太阳的光明像洪水一样在光秃秃的玉米地里蔓延。
笔直的官道两侧,都是秋后收割的田野。一望无垠,向四面铺展。成捆的玉米秸秆在地垄间摆得方方正正,好像田间的小堡垒。
白明起驱赶着大黑马一口气跑了几个时辰,直到平野开始高耸,进入起伏的山地。琉河在这里汇聚支流,自山口斜冲下来,滋养着两岸的肥沃土地。过了入河口就离韩家堡很近了,白明起下了官道,从树林子里抄了一条斜插的小路走上去,远远的就看见半山腰上石墙依山而建,高低错落成扇面,一直铺展进峡谷。奔腾的琉河在这里改道拐了个大弯,水面陡平,河水深缓处都修了入河的石板路,方便取水。
白明起先不急着进堡,找了个开阔的地方远远眺望。只见一道弧形生土墙将韩家堡分成两半,内堡是五座坞堡,在峡谷底沿水而建,修有环形走马廊互相连通。外堡是数十座高大的环形圆楼,自山脚一路铺陈上来,将内堡团团围护。圆楼都是三层,各家门户都向内开在中间圆形天井内,外设大门供全楼人进出。
这里地势险要,进堡的路只有一条。白明起骑马刚过了界碑,突然听得几声埙响,声音尖利刺耳。接着,远远的看到十几个小孩子排成队,哭哭啼啼又吵又闹,正绕着一座圆楼走。领头的两个小孩子头上蒙着衣服,摇头晃脑的吹着陶埙,身后的人手忙脚乱的,抬着个不停挣扎嚎哭的小姑娘跟着。
白明起看见了,不由皱起眉。
小孩子聚众玩耍,总免不了扮作大人玩些游戏。祭祖,骑马打仗,或者婚嫁之类隆重热闹的仪式,小孩子见了印象深刻,玩耍时就喜欢模仿。
可是这几个小孩子,正在模仿的是一场葬仪。
而且这不是普通人的葬仪。长者蒙面吹埙在前面领路,这是武者的葬仪。韩家堡中,一定曾有过非常隆重正式的武者葬仪,给这些小孩子留下了深刻的印象,才会在日常中当游戏一样不停模仿。
他们能拿到陶埙就够奇怪的了!
埙的音色朴拙沉厚,形制雍容典雅,在礼器中又称地籁。这种乐器主要用于国礼,一般只在皇帝拜祭天地,或者隆重葬仪中使用。因为蕴意沉重,寻常百姓很少会在家里放这种东西。即使有,也必然珍而重之,仔细保管,不会让小孩子随便拿着玩。
整个万围城,恐怕都找不出几只埙。韩家堡不过是万围城下辖的一个宗族聚集地,为什么会有这种东西?小孩子平日里能拿出来玩,说明一定是放在常拿常用的地方了,难道这里经常有武者葬仪吗?
白明起正自疑惑,只见一位中年男子自圆楼大门里出来。他裹了件浅色披风,头发披在耳边,半遮了凶狠的眼睛。他只是在门口站了站,那几个小孩子就噤若寒蝉,停了吵闹。
中年男子伸出手,领头的两个小孩子磨磨蹭蹭的把陶埙交给了他。男子把埙收入怀中,张开披风像只大鸟一样作势要扑,把几个小孩子吓得一哄而散。大点的孩子一边跑,一边哄闹,远远的围着他喊:“赵景是乌龟!上天不会飞!”
中年男子追着几个闹得厉害的小孩子跑了几步,突然见到了不远处的白明起,就走了过来问:“你找谁?”
白明起答:“我是城里过来的,找韩城双。”
中年男子恍然大悟,伸了手过来道:“是镜湖山的白千总吧?我叫赵景。韩城双和我说过你这几日会来。”
白明起伸手和他握了握。对方的手虎口掌心全是粗茧,关节非常有力。这是一双常年握剑的手。
赵景驱散了吵闹的小孩子,牵了白明起的马来为他带路,边指着里面说:“韩城双在内堡,一会儿我去叫他来。白千总路上辛苦,我先带大人找地方歇息。只有一个人来?没带车吗?”
白明起答:“还有人,坐马车过来的,比我慢一些。”
赵景点点头。他领着白明起进堡,把远处那些高大的坞堡指给白明起看,说:“那边是内堡,韩氏宗祠设在里面,平时不让外人进。这边是外堡,一会儿我带大人转转。其实也没什么好看的,都是一模一样的圆楼。我刚来的时候 ,好长时间分不清哪个是哪个,总得叫人带我回住处。”
白明起便问:“你这是……”
赵景道:“我认识韩城双的哥哥。最近没什么事,就来他这里呆几天。”
说完左右看了看,压低了嗓子说:“韩城对那个家伙,脑子是石头做的,不懂变通。白千总为镜湖山收粮,是我听朋友说的。我劝他劝不动,才叫韩城双进城找你。这不是挺好的事吗,韩家堡出货,白千总也能节省几个银子。何必让商会赚那中间的差价?”
白明起笑道:“原来是你说的。我还一直奇怪呢。”
赵景也跟着笑起来,道:“银钱的耳目总是最灵通的。”
他们一路走到韩家堡西侧的山壁前。这里有一个巨大的山洞,避光阴凉,天然就是粮仓。洞口安了结实的榉木大门,外面包着厚厚的铁甲。
白明起站在粮仓前看了一会儿,见山壁上全是刀凿斧雕的痕迹。只是年代久远,这些痕迹已经不那么明显。
他不由惊叹道:“这个山洞是人工挖出来的?”
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