第三十二节
诸事交代完毕,唐轩指着学院下人端来的一盆薄荷凉茶道:“吴大人,说了这么多,先喝口茶,消消火。”
吴明顿觉口干舌燥,抓起桌子上碗口大的陶杯,舀起了一杯茶。送到嘴边时,眉头却皱了起来,道:“唐大哥,你现在好歹也是个户部大员,一院之长,就不能对自己稍微好点么?”
江南天热,农户家家采集薄荷茶叶,以做消暑之用。这薄荷生长极快,往往采摘没两天,又冒出新芽,所以极为廉价。南宁书院每到夏天,这东西都是免费供应的。唐轩却只是微微一笑道:“吴大人,这东西不但消火,也可舒缓紧张情绪,有助强身健体。你且尝尝。”
吴明将杯中的茶水一饮而尽,只觉得爽口怡人,一股沁人心脾的凉意从口中直达心田。他把杯子搁在桌子上道:“唐大哥,今日你还有事么?”
唐轩眯起眼,看着他道:“怎么,难道你还想请我吃酒?”
吴明沉吟了一下,点了点头道:“什么事都瞒不过你,是。”
唐轩和他父亲唐子欧一眼,也是清直刚正。现在身兼两职,虽然薪酬不错,但往来应酬也多。所以过得也非常清苦,不过他倒是怡然自得。前段时间祝淮倒是提议让他搬到一个新院子里住,但他还是拒绝了。吴明这段时间,少没去他家串门蹭饭,今天既然遇见了,就想顺路请他去酒楼小聚,也算还个人情。
唐轩看了看外面的天色,收起了桌子上的书,笑道:“也好,现在也快天黑了。今日就和你出去聚聚。”他说着,猛地一拍手道:“老姜。”刚才那个端茶的下人走了进来,行了一礼道:“大人,有什么吩咐么?”
“等会你回去通知下夫人,让他不用等我了,我今日和吴大人公干,回去地可能稍晚一些。”
那个老姜是唐轩最近才从难民堆里挑选出来的一个中年人,因为腿有点簸,所以官府军囤和召集工匠都没应召上。唐轩雇他当了仆人,他自然是感激涕零。听得唐轩如此说,他恭恭敬敬地行了一礼道:“是。小的知道了。”
吴明忍住笑,看唐轩一本正经的把老姜打发下去。笑着道:“唐大哥,吃个饭也要不了多少时间的,没必要如此大惊小怪吧。”
两汉未分裂时,唐轩惧内就在京都出名了的。现在当上了户部侍郎,看来也没让他的胆子大上多少。唐轩闻言瞪了他一眼道:“你小子,结婚了就知道了。”
吴明脸色顿时黯淡下来,其实正经算起来,他也是结婚过了,只是他和何艺的婚事,像一根鱼刺哽在喉头,每次思及就揪心似的疼,他平时也少有提及。唐轩这话正是那壶不开提那壶,他心头又是一疼。
两人一时无言,收拾好东西,出了学院。从门房手里接过马缰。那个门房又为唐轩另外牵了一匹马。两人上了马背,并绺而行。此时已是傍晚,残阳如血,半挂在城墙上。吴明抬起头,去看夕阳,阳光好像千万把利剑,直刺入他的眼里,不觉间,泪水已经在眼眶里打转。唐轩看他的样子,转移话头道:“吴大人,你光说请我吃酒,总得说个地名吧,这不声不响的,可不是待客之道啊。”
吴明平息下心情,想了想道:“难得请唐大哥吃顿饭,咱们就去百鹤楼吧,顺路也去看看,也算故地重游。”
唐轩笑了笑道:“如此也好,今天就跟着你打打牙祭。反正以你近卫营统领的薪水在百鹤楼消费几顿也是穷不下来的。”
学院给教习配的马,都比较矮小,性格温和,这马肯定跑不快。加之唐轩本来就是文官,平时鲜有骑马。南望每次驻足等待,都焦急的甩着细长的双耳,打着响鼻,似乎十分不满。从学院到百鹤楼并不太远,但两人赶到时,天已经擦黑了,而茶艺街的夜市也才刚刚开始。
两人赶到百鹤楼时,这里的底楼已经坐满了人。小二走上前来,点头哈腰道:“两位客官,请随我上二楼。”
随着这小二上了二楼,二楼和一楼不同,都是一间间独立的包厢。这百鹤楼也是很有讲究,四层楼,一般都是按照身份地位安排座位的。吴明和唐轩虽然穿着普通便装,但气质不俗,这小二的一双眼睛很毒,也不敢得罪两人,故而请上了二楼。两人也不是那种爱慕虚荣的人,也没在意。吴明随手点了几个菜,那个小二行了个礼道:“好咧,两位客官稍等,我马上上菜。”
唐轩坐下,打量了下四周。突地说道:“吴大人,你有没有发觉这百鹤楼较以前有了很多变化了。”
吴明正想着心事,听得唐轩如此说,呆了呆道:“怎么了,唐大哥?”
“这里的装潢风格似乎变化很大啊,以前几乎都是江南园林格调,现在多了许多北方的味道了。”
听得他说,吴明也才注意起来。确实,以前的百鹤楼,雕梁画栋,飞檐挑梁,而且墙上挂的几乎全是江南山水画。走进里面,仿佛置身于朦胧飘渺的江南亭榭之中。但现在的外观虽然没变,里面的布置却改变了不少。以前包厢间的翠竹屏风撤了下来,换上了深褐色的布帘。裱在墙上的山水画也变成了一个个青狼图腾。
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