“七太保、十三太保回来了!”
“他们打了胜仗!”
营地里,一群男女老少兴奋地围拢过来,向孟之祥和孟之璋打招呼,称呼他们是“太保”!
太保在古代与太师、太傅合称“三公”,地位尊崇,这是官样说法,在宋代则是对多个职业的称呼,庙祝、巫师可称太保,绿林好汉也可称太保,而在民间,人们把有本事的人称为太保,是对他们的敬仰。
孟之祥所在的忠顺军就有十三个太保,只是内部说法,外人不知。
分别是大太保孟之貅、二太保孟之虎、打下去的则是孟之豹、孟之安、孟之熙、孟之绩、孟之祥、孟之兴、孟之昭、孟之伟、孟之昕、孟之绍、孟之璋。
他们无一例外都是年轻人,都是当年孟宗政收留的小孩子,从孟姓,入孟家宗谱,是为孟家外围,皆呼孟宗政为爷爷。
当时战乱,统兵大将、豪族多有收留流浪孩童入其宗,择其体健伶俐者抚养成人,授以文武之道,长大后就成得力的臂膀,忠心,好用,顶用。
共十三个太保,数量不变,人可能变,如果哪位太保阵亡,再替补进新的太保。
孟家嫡系则以孟宗政的第四个儿子孟珙为首,另有孟家兄弟如孟宗政的大儿子孟玺、二儿子孟琛、三儿子孟璟以及一众孟家子侄帮衬,是为正宗的孟家军,加上孟之祥这些太保,乃南宋抵抗金军入侵的头等主力。
孟之祥发现这个营地热闹非凡,小孩子很多,年轻人不少,打上的壮年也有一些,而老年人则少之又少。
除了男人,还有女人,且女人多过男人。
他心有所悟:这不是军营,而是流民大营!
“忠顺军”的名称中有一个“军”字,实际上不是军事组织,而是一种行政区划,是政区,并且还是能够管县的中级行政区划,如果按今天的行政区划来套的话,应该位于地级市的层次。
《水浒传》第四十一回《宋江智取无为军张顺活捉黄文炳》这一段故事中的“无为军”其实就是指行政区划,在宋代军与府、州、监同为管县的政区,其地位相当于下等州。
话说回来,宋朝“军”是一种行政区划,但是“军”的设置还是要与军队发生关系的,在边境设“军”是因为防御的需要,在内地设置“军”则是为了治安。边境上主要在西、北两个方向防范辽(后来变成金)、西夏,而在内地则是为了保护漕运、水运等交通命脉,另外还在加强对广大南方地区的控制方面也设置了一些军。
来自金朝统治区内唐、邓、蔡三州的中原流民进入南宋境内,孟宗政从中挑选二万壮士,得朝廷封号为“忠顺军”,就把他们管起来,他归天之后,忠顺军由孟珙接掌,是为孟家军。
战争期间,哪有净土,忠顺军身处交战的前线,军队转进,其军属家眷也随军迁徙,走到哪跟到哪。
如果不带上他们,他们根本没有活路!
孟之祥记忆中,忠顺军的敌人不仅仅有金兵,还包括了各地的贼寇,甚至宋军。
有时,这些人比起金兵更可恶!
营地里热闹非凡,有正在洗衣服的妇女,喂马赶羊的男人、打铁的、修理马具的、追着小孩子喂饭的、伤员驻杖而行……吵着叫着骂着,一副军营的众生图。
看他们的衣着颜色和头戴的幞头款式,都是升斗小民,不算奢华,尚且干净,没有什么胖子,面有菜色的人有之,但也不多,整体而言,他们的精神面貌不错。
如今一群人熙熙攘攘地往中军大营而去,然后除了孟之祥和孟之璋之外,皆不可入中军,被卫兵阻止。
虽然军民合营,但孟珙管理有方,令行禁止,绝不含糊。
现在中军把门的正是孟家十一太保孟之昕,穿着一身军装,有着与其年龄不相称的严肃,向孟之祥打招呼道:“七哥!”
“十一弟,好!”孟之祥向他挥挥手,与孟之璋一起翻身下马,进了中军。
他们是孟家子弟,而且是中军骑兵的指挥官之一,可入中军,否则,普通军官不经允许是不能擅入中军的。
中军大营比起其它军营的军事气氛浓重,官兵衣着整齐,士兵持矛警戒,检查到来的官兵身份,十分严格,巡逻队来来往往。
去到帅帐,通传后,正好孟家军的当家人孟珙在,他们顺利进见。
孟珙,字璞玉,随州枣阳(今湖北枣阳)人,原籍绛州(今山西新绛)。孟珙出身将门,曾祖孟安和祖父孟林都曾为岳飞部将,并在抗金过程中立下卓著功勋,其父孟宗政官至右武大夫、左武卫将军,也在对金作战中取得不错的战绩。受家庭环境影响,孟珙自幼便熟读兵书,成年之后也投身行伍。
凭借在战役中的杰出表现,孟珙逐渐被朝廷委以重任,升京西路兵马都监,不久又升兵马钤辖。
现在的孟珙相当年轻,还不到四十岁,正是壮年,也受着朝廷委以重任,正是意气风发的时期,看他顶盔穿甲,身形挺拔,相貌端正,目光锐利,宽额大鼻,动作干练,颇见一代名将的风范。
现在非军务时间,因此孟之祥和孟之璋鞠身恭敬称呼道:“四叔!”
孟珙在孟家宗族中排行老四,人称其为“四孟”,他伸手虚扶道:“嗯,回来了!”
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