第十七节
近卫营要班师回朝了。这几天,南宁城大街小巷,都在传诵这个事情。随同在城民广为传播的,是镇东将军能征善战信息。征西之战,让吴明有了在南汉朝廷立身的根基,也成就了他不败的神话。老百姓的思维很简单,谁能带他们打胜仗,谁能给他们胜利的希望,他们就拥护谁。离南宁城还有十里路,驿道两旁已挤满了夹道欢迎的人群。所有人都想看看,这个拥有不败威名的将军,又是怎生一副模样。
吴明控着马,在队伍前列一路缓行。不停的朝两旁欢呼的人群挥手致意,望了望远方隐约的南宁城头,再看看四周黑压压的人流,他不由一阵头晕。
他的心思,早飞到南宁城的统领府,到那个娇弱的妻子身上去了。可这些民众巴巴的跑来欢迎自己,总不可能纵马驰骋,不管不顾的冲到南宁去吧。但若这样走下去,慢如蜗牛,何时才能走到头?
正有些焦虑,前方突的一阵叱喝,有人太监扯着公鸭嗓子大声道:“贤庄太后驾到,闲杂人等快快回避。”
前方汹涌的人潮倏的四散而开,一辆十马拉乘的大车在几百人的簇拥下,当头迎了上来?队伍前列,雷飞儿领着几个女武者当先开道,四周亦有武者卫护。而靠里则是一大群太监宫娥缓缓而行。
太后竟然亲自来迎了?吴明颇为意外,他跳下马,上前一步,走到那辆华贵的凤辇旁边,单膝跪下道:“臣吴明见过娘娘,请恕甲胄在身,不能全礼之罪。”
太后似乎很满意吴明的恭谨,大车里传来她一声轻笑,接着道:“吴将军真乃人雄,纵横中西,灭廖贼于指顾间,扬我大汉天威,本宫听得,也是欣慰万分。”说到这里,她才“啊”了一声,急急道:“吴将军不用如此多礼,平身吧。”
吴明顺势起身,仍是恭谨的道:“谢娘娘。”
陶雨在大车里悠悠一叹,然后缓缓道:“我早就说过,将军非池中之物,如今看来,本宫所料确实不差。如今将军一鸣惊人,也不枉先王当年的托付。”
吴明心头一动。轩辕竟虽是太子,是东汉帝国唯一的合法继承人,但他在身陨于仓前时,未曾称帝。陶雨口里的先王,自然是指轩辕竟了。正想着,陶雨又道:“得闻将军凯旋,本宫甚为欣喜,准备在帝宫大宴西征将士,还望吴将军今晚拔冗出席。”
这话一出,本来还在小声说笑的众将都盯向了吴明,场中一阵沉默,几乎落针可闻。那些随同太后出迎的朝廷官员,也尽皆把目光落在了吴明身上。吴明脸上声色不动,心下却转得飞快。这是赤果果的拉拢了,如果自己参加,等于向所有人发出一个讯息,那就是中西以及西北三省,今后将站在太后一边。
“联弱以抗强。”这是商羽坤给中西指出的外交道路。可这个“联”中间的度则应把握好,所谓的“联”,是指联盟,而不是被吞并或者投靠。如今太后在朝中风头正劲,自己要是接受了今晚的宴请,那么在所有人眼中,自己就成了太后派,也就失去了在朝中自立门户的资格。甚至许多打算托庇于自己的官员,恐怕也会打退堂鼓。
可太后的理由冠冕堂皇,无懈可击。若不答应,势必激怒这个深沉的女人,天知道她又会玩个什么花样。而且将来自己肯定和她走得近些,一口拒绝的话,势必对以后的合作产生影响。他左想右想,怎么也找不到个合适的理由。陶雨语气变冷,淡淡道:“怎么,难道吴将军不愿意?”
吴明咬了咬牙,正待随便编个理由搪塞,这时后方又是一阵混乱。还没回过神,胡管家已带着几个健仆冲了进来,一到场中,他也不管陶雨,只向吴明行了一礼:“姑爷,老爷今晚在家准备了一顿薄酒,让你和小姐抽空去下,以示全家团聚。
这简直就是当面打脸,陶雨顿时大怒,喝道:“雷队正,把这个目无皇家的老东西拿下。”
太后之命,雷菲儿不得不遵,只是应了声:“是。”眼睛却瞟向了一旁的吴明。
来到南宁也有四年了,雷菲儿岂能不知胡管家的真正实力?若强行去抓,以现在的十来个女武者,恐怕力有未逮。可若不执行,陶雨的脸面又往那搁?吴明自然清楚雷菲儿难处,连忙喝道:“慢着。”他转过头,对胡管家道:“胡老,娘娘在上,还不见过娘娘。”
胡管家对祝家忠心耿耿,除了祝家人外,其他人可是理都不理。他先向吴明行了一礼,应道:“是,姑爷。”然后转过身,大礼参拜:“太后在上,请恕小老儿无礼之过。”
吴明看他恭恭敬敬的在那里磕头,也有些无语。丞相不知用了什么手段,竟使这胡管家对他如此忠心,连带着自己也沾了些光,想必他现在对自己如此恭顺,也是看在小清的面子上吧,一旦丞相和自己闹翻,这老家伙估计马上会翻脸。
陶雨现在也清楚,面前这老头子厉害得紧,可不是想动就动的。有了这么个台阶,她也懒得再去计较,冷哼了一声道:“吴将军。我所宴请,是西征军重要将领,以达激赏将士,提升士气的目的。丞相只是一场家宴而已。国宴家宴孰轻孰重,你可要分得清。”
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