当时赵范正在吃早餐,然后听闻急报,顿时他如挨了一闷棍,险些噎死!
鞑军入南关,斩守关将赵宁!
原来,在襄阳以南的汉水岸边,设立有一小关曰南关,战时作为襄阳屏障,闲时用来维持治安和收税之用。
万万没想到,蒙古人偷偷地渡过汉水,借凌晨时光,突袭南关。
南关守将赵宁,也是赵氏族人,他守南关,本想建功立业,借以晋升。
没想到蒙古人一个冲锋,赵宁就领了盒饭。
如今蒙古人就在襄阳城外耀武扬威,城门已经关闭,赵范又惊又怒。
两军交兵,自十月初,赵范下令清野,凡襄四境民居竹木无孑遗,更将汉水北岸船只尽数归入南岸,不给鞑军用船过江,他们怎么过得来?
后来他才得知蒙古人过河不一定需要渡船,他们能够使用革囊或木筏渡过河,对于他们来说是常事。
蒙古人过江河可以不用船只,用革囊过渡,就是皮子做的气囊,一般用羊皮做成,制作的方法,大概是将羊宰杀后,用细管向羊皮中吹气,羊皮就会与羊肉分离,这时,割下羊头与四肢,然后将羊皮从头部向下撕拉,羊皮就会完整地剥落下来,然后只要将头部、四肢及尾部的孔洞扎紧,就天衣无缝了。
船工向皮囊中吹气,头皮就膨胀为鼓鼓囊囊的革囊。
这种革囊,可是多个组合在一起,成为皮筏子,可以搭载人员和马匹过江河。
除此之外,蒙古人还伐木造成木筏子,搭载人员和马匹过江河。
这么一来,蒙古人在上游利用革囊和木筏渡过了汉水,奇袭了襄阳南关,还夺得了南关渡口的船只,来回摆渡,这样,渡过汉水的蒙古军越来越多。
本来,蒙古人过汉水的数量一开始没这么多的,出动部队去驱逐他们,胜算还是蛮大的。
然而,赵范下令城门紧闭,没有出兵!
到得十一月十九日,蒙古骑兵直达襄阳城下,人数达到了七千人,乃蒙古钦察部苫彻拔都儿的队伍也,下寨于檀溪山。
可怜!
襄阳人引以为豪的秀丽江山被鞑军所沾污,他们把精心修葺过的树木砍伐下来用作生火,纵马吃掉了碧油油的青草和鲜艳的花朵,留下了大陀大陀的马粪,显得是那么丑陋!
敌人打上门来,大家却作壁上观,激得襄阳军愤人人怒无比,群情汹涌,争相要求出战,赵范无法制止,只得允战。
宋军骁将余哲出动,率三千军为先锋,诸军万余人次第而进,鼓勇与苫彻拔都儿展开大战。
初战不利,蒙古人万箭齐发,然后悍然冲阵,宋军在箭雨袭击下死伤极多,折损数千人。
之后,宋军大集,齐攻钦察部。
苫彻拔都儿有能力与宋军交战,但出于保存实力的考虑,就且战且退。
至二十一日,苫彻拔都儿向西退走,而宋军追杀数里,也不敢再追下去。
到得十二月,鞑军大集江北樊城,再度攻城,但被全子才挡住。
果然人都是被逼出来的,全子才以前表现差劣,但危机当头时,他竟然雄起一把,力阻鞑靼人的攻势。
之后,赵范学聪明了,他发挥宋军水师优势,运送部队到汉水北岸,不时来个短促突击,打得过就打,打不过就放箭。
而蒙古军没有水师,革囊或木筏能过河,但速度太慢,比不上风帆船与挠桨船,处于光挨打不能还手的地步,双方鏖战数月,蒙古军难有寸进。
宋军占有地利,粮食充足,守土有责,
而蒙古军兵力没占绝对优势,打下去粮秣渐尽,就快打不下去了。
打下去对襄阳宋军有利,甚至犹有余力,赵范派遣王旻率“克敌军”往均州光化军巡逻(注1)。
万万没想到端平三年二月初,朝廷援军来了,这一来,就葬送了襄樊!
原来,鞑军打到了襄阳城下,赵范飞书告急,朝廷也着急,急派镇江都统李虎,号无敌军,偕光州都统王福所部军为援兵,约有万人部队到达襄阳。
赵范接报大喜,急忙出城东迎接朝廷大军的到来,李虎代传官家之意,勉励赵范与襄阳军要忠心保国,打败鞑军。
赵范深受感动,涕泪交加道:“……臣辜负了官家……”
遂请李虎、王福等入城安顿,又大集诸将喝酒饮宴,酒酣,李虎大醉,吐露心声,言欲剿除王旻所率“克敌军”,云:“不因你瞒番人在此,如何我瞒四千里路来。”
古代长途行军极为辛苦,从镇江到襄阳即使没有四千里路,也有二千里路,李虎在镇江过得舒舒服服,来襄阳自然不爽。
他不方便怪罪赵范,而将矛头指向了归正人王旻。
见李虎不待见王旻,赵范也变了脸色,当王旻率克敌军回襄阳时,赵范不许王旻进城,要他去守郢州(武昌蛇山)。
其实赵范出于好意,郢州离襄阳远,李虎对王旻既有意见,那么大家不见面就行了呗。
不料王旻素来贪婪残暴,跋扈蛮不讲理,听闻不让他进城,又听闻李虎口出不逊之言,勃然大怒,鼓动部下道:“南军不容我北军,长此下去,吾辈皆断头矣!”
部下齐曰:“愿效死力!”
原来克敌军多为归正人,即为北人,北军,既然南军欲对北军不利,那就反了吧!
克敌军于二月二十一日夜三鼓时分进入襄阳,有北军开了东门,放克敌军进城,于是放火烧城,纵兵大掠。
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