第三十四节
眼见祝玉清所乘的大车消失在洞口,武公才转过头,面色阴沉的返身而回。温非亚特亦步亦趋的跟在后面,过了半晌,才心有不甘的嘟囔道:“父亲,刚才船上四面皆水,吴明又与身边护卫分离,正是留下他的最好时机,你怎么不出手?”
“你有没有脑子?”武公瞟了他一眼,训斥道:“现在朝廷与东汉是同盟关系,吴明此来,更是为国师续命的。我若把他拿下,两国铁定翻脸,你老子我也成了千古罪人?怎么出手。”
被他一顿臭骂,温非亚特脸都黑了,只能耷拉着脸听着。武公看着,心下又是一软,低声道:“你放心,既然怀亚特这老东西插手了,这已不是一桩婚事那么简单了。这个脸,你丢得,我还丢不得呢,那能让他们这么如意的。”
温非亚特眼睛一亮,走在他身边轻声道:“这么说,父亲准备出手了?”
武公眼中似有寒光射出,看了下四周,冷笑道:“这是自然,你老子岂是忍气吞声之人?”
听他如此一说,温非亚特大为雀跃:“只要父亲出手,圣女定能手到擒来……”
武公摇了摇头:“公主只能放,不能抓,否则别人肯定知道是我们做的。只要吴明不在了,圣女除了你,还能嫁给谁?”
温非亚特大吃一惊,小声道:“父亲不是说,不能对吴明动手么?”
见儿子如此不开窍,武公只能无奈的叹口气,耐心教导:“此一时,彼一时。如果吴明在我船上出事,我自然难脱干系,但里尔沙海并不太平,真要出点事,也是很正常嘛。他们就算怀疑,也怪不到我头上。”
里尔沙海,附近也是沙盗丛生,一向是波斯头疼的乱地。武公如此说,看来是准备在沙漠动手了。温非亚特仍有些不放心,皱着眉头道:“吴明的护卫不少,加上圣女带来的武僧。已是一股不小的武力,要吃掉他们可不容易。”
在武公看来,这个问题虽有些蹩脚,但好歹是经过大脑的。他心情好了些,笑着解释道:“你要记得,人力有时而穷,并不是真能胜天的,里尔沙海炎热无边。而他们至少还有个祝家小姐,那能走得太快,这就是他们的致命软肋。”
※※※
穿过溶洞,在达涯雪山的另一边,这里又是另一番天地。刚出洞口时,雪水融化,一路灌溉下来,附近绿树成荫,草木茂盛。还没走出几里,裸露的出来的土地渐呈干黄,沙化渐渐严重。
艾丝特和放缓骆驼,和吴明并绺而行。轻声道:“前面就是里尔沙漠了,叫你的人当心点。”
吴明手凉棚望了望,只见远方天地相接处,只是一片茫然的黄。他笑了笑道:“有你这圣女亲自护送,难道还会出什么乱子么?”
艾丝特张了张嘴,似乎想说什么,但最终只是叹了口气道:“小心点总没错的。”她说着,拉了拉骆驼,闷闷不乐的朝前而行。
她一向刁钻古怪,媚意横生。这次见面后,却性情大变。吴明心下有些不安,艾丝特肯定有什么事瞒着自己。而且这事还甚为重要,否则以她的性格,岂会如此?正想着,祝玉清撩开车帘,从驼车里探出头来,看着队伍里的棍僧道:“阿明,听说里尔沙漠并不太平,你可得当心。”
此次来接吴明,艾丝特准备得很是充分。考虑到要过沙漠,他们还多准备了好几百匹骆驼。祝玉清所乘的大车,自然也换上了骆驼,成了驼车。
听妻子也如此说,吴明也提起了十二分小心。转头对旁边的欧阳林山道:“叫大家都警醒点,可别为蟊贼所趁,那就被人笑掉大牙了。”
又走了个把时辰,队伍已完全深入里尔沙漠。太阳像一个火球挂在空中,没有一丝风。几株早就死了的树被沙子半掩埋起来,假如不是埋在沙子里的话,马上就会烧起来的吧。本来十月已是深秋,在南宁城的人们也该多加两层衣服了,但这里因为没有风,仍然酷热难当。
看着艾丝特闷头前行,吴明大不习惯。拍马走到她面前,没话找话道:“敢问圣女,你乘的骆驼是什么品种,怎会如此神骏。”
南望是七阶马王,自然不惧炎热,但一路行来,仍是大为焦躁,不时打着响鼻。只是它对这些骆驼不屑一顾,惟独到了艾丝特面前,才冲着其坐骑直喷响鼻,似乎在打招呼。这家伙一向眼高于顶,突然对个骆驼如此热情,所以吴明也有些好奇。
艾丝特果然上当,摸了摸坐骑的头,嫣然道:“我这骆驼可是个宝贝,吴总督要不猜猜?”
这骆驼生得甚是雄骏,全身毛发皆白。南望甚是雄骏,但它比南望还高个头。吴明仔细观察了下,发觉并不是异兽。想起南望对它如此重视,他心头一动道:“难道,这就是传说中的明驼吗?”
这次轮到艾丝特吃惊了,她睁大一双美目,诧道:“这你都知道?怎么猜到的?”
怎么猜到的?吴明只剩下苦笑,简飞扬吃了个明驼,沙里飞差点杀了他。自己要再猜不到,那可真是笨到家了。他接口道:“这倒没什么,我一个朋友,以前在沙漠中讨生活,曾经有这么个坐骑。”
“哦,这样啊!”
艾丝特若有所思了点了点头。她伸出一支如玉般的纤手,挡住头上烈日,对旁边一个僧人道:“欧烈巴。”
那个欧烈巴纵骑上前:“圣女。”
艾丝特吩咐道:“太热了,吩咐下去,大家就地扎营,先避开中午这段日头。队伍等会再行开拔。”
欧烈巴应了一声,正要下去准备。艾丝特想了想,嘱咐道:“队伍里准备的绒毯,多给吴总督准备几张。”
欧烈巴又答应一声,下去准备不提。吴明跳下马,笑道:“这么热的天,还准备绒毯干嘛,圣女是想热死我么?”
艾丝特嗔道:“好心没好报。沙漠温差极大,这里白天虽热,一到晚上,却又冷得发抖,‘早穿皮袄午穿纱,围着火炉吃西瓜’,说的就是这气候了。”她又娇笑一声:“你要不想让你宝贝夫人冻着,听我安排就成。”
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