第十五节
一得吴明夸赞,小慧脸上也露出笑容,略显自豪的道:“既然美味,大人就多吃点,刀鱼也就现在肉质鲜嫩,一旦过了三月份,就会开始产卵,肉质也会变差,到了五月份,鱼汛消失,大江之上就难见其踪,再要想吃,可得等到明年才行了。”
确实美味,吴明又挑了一块放进嘴里,刚一咀嚼,便觉这块肉如同冰雪,入口即化,满嘴香鲜。不由赞道:“所谓靠山吃山,靠海吃海,确实如此,这等美味,也就江边百姓有这口福,官宦人家,想吃恐怕也是不易。”
小慧坐下来,为吴明斟了杯酒,摇了摇头道:“要捉刀鱼却也不易。初春的河面,冰冷刺骨,渔民需选好地段,时刻守侯,有时连续几天而不可得,好不容易捕到一些,那舍得自己吃,一般都被商贩或官宦人家重金收购而去。”
她把杯子斟满了,递给吴明道:“就这么几条刀鱼,在市面上可以卖到好几十两,有时候遇见急用,甚至上百两都可能的。”
一百两白银?
吴明吓了一跳,想着刚才就动了下手,怕有好几两银子没了,这就足够一个普通人家好几个月开销,他怔忪良久,筷子凝在空中,却不敢再动:“既然刀鱼如此金贵,怎么柳村还如此贫困的?”
真若小慧所讲,只要渔民春季有所收获,一年就可衣食无忧,可他们姐妹从小就被卖入相府,可怜天下父母心,家庭殷实的话,谁会把自己孩子从小卖人做婢?那也有些说不过去。
小慧叹了口气,轻声道:“刀鱼捕捉不易,这只是其一,其二就是当地大族压榨了,一般来说,普通百姓都是各大家族的佃户,一旦有所收获,是必须上缴给主家的,如果私买私卖,一旦被发现,下场可是极惨,会以偷盗罪论处的。”
祝小龙有些憋不住了,在一旁问道:“慧姨,那你们这鱼从那里来的,捉了这么多,会不会以偷盗罪论处?”
小慧看了吴明一眼,脸又红了红:“承蒙大人厚爱,父亲用我嫁妆在当地购了些薄产,在当地也有些地位了……”
祝小龙恍然大悟:“哦,这么说来,慧姨家现在也算当地大族了。”
有整个中西做保障,有商家做靠山,吴明也算有些底气。他再是节俭,却不能亏待自己女人。考虑到以后常驻中西,杨易也会随他而去,而小慧父母远在南宁,无人照拂,所以给的嫁妆也是丰厚,提亲当天,嫁妆肩挑背扛,光亲卫队就出动了好几十人。有了这些家当,足够其父母做一辈子的富家翁了。
同理,现在吴明权势熏天,加之还有杨易这么个女婿。柳家现在,想不当望族都不行,既然已是当地大族,收购几条鲜鱼来讨好下镇西侯这个靠山,那是再正常不过的事。吴明看着鱼肉,想了想道:“这等食材太过奢侈,以后叫岳父别买了,我可不敢动口。”
见吴明有些不悦,柳慧连忙解释道:“大人误会妾身了,这东西并不是我家仗势收来的,而是几位父兄叔伯,亲自下河捕捞的,你要不吃,可就浪费了。”
她看了吴明一眼,垂下头道:“妾身的一切,是大人给的,我家的一切,也是如此。小姐时常教育妾身,要勤俭持家,跟了大人后,更不能仗势欺人,以免坏了总督府名声。请大人放心,柳家也是穷苦人家出身,永不会做欺男霸女之事。”
柳村的人很多,而且大多沾亲带故,是当地有名的渔村,几乎人人都是浪里白条。吴明虽没去过,但柳慧却向他讲过的。现在虽过元宵,但天气仍是料峭,想到为了讨好自己,还劳烦一大群人下河捕鱼,吴明心下不安,却不想拂了柳慧好意,连道:“好,好,好。我吃!”
他夹了一块鱼放进碗里,见柳慧仍在一旁呆看着自己,连忙指了指旁边道:“别呆看着,你也坐下来,陪我说下话。”
结了婚,小慧倒比以前大方了许多,小心的在吴明身边坐下了,吴明夹了块鱼肉放到她旁边的碗里道:“来,你也吃点。”
知道吴明是这习惯,柳慧推托不得,脸红红的应了声,挑了点鱼肉丢进嘴里,却冻住了一般不敢咀嚼。吴明忍住笑意道:“对了,你们柳村捕鱼,是在大江的时候多些,还是在文渊河的时候多些。”
文渊河是大江之流,从西南向东北向流入大江,两条大河间行成一个夹角,柳村就建在这个角上,得天独厚的条件,柳村想不成渔村都难,南宁市场上的水货,十有八九产自这里。
柳慧摇了摇头道:“文渊河水流太急,寻常渡河都难,那还有鱼的,除了水流和缓的冬季,乡亲们大多在大江捕鱼,不过这两年一直在打仗,大家不敢去大江冒险,只能乘船沿文渊河逆流而上,去十几里外的东阳湖碰运气。可东阳湖也有渔民要活,咱们把鱼捕光了,他们吃什么?双方还发生过好几次矛盾。村里的乡亲,现在生活也越来越苦。”
南宁西南多山,地形由高到底,所以文渊河水流湍急,自不适合捕鱼。一提到打仗,吴明就没了吃饭的心情,搁下筷子道:“其实要解决这难题也简单,就是攻下汉水城,把整个大江重新纳入朝廷的管辖之下,如此一来,乡亲们就能重新把大江当做渔场。只是汉水城高墙厚,还倚大江之险,要想破敌,也不知猴年马月了。唉,看来乡亲们还得受苦。”
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