贼匪来攻扬州之前要做许多准备，可明面上却什么也做不了。要是搞得大张旗鼓，一定会授人以柄，韩秀峰赫然发现火急火燎赶到扬州，反而变得无事可做。
没事干就看书，盐商家有一大堆书，不过韩秀峰更喜欢看从泰州带来的《海国图志》，因为书里不但有之前闻所未闻甚至不敢想象的“西洋景”，还有洋人的练兵打仗之法。
相比看书，王监生更稀罕昨天下午从绿营逃兵手里买下的那两匹马，好不容易找到一个马夫，就在马夫帮助下爬上马背，在院子里跑着小圈骑的不亦乐乎。
“韩老爷，您也来骑两圈呗，这马温顺的很，好骑！”
“是吗，我试试。”韩秀峰放下书，走出来接过缰绳，抚摸了两下马脖子，随即不用马夫帮忙就踏上马镫跨上马背，就这么在院子里小跑起来。
韩秀峰没穿官服，马夫不晓得他是官老爷，只晓得连王老爷都要听他的，生怕他摔着，吓得赶紧撒腿跟着马屁股后面追。
“没事，我会骑。”
“韩老爷，您真会骑？”王监生惊诧地问。
韩秀峰边策马慢跑边笑道：“这边马少，我们老家马多，以前经常下乡，经常骑。只不过我们那儿不是川马就是滇马，腿没这两匹马长，没这两匹马高大。”
“我说呢，原来您以前骑过！”
“一方水土养一方人，你要是生活在我们那儿或北方，你一样会骑。”韩秀峰“喻”了一声，翻身下马，顺手把缰绳交给跑上来的马夫，转身道：“王兄，你也骑累了吧，走，去屋里喝口茶。”
“行，韩老爷请。”
王监生跟着韩秀峰走进楠木厅，潘二已沏好了茶，端着茶杯忍不住笑道：“王老爷，不光我家少爷会骑，我一样会骑，我们老家就叫走马岗，每天都有南来北往的马帮从岗上过，我爹以前收过几匹，人家缺钱牵去典当的，这活物只能死当，结果收下来养了一个多月也没卖掉，只能牵到城里去卖，算算亏大了。”
“长生兄弟，这么说你家是开当铺的？”
“是啊，您才晓得啊。”
“原来是少东家，失敬失敬。”
“让王老爷见笑，少爷，王老爷，你们慢用，我出去看看宵夜咋弄的。”
“去吧，别光看我们的，也看看弟兄们的，一定要让弟兄们吃饱，算算时间陆大明也该回来了，等他们回来我也去河边看看。”
“少爷，你放一百个心，有我在弟兄们绝不会饿着。”
目送走潘二，王监生看着茶几上的《海国图志》好奇地问：“韩老爷，这是高邮大老爷的攥写的书吧？”
“是啊，”韩秀峰端着茶杯感叹道：“魏老爷不愧是做过林则徐林大人幕友的高人，就这份见识就让人叹为观止。不看这部奇书真不晓得这个世界不是天圆地方，而是圆的，我们这些人竟站在一个大球上，王兄，你说说这个世界奇不奇妙。”
“我们站在一个大球上？”王监生一脸不可思议。
“开始我也不信，可洋人已经试过了，这世界的确是圆的！”
“洋人怎么试的？”
韩秀峰回头看了看，旋即起身捧来一个圆花瓶，轻轻放到他面前，指着花瓶道：“打个比方，原来洋人在这儿，他们也不晓得吃错了啥药，从这儿驾船一路往西，结果走着走着走了一圈又回到了这儿！”
“洋人是不是遇到大风大浪，被吹得晕头转向搞错了，明明是往回走的，他们以为还是在往前走？”
“要是一个洋人这么说也就罢了，可不止一个洋人这么说，他们试过好多次，一直往前走，每次都能走回来。在走的路上还发现好多以前没人住过的地方，有的地方比泰州乃至扬州都要大，而且他们找到的地方要么有金山银山，要么长满名贵的香料……”
王监生听的一楞一愣的，感觉像是天方夜谭。
韩秀峰意识到怎么说他也不会信，干脆把花瓶放回原处，回头笑道：“苏觉明正月里买这套书，原本是打算帮我跟魏老爷吉个善缘，毕竟人家好不容易攥写了本书，好不容易刊印出来，要是谁都不买一定会很失落。没想到真是本奇书，真让我大开眼界。”
对韩秀峰刚才说的那些，王监生一句也不信，又不好意思表露出来，干脆岔开话题问：“韩老爷，魏老爷还在高邮吗？听人说他曾随林大人跟洋人打过仗，对付贼匪一定不在话下，他老人家要是能来阻截就好了。”
“这事我还真打听过，魏老爷已经不再是高邮正堂了，前不久刚卸任，现在的高邮正堂是汪裘汪老爷。”
“姓汪的老爷，这人我怎么没听说过。”
“我也没听说过，应该是候补知州，魏老爷卸任之后让他去署理的。”
“韩老爷，那魏老爷现在身居何职？”
“告老了吧，他曾做过林大人的幕友，林大人都不在了，他年纪应该也很大。”
王监生想想又问道：“这个节骨眼上他是怎么告老的，不是说不让告病告老，就算死也要死在任上吗？”
韩秀峰坐下笑道：“那得看是谁，我们泰州正堂张老爷例贡出身，朝中没人。魏老爷就不一样了，不但是进士出身，还曾做过林大人的幕友。他老人家告老，别说张廷瑞，就算杨殿邦也只能同意。”
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