第十一节
黄沙城位于天信草原和科底尔沙漠交接处。顾名思议,这里什么都不多,就是沙尘多。
又到了傍晚,夕阳斜照,把整个荒漠映得金光灿烂。寒风瑟瑟,卷起无数细小的沙粒在空中飞舞,刮得这座边境小城也有些模糊。
黄沙城名虽为城,其实叫镇还恰当些。小镇在和平时期,居民尚不足一千,战乱一起,镇民死的死,逃的逃,如今这座小镇连五百人口都不到,更显得苍凉万分。 此地位置紧要,紧扼科第尔沙漠驿道出口,北汉占领此地后,派了一个千人队驻扎于此。一旦南汉北进,部队出了科第尔沙漠就被发现了。所以他们这个千人队名虽防御,其实最主要作用是预警。
千夫长陆世夫是北方大族陆家的旁系子孙,虽是旁系,但总归是陆家的人,陆世夫费尽九牛二虎之力,才弄到这么个肥差。他很明白自己的职责,所以最近很是舒心。心中隐隐盼着这战事结束得越晚越好。
南北两汉隔着大江打得火热,这等消息,普通士兵自然没资格知道,但以他的身份,却有所耳闻。虽然战报上语焉不详,但陆世夫却隐约猜出,朝廷吃了败仗。但他并不担心,反而有些欢喜。不管是南方胜了,还是北方赢了,双方交战十来天总是不争的事实,如此一来,南汉更没精力北上,在西北三省战事没结束之前,他这个黄沙城的土霸王还有得做。
等朝廷全部占了西北,自己呆在这里,也算做前线,还不用冒死攻城。一份功劳稳稳当当,怎么也跑不了。
太阳快落山了,一天又将平平淡淡的过去。他把报平安的信鸽放飞出去,回到小院落里,搬了一张躺椅,坐下来自斟自饮。桌上放了三个小碟子,还有一壶烧酒。虽然不是名吃,但这三碟小菜做得甚是精致,一碟茴香豆,一碟牛肉干,还有一碟是烟熏沙鸡。牛肉干是精挑细选,缕切成丝,调上姜醋,看上去便悦目之极。茴香豆更有嚼头,丢一颗在嘴里,再抿上一口酒,那滋味真是快活似神仙。这烟熏沙鸡是用柏树枝熏制而成,十分香美。刚吃到时张世夫还有些吃不惯,嫌弃烟味太重,但吃过几次却上了瘾,已是每餐必备,无此不欢。
他丢了一颗茴香豆在嘴里缓缓嚼着,再挑了一块沙鸡肉夹进嘴里。茴香加上一股淡淡熏香,反而综合出一股奇异的香味。再灌一大口烧酒,那种辛辣之味混着这种异香,一路顺喉而下,全身也似有了一股淡淡的热流,这种奇妙的滋味,实比神仙还快活。
刚抿了一口酒,正想再挑块牛肉干解谗。门口亲兵突道:“大人,城守谢露方求见。”
谢露方不是军人,而是地地道道的当地人。以前的城守是何啸天任命的,老爱阴奉阳违,点都不听话。陆世夫把他果断“喀嚓”了,在当地另行选贤,如今的城守叫谢露方。
真是扫兴。陆世夫几乎要脱口说出“不见”二字,总算想起了自己的职责,道:“好吧,让他进来。”
亲兵应了声:“是。”不一会儿就带进来一个面相儒雅的老者。这老者站在门口,也不进门,躬身道:“草民见过陆将军。”
陆世夫把夹在筷子里的牛肉随手一丢,扔到了盘子里:“谢先生,今天这么晚了,找我有事么?”
占领西北以后,上至地方官员,下至平民百姓,对朝廷大多有些不感冒。陆世夫人虽在黄沙镇,但和其他同僚之间也有书信来往,对此也是略有耳闻。同僚们多有抱怨,说当地人眼里只有何啸天,根本没把朝廷当回事。但谢露方的表现却让他大跌眼镜,不但把镇务处理得井井有条,甚至帮他安抚民众,劝导镇民心向朝廷。
陆世夫不是傻子,也曾怀疑他是迷惑自己,背地里干些见不得人的勾当。但一个多月观察下来,发觉谢露方是真心实意为自己做事。他虽仍有些莫名其妙,但只要控制住军队,谅这家伙也翻不出大浪。如今有这么个苦力,反而乐得逍遥。
谢露方又行了一礼:“将军,城外来了好多难民,小老儿不敢私自做主,你拿个主意吧。”
“难民?”陆世夫怔了怔,旋即怒声道:“我不是早说过,不管多少难民,咱们一概闭门不纳么。”
西北本就贫瘠,战乱一起,造成民不聊生,到处都是游荡的难民。陆世夫早就下过封城令,对于外来人员,一律轰走,不准入内。
谢露方苦笑了一声:“将军的话,小老儿怎敢不听,只是难民太多,如果贸然去轰,我怕酿成大祸。”
“是么?”陆世夫站了起来。谢露方老成持重,绝不会大惊小怪。他虽对这个临时城守戒心甚重,但心底对谢露方却佩服得紧。眼见对方说得慎重,知道不是小事:“难民太多?到底有多少?”
“小老儿粗略算了算,怕有好几万人。”
“啥?!”
陆世夫如同中了一箭般跳了起来,瞪大眼道:“你说什么,好几万人?怎么来的?”
谢露方道:“是从南边来的,据他们说,都是平窑人。”
平窑是南平第二大城市,虽然人口不多,但地理位置十分重要,陆世夫坐镇黄沙镇,自然知晓。前段时间,偶有难民从南方逃出,说起平窑的现状,都是大摇其头,整一个惨字了得。在陆世夫心里,这座城市现今不是生命绝迹,但也差不太多。现在猛然涌出这么多人,着实把他吓了一大跳。
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