第十二节
一轮落日映得西边的天际一片血红,连天空中一点云都染得红了。落日下,一支驼队正不紧不慢的沿着达涯雪山北麓逶迤朝北。
走在驼队前面的吴明回首望了望,视野中除了高耸入云的雪山,就是一望无际的沙漠。山麓下的树木则星星点点散布于这条驿道上。从南平南下青庭,这条驿道是必经之路。吴明眉头皱了皱,对身边的小江道:“都走了两天了,怎么这路上没什么人?”
小江脸上挂着小意的笑容:“吴大人,我没当兵之前,曾帮族中的长老去西地贩过货,那个时候这路上的人可多哟,多求得很……”他抓了抓头皮:“不过大部分都是商人,现在到处都在打仗,谁还没事到处乱跑哟,到时掉了脑壳都没得人喊冤滴。”
艾丝特果然守信,吴明到达庭牙第二天,从云渡就来了群和尚,送来了近六百头骆驼。她答应吴明时,说最多能找到五百头,但却超出了近一百头。这些骆驼个个高大强壮,显然是长于跋涉的健驼。艾丝特如此上心,让吴明心中的愧疚无形中又深了一分。
他回过头看了一眼骆队,五百多个近卫营士兵骑在骆驼上,俱都默不作声,气势森严。空气中只闻轻微的“沙沙”声,那是驼蹄踩在沙子上发出来的。吴明脸上的忧色不减:“这样子下去总不是办法,总得先找个地方落脚为好。”
北地的沙漠,昼夜温差极大。到了冬季,晚上零下三十多度都是可能的。这种温度对骆驼来说还可忍受,但军马却受不了,所以吴明才向艾丝特借骆驼一用。受骆驼数量限制,这次随吴明北上的也就五百多战士而已。以五百人去支援被十来万敌军围困的驼关,那可真是杯水车薪了。吴明临走之时,受到三木和葛义等人的极力阻挠。但他心忧西北战事,更担心何艺安危,别说前面的十万大军,就算是刀山火海也要闯了。众人拗他不过,只得选了五百个近卫营战士,随他一同出征。
五百战士就算再精锐,但不可能人人都是三段以上的武者,可以不惧寒冷。到了晚上,畜生受得了,人却怎么也要找个落脚点的。否则晚上如此严寒,一觉醒来,冻成冰棍都是可能的。
小江手搭凉棚望了望前方,“嘿嘿”一笑道:“吴大人莫担心哈,还走一小哈儿,就到南平重镇平窑了。”见吴明欲言又止,他耸了耸肩道:“放心好了,最多一个时辰的路,在天黑之前肯定可以赶到的。”
听他如此说,吴明脸上露出笑意,点了点头道:“如此甚好,辛苦小江兄弟了。”幸亏有小江这么个向导,虽然话多了点,但对这地方甚是熟悉。虽以吴明现在的身份,要再找个向导应该不难。但总没熟悉的人用起来顺心,更何况,小江不但与自己熟识,还是个优秀的斥候兼向导。
得到吴明的夸奖,小江的嘴巴都笑歪了。连声道:“不辛苦,不辛苦,那儿辛苦嘛,不就指个路什么的,能帮到吴大人,是小子的福气……”他虽然话多,但却不笨。以吴明现今的身份,要是能攀上这棵大树,比邓格可要舒服多了。所以一路行来,更是小心翼翼,生怕惹恼这尊大神,如今得到吴明夸奖,心头可比三伏天吃冰西瓜还爽快。
他话音刚落,简飞扬已经骑着个骆驼追上来。对着小江大声道:“喂,我说老乡,你格老子到底准不准哦,怎么到现在还没到平窑,刚才不是还跟我吹嘛,是不是喝我?”
杨易与吴明配合是最好的。以吴明的本意,也是带上他最好,但杨易去接小碧,到现在未曾归来。内营就剩个葛义能主持大局,庭牙初定,三木手里本不缺人,但却缺好手协助,吴明怕邓格和朱磊两人再生事端,就把葛义留了下来。而外营有个左忧照料,这可比简飞扬这个正将管得还好。简飞扬当仁不让,又屁颠屁颠的跟着吴明跑了出来。
这一趟凶险之极,以吴明的本意,是不想让人跟自己去的。但简飞扬也是个驴子脾气,决定了就不会变。想到这次北行,肯定凶险重重,有简飞扬这么个骑战高手跟在一起,肯定大有助益,吴明想了想,最终还是把简飞扬也带上了。
小江老家也是磐川人,和简飞扬是同一个地方的。加之两人都是健谈之辈,没过多久就混得极熟。简飞扬以前说话,虽然也夹些方言,但大抵还能听懂。和小江聊起来后,几乎口没遮拦,吴明现在最头疼就是听两人聊天,语速极快不说,还夹杂些口头禅之类的。一听就一个脑袋两个大,更别说去分析里面的意思了。
小江咧嘴一笑:“快老,快老,相信我,不得错……”所谓老乡见老乡,两眼泪汪汪。简飞扬对他,也全然没当个普通的士兵看待。两人都是话包谷,两天下来,已是无话不谈。小江对这个五品横冲将军,除了开始还比较拘谨外,现在已全然没了拘束。
那知他嘴一张开,嘴巴却越来越大,笑意也凝固在了脸上。过了好一会才结结巴巴地道:“哎哟我的妈哟,杂个起风了?”
是起风了,吴明也感觉到一阵阵凉意掠过脸庞。夹着无数沙粒刮在脸上,更如一片片小刀子,刺得面部生疼。如果是在江南,这么一小阵风自然是家常便饭。但在这个静得几乎要死去的沙漠上,却无疑让人有些诧异。
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