第六节
屠鹏放下从京都发来的邸报,不由微微叹了口气。
“……太尉算无遗策,南人果然中计,在赵总督的英勇奋战下,我军取得了最终胜利,敌军伤亡惨重,从胜明峰头看下去,尸首枕籍,到处都是南人的尸首……”
邸报上面,一向是报喜不报忧,就比如这则情报,虽然上面吹得天花乱坠,事实却大有出入。上面并未明确标明双方伤亡对比,也未具体言明军队推进地点。所以朝廷就算占了些便宜,怕仍是个相持之局。这一切都表明,在青麓山脉一带,南人仍在顽强抵抗。
这战争,何时才是个头?
邸报下面,则压着一则手令,署名是太尉府。屠鹏捡起来一看,不出意料的,上面又是催讨粮食和兵员,他揉了揉隐隐做疼的太阳穴,有种精疲力竭之感。现在都什么时候了,那还有粮可调,有兵可征?
大阿一省之都,自然也储备了些粮食,可几年战争下来,存粮早被耗了个精光,不得已之下,就只有向民众士绅征粮。可就算征粮,总得有个限度,你一二再,再二三的强征粮食,是个人都会不满。如今,别说大阿,整个连特省都找不到一粒富裕的粮食。那些富商就算有粮,恐怕也会哭穷了。
可粮食是军队的命脉,太尉的命令,却不能坐视不理,到底该怎么办?
“城里那些大户,最近没什么异常举动吧?”
世上没有永恒不落的坚城,最大的危险都来自城市内部。个中道理,屠鹏深以为然。早在南汉北伐时,他就下令加强了城内的守备,一些重要建筑如城门,都督府,粮仓等要害建筑也加派了人员巡守。甚至城内稍有势力的大户人家,也派有专人监视。一旦有什么风吹草动,就能马上掌握情况,随机应变。他的谨慎,这可不是说说的。戒严令下达后,下边的人或许阴奉阳违,他本人却执行得一丝不苟。这么多年下来,这些习惯一直不曾更改。
亲兵毕举将早准备好的材料放在他案前:“回大人,也没什么大事。城东的张员外筹备着过六十大寿,今天从东门赶了几十头猪进城,据说这些生猪,还是他花高价从各地收购上来的。城北的李家最近增开了一家镖局,道贺的人都把两条街塞满了;还有朱家,因为快到夏季了,所以拉了些丝绸进城,准备为家人做些凉爽的衣服……”
“哼,这些人。没粮,没粮。嘴上喊着穷,可过的日子却是穷极奢侈,真当老夫是傻瓜么……”屠鹏喃喃着,他靠在椅子上,本来在闭目假寐,听到这里,眼睛却睁开了:“丝绸是南方的特产,查到朱家的渠道了么?”
在灯光下,屠鹏微秃的头顶闪烁着朦胧的亮光,看起来有些滑稽。可毕举却不敢笑,老爷虽年过半百,但思维慎密,有时连他这个亲信都觉得可怕。他连忙道:“查到了,这批丝绸是一个南方叫做红丰的商号从大江偷运过来的。他们每年都会私运大量布料,获利颇丰。既然现在府库无钱,大人,你看要不要趁机……”
他的意思,是顺势查封这批货物,不但能得到这批丝绸,还能以此找茬,让朱家出血,以缓解大阿的财政危机。屠鹏则摇了摇头:“水至清则无鱼,只要有利可图,这些商人就会如同苍蝇见了腐肉一般围上去。你今天查了红丰,保不准明天还有叫绿丰,紫丰的商号干这些事。再说了,只要前线还在打仗,大阿的财政危急就永远不会缓解,要的钱也是个无底洞。这么点钱丢进去,也只是杯水车薪而已,济不得事。”
他又闭上了眼睛,屈起右手在桌面上叩了叩:“不过也不能就这么算了,否则城内这些世家大族,还真当我屠鹏是瞎子了。毕举!”
毕举精神一振,应道:“在。”
“你明日带几个人,隐晦的向老朱家提一下今日之事,另外向朱老爷说,朝廷的摊派又上来了,希望他能带头响应,老夫不会亏待了他。”
看来这次,老爷又能完成上头交代的任务了。毕举眼睛一亮,不由弯了下腰,神态更加恭敬了:“是。”
征粮本是个苦差事,但有把柄在手,事就好办多了。以此挟之,就算老朱家有其他想法,也得规规矩矩的缴这笔款子。而一旦有人开了头,其他富商就算不愿,也不好再做搪塞。屠鹏却无半分欣喜之色,有些无力的靠在椅子上,重新合上了眼:“还有其他事么?”
毕举想了想,继续禀道:“有,城南的‘齐氏寿材铺’今天进了十几口棺材。”
屠鹏仍闭着眼:“你是说齐向仁么?人家做寿材生意的,发点死人财也不容易。再说了,这家伙平时的善事也做了不少,虽然多半是些面子功夫,但总比其他人一毛不拔要好得多,还是尽量别找他麻烦了。”
毕举连连称是,眼见屠鹏心力交瘁,连忙上前为其松肩,顺便说些趣闻给屠鹏解闷:“我听下边一个伙计说,这齐向仁不知从那里请到的巫师,竟在寿材里藏了行尸,当时可差点把人吓死……”
屠鹏神情一动,又睁开了眼:“巫师,行尸?难道十几具寿材里面,都装的行尸么?”
毕举轻轻捶着屠鹏的肩,有些讪讪的道:“这个,那些守卫是如此说的,应该是吧。”
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