第二十三节
声音是从左侧方向传来的,希烈不由循声望去。此时天已大亮,在苍垠辽阔的大草原上,自然看得更远。远远望去,只见远方尘烟滚滚,隐约中不知有多少人杀过来,希烈大吃一惊,不由骂道:“好奸猾的吴明。”
虽然追得急,无暇朝前方派遣斥候,但他一向谨慎,还是有令斥候用蛇雕探查敌情的。可对方却踪迹全无,如今见敌人来势汹汹,几乎是贴着草原与山地交界处杀至。肯定是事先隐伏于山林中,就等队伍通过望乡谷时,半渡出击,攻自己一个出其不意,措手不及。
如此一来,蛇雕飞得再高,也发现不了半分异常。森达根变了脸色,惊慌失措地道:“姨夫,怎么办?”
怎么办?这也是希烈难以决断的问题。只这么一小会,从山谷中已出来两百多人,用这两百多人抵挡来袭的敌军自然不够看,可返身回撤更是妄想。现在己方战士早把谷内挤满,以谷内山路的宽度,就算回撤也非一时半会之功。如果敌人再轻骑掩杀,那样只会败得更快。他脑子转得飞快,可一时半会,那能找到应对之法。扎伦突道:“元帅,敌人好像也不是很多。”
马蹄声越来越烈,就这么一小会,来袭的敌军又冲出老大一段距离。希烈再次打量,才发现敌军身后虽烟尘滚滚,但前面的敌军稀稀拉拉,满打满算也就几百人,和表现出来的声势大相径庭。
他心头一动,不由喝道:“快,已出谷口的兄弟,就地结阵防御。后面的兄弟依序出谷,若再有抢道者,斩!”
南蛮这几年和波斯三天一小打,五天一大打,虽然损耗极重,但不可否认的是。其兵员质量却得到了明显提升,再也不像以前一样毫无章法。飞马军团虽不像山狗军那样精益求精,但南蛮就这么一个骑兵队伍,这几年出击的次数却也不少,长期战事积压下,士兵的心理素质也有了质的飞跃。听得希烈命令,两百多人开始在扎伦的呼喝下开始列队。而谷口的士兵也知到了生死存亡之境,再也没了先前的嬉笑之色,在优特力的整顿下,战战兢兢的排着队伍,从谷内鱼贯而出。
他们行动迅速。这么一小会,就从谷内出来一百来人,加上原先的两百多人,人数一下增至三百多。可来袭的敌人更快,现在已冲至两里之外。两里之地,对于疾驰的奔马来说,也就是一蹴而就的距离。
来不及了,希烈望着越来越近的敌人,不由喝道:“就地结防御阵形,务必保护好谷口,未出谷的兄弟,行动加快。”
一旦失去谷口,吴明定会率人从谷口一路杀过去,到时兵败如山倒,定然死伤惨重。可若坚守的话,面对汹涌而来的敌骑,希烈心头也没底。扎伦突然拉了拉希烈:“元帅,谷口旁边有块巨石,你上去督战吧。”
上去督战自然是托词,扎伦的主要目的,还是觉得此地太过凶险,让他去大石上暂避。希烈摇了摇头,断然喝道:“狭路相逢,勇者胜,现在岂是退缩之时,儿郎们,杀敌!”
他虽胡须都有些花白了,但这一喝起来,却仍有股凛然之威,周围战士得他激励,顿时精神一振,同声喝道:“杀敌。”
气势竟也回升了不少。
蹄声如骤雨,双方相距五百步。冲来的敌骑纷纷解下了挂在马股上的树枝,希烈这才恍然,他们弄出如此大声势,原来却得了此物之助。敌人如此煞费苦心,就是想扰乱我方军心。可己方并未乱,未尝没有一战之力。眼见列阵防守的士兵已露出惧色,希烈喝道:“不要慌,看准了再放箭,他们人也不是很多。”
当先一骑来势如电,马上骑士身形魁岸,正是吴明。眼见希烈在队伍里呼喝,吴明心下一喜。果不出自己所料,希烈老儿冲锋在前,被自己堵个正着。如此一来,此次斩首计划已成功了五成,剩下的,就看自己如何拿下对方了。想到这里,他心头大是得意,在马上身子一长,喝道:“希烈元帅,苍前之耻,小子时不敢忘,常想还大礼于元帅。如今元帅来我中西做客,我吴明恭候多时,来给你请安了。”
希烈大笑着回应:“吴明小儿,亏你还是中西总督,竟然说出这么幼稚的话来。你要我项上人头,尽管来取就是,罗嗦做甚?”
他的声音豪爽之极,吴明不由大为心折。五年前南征军败亡,可说是希烈一手策划。本以为见他应满腔痛恨,但此时见他豪气干云,又甚是佩服。
一国元帅,岂是易与,即使面对绝境,却仍执平常心,就算他有时也会失算,但那种气度却是普通人欠缺的。他回道:“那好,今天我就成全元帅。”说罢夹了夹马,那马吃痛,冲得更快了。
马行甚疾,只一小会就冲近了两百步,这时南蛮人射出了第一轮箭,但他们慌张列队,步射又非所长,这轮箭雨造成的效果却是有限,冲在最前列的,是吴明一百多个亲卫,他们大多是近卫营战士转化而来,自是精锐中的精锐。长箭袭来时,被他们用长枪拔开,只有一个倒霉鬼中了一箭,然后跌落下马,被后续骑兵踩为肉饼。
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