第三十六节
北蒙十二代皇帝那颜铸烈时,西地几十个小国不堪北蒙重压,联合西北何家一同出兵,共同对抗北蒙铁骑。联军群情汹涌,当时号称五十万大军,一路纵师东进,兵锋最盛时,甚至一度打过干比噶中部一带。但联军不相统属,到了后期矛盾重重,才被北蒙抓住机会各个击破,重新把整个干比噶草原夺了回来。此战北蒙虽然获胜,但也令北蒙元气大丧。那颜铸烈痛定思痛,决定建立西都兰宁,扼守干比噶西南一带。
西都兰宁依天阴山而建,建立之初就有寓攻于守之意,所以离西北的边境并不远。如果是快马疾奔,只需三天就可以到达西北边境。如此近的距离,反过来也方便西北向兰宁增援后勤辎重。世事难料,那颜铸烈泉下有知,恐怕也是哭笑不得。
从沙城一路向北,沿途还有些丘陵起伏,队伍仅用了两天时间就出了西北边境,到了一马平川的干比噶草原。虽是初夏,但此处草场贫瘠,草料并不丰盛,大多是低矮的草茬子,堪堪漫过脚踝,许多地方甚至露出干黄的地面。这种草场用来放牧自然勉强,但用来行军,却如通衢坦途,所以队伍走得甚快。
又走了五日,前面有人忽然喧哗起来,吴明拉住马,叫道:“怎么了?”
杨易从前方飞奔而回,边跑边大声道:“大人,大人,兰宁城快到了。”
他使劲打着马,脸上也喜滋滋的,边跑边边回头张望。杨易堪堪突破七段,许多武学上的事还需向吴明请教。此次北上,想着左右无事,吴明就把他也带了过来。
吴明伸长脖子望去,远远的,就见一道山脉高耸入云,山顶白雪皑皑,如一道巨龙趴伏在草原上,一路蜿蜒向西南方向而去,那是天阴山啊。兰宁城就建立天阴山下,能看见天阴山,证明兰宁城也不远了。吴明长吐了口气,紧绷的心终于放了下来:“是啊,终于要到了。”
虽然呼延海在信上说,东蒙一时半会打不到兰宁城下。但外交辞令上的东西,十句有八句当不得真,天知道这老家伙话里掺了多少水分。眼见兰宁在望,仍无半分刀兵痕迹,吴明心下也松了口气。
兰宁城的布置和成州盘贵略略有些相似,都是依山而建。但大漏山远没天阴山奇险,两座城市虽都是山城,兰宁城坡度却比盘贵要陡得多。队伍入城的时候,已是傍晚,夕晖斜照,在天阴山上拖出一条长长的绮罗,整座兰宁城巍峨如天阙。
优露莉站在当头一辆粮车上又跳又叫,连声道:“阿明哥,你看你看,好漂亮。比达涯雪山漂亮多了。”
少女情怀总是诗,何艺和她一夕长谈,让她放下了许多心事,人也渐渐开朗起来。尽管吴明对她仍是止乎于礼,但家里人不反对,何艺那边也没问题,吴明又算什么呢?在优露莉心里,这只是他性格使然罢了。
吴明微微一笑,正准备说点什么。鲁房从一辆马车里探出口,叫道:“吵什么吵,大惊小怪的,没见过世面么。”
由于长相俊美,这小子被南蛮玛妮净身,连带着对整个南蛮帝国都是恨之入骨。优露莉不但是南蛮人,还是皇亲国戚,鲁房对她能客气那才叫见了鬼了。这一路行来,两人几乎天天拌嘴,吴明已是见怪不怪。
杨易带着两个内营战士冲了上来,喝道:“列队,按序进城,不得喧哗!”
优露莉杏目一瞪,本待大吵一番,转过头来时,正和准备打马进城的吴明四目相对。她满腔怒火顿时化为乌有,伸了伸粉嫩嫩的小舌头,朝吴明扮了个鬼脸,然后一个鹞子翻身轻巧落地,找鲁房麻烦去了。
吴明在一大群内营战士的簇拥下当先进城。刚出城门洞,就有几个人迎了上来,其中一人高声道:“吴大人别来无恙!”
这人不但脸圆乎乎的,身子也是胖乎乎的,这一笑起来,五官都挤在一起了,说不出的滑稽。吴明一拉南望,打量他半晌,仍自疑惑:“你是……”
那人仍是笑容可掬,点头哈腰的道:“吴大人真是贵人多忘事,我是百鹤楼赵忠啊。”
“赵忠……”吴明喃喃道,继而恍然大悟:“我道是谁,原来是赵老板啊。”
四年前,百鹤楼的东家就是面前这个胖胖的老者。后来由于那颜达南下,百鹤楼是北蒙据点的事情暴露,赵忠也呆不下去了,就跟那颜达一起回到了北蒙,没想到今天在这里遇见了。
赵忠头点得如同鸡啄米:“是极,是极。亏得吴大人还记得小人,荣幸之极。”
吴明跳下南望,笑道:“怎么,今天是赵老板来负责接待我们么?”
赵忠笑了笑没说话,他旁边一个官员行了一礼道:“赵大人是内务府远人司司长……”吴明左一个赵老板,右一个赵老板,市侩之极,让人听着大为不爽。这人大概是赵忠属下,所以跳出来帮腔了。
北蒙制度和东汉不同,朝廷架构为两府八司,两府分别为政务府和军务府,下辖八司。西蒙建国不久,制度肯定是照搬北蒙,这远人司说明白点,就是行使礼部部分职权,专门接待远方来客,并拥有部分对外交涉权。虽不怎么重要,但赵忠能混到如此地步,也算飞黄腾达了。
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