就在韩博前往南非国家警察总局之时,50多公里外的约翰内斯堡市西洛丁大街跟往日一样,本地行人和外地游客渐渐多了起来,一片热闹景象。
这是一条总长不超过一公里的街,距市中心较近。
前面是商铺,后面是住宅区。
临街是林立的华人超市、商店和餐馆,招牌全是中英文的,在这里可以买到各种中国货,超市货架上摆放的商品与国内无二。可以品尝到不同风味的中华美食,南甜北咸、川辣海鲜、粤式大菜,还有风味小吃。
甚至有卡拉OK厅、中医诊所和好几家美容院!
自南非取消种族隔离政策之后,约堡华人以及后来的华人移民逐渐聚集此地,自然而然地形成一个“中国城”。
区别与华人劳工时代的唐人街,现在的西洛丁大街上由华人当家做主,社会地位今非昔比;但与其他国家的华人聚集地也有所不同,这里同样居住着其他民族、肤色的居民。
许多商铺的老板出于成本考虑,雇佣当地黑人员工。
走在这条街上,余清芳仿佛回到了九十年代的老家,快到常去的超市时,只见一群黑人小伙子围着水果摊,接待他们的同样是一个黑人,华人超市老板雇佣的本地店员。
经常光顾这条街尤其生活在这条街上的本地人,几乎都可以说上几句中文,甚至可以用中文讨价还价。还没等顾客开口问价,黑人店员就在老板提醒下迎上去兜售:“甜,吃,不甜不要钱!”
居然跟他的同胞说蹩脚的中文,余清芳被逗得忍俊不禁。
尽管唐人街的安全状况好于市中心,白天比较安全,但余清芳还是不想在此久留,走进小超市挑了几件生活日用品,买了一点蔬菜,回头看看身后,确认没人注意自己,掏出钱包付账,拿着东西匆匆忙忙往回走。
“您走好,欢迎下次再来。”
老板娘很热情,一直送到门口。
余清芳却不想领这个情,确切地说不想跟来自同一个地方的同胞打交道。如果有选择,她甚至不想呆在这个无聊透顶的鬼地方。
可是又能去哪儿?
这条街上的华人商铺陆续成立了一些商会、公会,甚至安保公司,安全方面至少白天能有所保证。一旦离开主街不远的地方,治安状况会急剧下降。用房东的话说,走出唐人街,不出20分钟就会遭到抢劫。
一边往前走,一边不时四处张望。
街对面两个黑人警察又在敲诈勒索,贪得无厌,只要你是中国人,就要拦你的车,查你的证件,其实是要钱。
别说两三百兰特,就算两三千兰特余清芳也不在乎,但她是偷渡过来的,而且绝不能被遣返回去,不敢冒这个险,不敢惹那个麻烦,急忙加快步伐钻进住宅区,掏出钥匙,打开房门,走进一间逼仄的小房间。
“宋姐,上街回来了,今天都买了些什么?”
正准备关门,住在隔壁的“老小姐”又不把自给儿当外人,穿着睡衣、揉着惺忪的双眼,大大咧咧地跟了进来。
人是群居动物,不敢跟同乡接触太多,不等于不需要跟别人接触。
不会说英语,许多地方不敢去,生活圈子小得可怜,再这么下去真会憋死人。况且租住到这儿之后,眼前这个四十多岁的同龄人帮不少忙,要不是她热心提醒,不知道被那些黑鬼抢劫过多少次了。
“随便买了点东西,有水果,吃一个。”余清芳反锁上门,招呼邻居坐下。
魏珍接过水果,洗都不洗就咬了一口,边吃边用一口纯正的东北话问:“宋姐,知道你有钱,但这么坐吃山空可不行,你到底是怎么想的,在街上找个工作,还是出去打听打听,看能不能盘个店?”
坐吃山空!
余清芳暗想我的钱说出来会吓死你,别说住这个破地方,吃这些东西,就算天天住大酒店、顿顿吃山珍海味,几辈子也花不完。
既然到了南非就要懂得“财不露白”的道理,其它国家有许多华人富豪,南非没有。
不是真没有,而是一个比一个低调。
他们谁也不会说自己有多少钱,从不去餐馆吃饭,跟朋友道别时绝不会说接下来要去哪儿,既低调又谨慎。
知人知面不知心,余清芳不想聊这个话题,一边摘菜一边好奇地问:“妹纸,你都四十好几了,在国内还有一个儿子,怎么还干这个?”
“宋姐,你瞧不起我?”
“怎么可能,我是关心。”
能说说话的人魏珍同样不多,放下水果唉声叹气:“跟那个王-八-蛋离婚了,儿子要我养,不做按摩我还能做什么?”
谁都不容易!
换作半年前,余清芳真瞧不起她这样的女人,但现在不是半年前,尽管有得是钱,但依然觉得跟眼前这位一样是天涯沦落人。
“这儿治安不好,你自己都说被抢过好几次,想想就怕人,怎么不在其它地方做?”
“其它地方,国内吗?”
魏珍反问了一句,振振有词地说:“你又不是不知道,我这岁数,我这样的,在国内找工作根本没人要,做小姐人家都要小姑娘。在这儿一个月能赚一两万,要不是来这儿,我儿子哪有钱上大学,哪有钱娶媳妇?”
“一个月一两万,人民币?”
“换成人民币一两万。”
谈起“生意经”,魏珍眉飞色舞:“来找我按摩的大部分是白人,他们一个月收入好几万兰特,不像国内那些专找小姑娘的老板,不在乎我年纪大不大。一次三百兰特,走了还给一百小费。黑鬼的生意不做,给多少钱都不错,谁知道他们有没有艾滋病。”
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