第二节
竟然还有?见吴明脸沉似水,两人心头一凛,以为秋后算账的时候到了,邓格那结结巴巴地道:“总督大人,还有什么吩咐吗?”
见他畏缩如鼠,吴明有些好笑,指着座位道:“坐下说,坐下说,别太拘束。”
两人坐下了,心头却是七上八下。吴明也跟着落座:“现在讨论的,应该归结为政事。两位都督,中西之地四通八达,商路活络,但为何商务不兴,你们知道吗?”
这个问题,要回答其实也不难。朱磊道:“因为打仗呗,这几年天天打仗,那还有人做生意?”
吴明不置可否,转头对商羽坤道:“商兄,把中西历年税务收入表给两位都督看看。”说着,他似乎在记起来,笑道:“应该是给两位将军看看。”
都督不常有,但将军却一大堆,两人以前虽有朝廷册封的将军职位,但大部分时间,还是以都督称之,以示其尊。如今听吴明称其将军,邓格心头的不安又上来了,但思来想去,始终闹不明白那里不对,也不好无理取闹,只得闷在心头。
商羽坤是青庭省督,也是吴明属下为数不多的文官。吴明长于军事,政治方面不说一无是处,却也相去不远。自打他坐上总督之位,狼帐大小政令,几乎都出自商羽坤之手。他一去波斯就是好几个月,把商羽坤忙了个半死,人也瘦了不少,一脸的胡子拉茬,但精神却是极好,显得精干了许多。
商羽坤应道:“是。”从桌上拿起早准备好的两份资料,分别交给了两人。
两人接过,随手翻了翻,却不多言,一看就是虚应故事。
吴明也知他俩脑中装的全是刀枪棍棒,对其分析数据,无异鸡同鸭讲。于是径直道:“廖总督当权时,中西税利一度达到顶峰,而后一路走低,到廖胜主持中西政务时,税利已不足原先的三分之一。两位都督可以查查,后期的税收,大都出自本地商家。而关卡税,却缩减到原来的两成,几近于无。”
所谓商税,无非两点。一是对本地商家征税,这种收入最为稳定,就算商家有亏有盈,但店铺总在。铁打的店铺流水的商人,只要有人经营,那么这家店铺的税收就在。而还有一种,那就是关税。青庭草原一马平川,要想设个关卡实在太难,可这并不是问题,只要手中有权,要想圈钱还不容易?
庭牙虽是帐篷组成,但仍有四个城门,以前廖胜当政,四门分别为四个都督把持。商人进城出城,都须缴纳手续费,四门不相统属,每人都想狠捞一笔,层层盘剥下来,那还有利可图?商人苦不堪言,视庭牙为洪水猛兽,谁还敢来?关税所得一降再降。几个月前吴明南返,两人曾因争道闹出笑话,这事至今记忆犹新。
吴明目光炯炯,盯着两人道:“两位将军,兵牌我已下发,军饷我亦会照发,但这关税权则必须回收。以后中西三省,无论何人都不可私设关卡,胡乱课税。”
邓格心头暗道:“又是兵权又是军饷的,我道吴明小子怎么如此好说话?原来是打巴掌前的甜枣。”
他脑子转得飞快,权衡半天才咬牙道:“督座之言,甚有道理,属下也非不明事理之人。但关税之权,是廖总督许给我们的承诺,目的是以商税减缓冬荒带给部落带来的不便。督座一句话轻轻揭过,属下就算答应,但其下几十万兄弟却不好交代。”
这是提条件了。不怕你提条件,就怕你死咬着不松口。吴明笑了起来,看了一眼商羽坤,后者接口道:“两位将军苦楚,督座也考虑到了。商家愿以每年五百头牛羊的代价,回购关税权,不知两位将军意下如何?”
其实大家心知肚明,商家与中西总督同穿一条裤子,好得不能再好。所谓关税卖与商家,那只是个好听的说法而已,等同于狼帐回收关税权。邓格虽不想与吴明再起冲突,但五百头牛羊确实少了点,正欲讨价还价一番。朱磊却抢着道:“我愿意,反正南门已没甚油水可捞,每年还有五百头牛羊进帐,干嘛不答应?总督大人,属下同意了。”
这就是竞争的坏处啊。邓格不由狠狠瞪了朱磊一眼,心头却打定主意,私下怎么也得和这朱蛮子接触一番,两人虽一直是死对头,但政治上没有永远的敌人,这中西总督虽然年轻,但太过强势,再不联合,恐怕真被吃得连骨头都不剩。心下虽在想,面上却无可奈何的道:“好吧,属下答应了。”
一见两人点头,吴明也松了口气,他把杯子一搁,沉声道:“小子年轻德薄,承蒙朝廷厚爱,忝为中西总督,深觉有愧。可在其位谋其政,以前种种,两位都有自己难处。我也既往不咎,但若从今往后,再有三心二意,里通外敌者,一经发现,本座定不轻饶。还请两位将军下去,约束好属下儿郎,以免本座为难。”
这是威胁了。两人心头一凛,同时站起,行了一礼道:“是。”
吴明挥了挥手:“如此,有劳两位将军!只要大家戮力同心,光复中原指日可待。”
这是套话了,同时也是逐客令,两人遂识趣的起身告辞。走出营帐时,邓格和朱磊对望一眼,都看到了对方眼中浓浓的忌惮。这个年轻的总督,不好糊弄啊。邓格突的一笑:“朱都督,总督大人说得好,以前种种,俱为云烟,我们都有自己难处。今晚左右无事,我欲叨饶朱督,讨袋马奶酒喝可好?”
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