑。足足过了小半个时辰,马车方才缓缓停下,听外头的各种声音,她就知道是三山门到了,少不得吩咐樱草放下窗帘。不多时,马车复又缓缓前行,经过券洞的时候先暗了一暗,须臾又亮堂了起来,而两侧的喧哗声则是仿佛涨潮的潮水一般越来越大。
正如那管事所说,这一条路确实是京城最热闹的一条街。一路走去,但只听吆喝叫卖不绝,人声鼎沸,甚至还有街头卖唱的声音,就连张琪也忍不住伸手去拨开窗帘瞅了几眼。见街上赫然有人耍猴吐火,此前从未出过门的她顿时再也离不开眼睛。章晗本待要说她,可见她流露出那种兴高采烈的模样,顿时暗自嗟叹了一声。
且让她忘怀一回吧!
尽管也是初次来到这六朝金粉地,金陵帝王州,但章晗心里沉甸甸记挂的都是父母兄弟,外间再热闹,对她来说也没多少吸引力,因而一直都懒懒地斜倚在那里。直到那些喧哗突然如同潮水一般退去,马车也停了,她才一下子惊醒了过来,忙坐直了问道:“怎么回事?”
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