第三十节
吴明笑道:“一别经年,三公子风采更胜往昔,可否借一步说话。”
廖刚稍一犹豫,翻身下了马,正待上前。廖二虎跟着下了马,手忙脚乱的道:“公子……”三木派他跟下来,其主要目的就是保护廖刚,要真出了问题,那可真是百死莫了。廖刚看了一眼吴明,微微一笑道:“吴大人光明磊落,自不会做那些背信弃义之事,我相信他。”他说着,径直朝吴明这边走了过来,廖二虎急得满头大汉,但又不好强行去拉廖刚,只得无奈的回头望了一眼城楼上的三木,苦着脸跟了上去。
廖刚大步上前,走到吴明两步外站定。廖二虎暗叫一声苦也,实不知道二公子到底发了什么疯,还真跑到吴明面前去了。他虽然说得厉害,但却知道就算再加几个自己,也不是吴明对手,只得硬着头皮跟上。吴明看了一眼满头大汗的廖二虎,面上露出一丝笑意:“少督,几年不见,你不但在中西脱颖而出,更有了自己忠心耿耿的班底,实在是可喜可贺。”
廖刚直了直身子,苦笑了声道:“吴大人,和你比起来,我做得这些就有些班门弄斧了。不过吴大人,你单单把我叫出来,恐怕不是为了述旧吧。”
吴明也没和他继续在这话题上纠缠,沉吟了下道:“少督和我,也算故识,与你对敌,实属无奈。今日两军即将交战,有句话堵在喉咙,却是不吐不快。”
廖刚的眉毛挑了挑:“吴大人请讲。”
“不知少督觉得,此次贵我两方交战,中西的胜算为几何?”
廖刚也没想到吴明会问这么个问题,想了想道:“若我真要说中西的胜算大些,那自然是违心之论。中西目前中路已失,而廖胜那家伙自从对马草原一败后,已被吓成了个缩头乌龟。单单仅凭双汇一座孤城,要想取得胜利,无异于痴人说梦。”
他倒是老实,吴明笑了起来。看来廖刚虽然变了许多,但对自己还是能够坦诚相见。他不由赞道:“少督果然虚怀若谷,眼光高远。”顿了顿又道:“那么,少督觉得自己是个汉人么?”
廖刚想也不想,脱口而出:“我自然是个汉人。”
吴明嘴角的笑意越发浓厚:“那么少督以为,南汉复帝和廖青总督,何为汉室正统?”说到这里,廖刚已然明白了今日吴明的来意,不等他开口,接口道:“吴大人今日来,是想劝降的吧?”
“正是。四年前少督申请加入近卫营,当时我顾虑太多,不曾答应。今日旧事重提,少督只要归降朝廷,这近卫营统领之职我都可以让位于你。当然,如果你不满意,我也可向朝廷为你申请,成为一方省督,在南版成立自治区域……”
不等吴明继续说下去,廖刚摆了摆手道:“自家人知自家事,治理这个双汇,我都忙得焦头烂额。要是没有三木和递欧两位都督帮我,恐怕真的得肝脑涂地了。真要我当近卫营统领,一来我只是个低段武者,恐怕不能服众。其次么,也没吴大人那么大的威望。”
听他如此说,吴明大为失望。那知廖刚话锋一转,接着道:“吴大人,归降南汉。也未尝不可,但有个条件,却需要你先行答应。”
见他的口气有所松动,吴明大喜过望,急急道:“少督请说。”
廖刚盯着吴明,一字一顿的道:“只要朝廷答应,由你担任中西五省的总督,我南版全省就算降了南汉又如何?”
吴明实没想到他会说出这么个荒谬的条件,不由得呆了呆。半晌才道:“我是朝廷的镇东将军,又是近卫营统领,降我和降朝廷有区别么?”
他这个条件不但诡异,而且肯定不能答应,要真个向朝廷提出这个条件,那可真有拥兵自立的嫌疑了。别看现在丞相和娘娘之间斗得欢,自己要真的在中西拥兵自立,两人肯定会联手来对付自己。毕竟,近卫营走的精兵路线,再加上中西廖刚的支持,俨然又一个独立王国,朝廷是绝对不允许的。
廖刚叹了口气:“吴大人,你的为人,我自然清楚得紧,也一直佩服不已。四年前我孤身一人,所以可以不管不顾的申请加入近卫营。但时过境迁,这几年来,承蒙三木和递欧两位都督看得起,助我拿下了南版的治理权,与另外两位兄长鼎足而三。”说到这里,他转过头,指着双汇城头道:“现在我一言一行,均系万家荣辱,必须为他们负责。说实话,我对如今南汉的朝廷很不放心。”
双汇城墙上,旌旗如林,刀枪并举,在冬日下闪着冷冽的光辉。有风吹过,那城头上的大旗也是猎猎做响。所有弓手都面色凝重,张弓搭箭,对着吴明。这一幕似乎在无声的阐释着刚才的一番话,倒使廖刚的身影一下子变得凝重起来。吴明低了下头,沉默了半晌才道:“朝廷这几年欣欣向荣,百废俱兴。不知少督对现在的朝廷又有何看法?”
廖刚道:“吴大人,南汉这几年来,北御北汉,南击南蛮。从表面上看,政事都是一帆风顺。说是欣欣向荣,百废俱兴其实也不为过。但吴大人应该知道,这些都是表面现象。首先,太后和丞相之间的矛盾日益激化。这是隐藏在南汉政权下的一个巨大隐患,一个处理不好,就是政局动荡,改朝换代之局。其次,这几年你们在观察中西,我们同样也在观察南汉。父亲失踪后,我也曾起过归降南汉的想法,但结果却是大失所望。不论是太后,还是丞相,两人都是心计深沉之辈。二哥这几年和你们暗通款曲,我也是略有耳闻,但下场又如何?还不是被丞相算计致死。我还听说,丞相还答应给成州商家的自治权等等,但很遗憾,这些承诺都没兑现”
说到这里,他转过头来,看着吴明道:“吴大人,如此朝廷。就算占据了大义名分又待如何?我如果归降南汉,你能保证你开的这些条件都能实现么?”见吴明仍是沉默不语,他摇了摇头接着道:“不能,你现在没那个能力保证,最重要的是,也没那个决心保证南版省,甚至是中西五省百姓的利益。”
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