第十六节
马行甚速,比骆驼快得太多。南望全力奔行起来,更如疾风闪电。沙丘上的群匪只觉得眼前一花,还没反应过来。南望长嘶不绝,吴明一人一马,已冲到了沙丘之下。众人尽皆大惊,有个头领模样的人哑声道:“放箭,拦住他。”
这些沙匪本就全神贯注,盯着战场上的一举一动。吴明连人带马,速度虽然极快。但已有人做出反应。那头领的喊声未落,就有几十人张弓搭箭,对着吴明一轮狂射。这些沙匪长年奔行于各地,极擅骑射,现在吴明正冲在沙丘下,如此近的距离,更是连瞄准都省了。箭流如注,几十支长箭在空中交织成一道凌厉的箭网。吴明面色一变,猛地一蹬南望,一人一马各向两旁抛飞,只听得一阵“噗,噗,噗”之声不绝于耳,那些弓箭全部攒射进了沙地,只余箭尾。
“放,给我狠狠的射!”
沙丘上,那个头领凶神恶煞的说道。箭雨更密了,空中的月亮似乎都被压得暗了一暗。吴明趴在沙丘下的一堆沙砾中,根本不敢抬头。
“大人,我们来帮你。”
吴明心头正自叫苦,就听到有人在身后喊。转头一看,却见李羽正带着亲卫什朝自己藏身之处冲来。他们右手拿着近卫营特制的连鞘长剑,左手则套着一个大皮盾,如飞而至。沙匪见攻击吴明无功,转而张弓搭箭,朝李羽等人射去。但箭支一射到皮盾上,“砰砰”之声不绝于耳,却是收效甚微。
这些皮盾自然不是内营所有,而是外营特制。外营人手一个,本来是挂在马鞍上,在追逐战的时候防流矢用的。简飞扬见吴明情况紧急,就叫李羽他们人手一个,拿了盾牌过来帮忙。
李羽等人速度甚快,几个眨眼间就跑到了吴明面前,他一声令下,十个内营武者举盾对着沙匪,把吴明护得严严实实。沙匪箭如雨下,射得皮盾响声更巨,但再难伤众人分毫。
李羽抹了一把脸上的冷汗道:“大人,你没事吧?”
吴明几番遇刺,几番遇险。他也被吓成惊弓之鸟,主将再有什么闪失,那可真是百死莫赎了。眼见吴明被一通乱箭射下马来,顿时吓了个半死,发一声喊,亲卫什纷纷撇下敌人,冲过来保护吴明。
吴明从沙堆里缓缓爬起,“呸”的一声吐了口沙子,摇了摇头道:“我没事。”李羽这才松了口气。
十个人矮着身子,蹲在地上用皮盾护住全身,沙匪箭势如急风骤雨,却也奈何众人不得。但他们也被箭雨射得抬不起头,再难前进分毫。李羽一手撑着个盾牌,转过头朝吴明焦声道:“大人,这可怎么办?”
吴明屈身半蹲,从盾牌缝隙里朝沙丘上望了望,转过头道:“什么怎么办?”
李羽想也不想,脱口而出:“摆脱这种被动挨打的局势啊……”
吴明道:“敌人箭势甚疾,这等攻击,却如狂风骤雨不久朝。咱们以不变应万变即可。”他朝李羽微微一笑,然后转过头去,继续盯着沙丘上的马匪。
李羽心头一亮,暗道:“是啊,就算正规的弓箭部队,箭囊里的箭支也就双十之数而已,沙匪攻势甚疾,但箭支消耗也快,我还急个什么劲。大人果然冷静多智,实在厉害。”脸热之余,他扫了吴明背影一眼,心头却是大安。
仿若验证吴明的话,那个沙匪头子再次举起手中的胡笳,发出一声凄厉的长鸣。拉转骆驼,从众人的视野里猛地消失。那些沙匪射出一阵箭雨后,也拉转骆驼开始撤退。箭雨骤然稀疏起来,渐不可见。李羽收起盾牌,看着吴明道:“大人,要追吗?”
吴明摇了摇头,道:“不用,沙漠里未知的危险实在太多。万一有所伤损就不好了。”
几人刚刚起身,简飞扬骑着个骆驼,在几个亲兵的陪同下冲了过来,老远就在喊:“大人,你没事吧?”他们身上也是干干净净,显然也没怎么动手。
吴明皱着眉头,盯着越来越近简飞扬:“简兄,你说这些沙匪到底想干什么?”
这场战斗的规模虽然不大,但却是吴明平生最冤枉的一战,也是最糊涂的。近卫营的实力明显强于对方,但他们仍然选择了进攻,这种反常的举动让人很是费解。简飞扬跳下骆驼,抓了抓头皮道:“是啊,这也是我想不通的地方。沙匪抢劫过往客商,首先肯定是为了财货,其实就是为了粮食。财货我们没有,粮食么,咱们是支军队,他们真的要抢,恐怕把人拼光了也不能如愿。”
敌人本来源源不断,如一道永不枯竭的水眼,从沙丘上面冒将出来。随着那头领一撤退,人流却如一道大河被截流了一般,嘎然而止。已经冲进战场的沙匪,攻势也缓了下来。他们或背或抱,拣起同伴的尸体就跑,连一些残肢断臂也不放过。
简飞扬把骆驼交给旁边一个战士看着,和吴明并肩站在一起:“看不出,这些毛贼倒是义气,拼死也要抢回同伴尸体,着实令人敬佩。”
战场上凶险万分,除非主将身死,否则谁也没闲暇却去顾忌尸体。两军交战,一般都是战后各自收敛己方战死者,胜利者先去打扫,而后才是战败者。这已是战场上约定俗成的一个方式,就算一方落荒而逃,或者被全歼。胜利一方也是在战后才进行尸体的处理。也正因为如此,许多战士的尸体根本不能还原,缺胳膊少腿那是家常便饭,甚至尸骨无存也是可能的。简飞扬这句话虽然说得极轻,但却大见感慨。
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