时郝俊围城未克,两军激战于郓州城下,损失惨重。薛戎这个节度使一直被郝俊架空,苦无计摆脱,今日用计调出郝俊,大喜过望,郝俊前脚出城,他便下令逮捕了李茂派来的建军,控制了青州城,然后召集各军进城,誓师向西勤王护驾。
薛戎一手栽培的平卢军不过三千人,但此刻的淄青,精兵早已被李茂抽尽,桑容等部早已奉命西调,只余郝俊的六千军马,郝俊出征后,内外空虚,才让薛戎有机可乘。
薛戎蓄谋已久,除了明处的三千平卢军,更有藏在暗处的七千乡军,这七千人训练有素,由他胞弟薛放亲手训练,一时改换衣衫,打起平卢军的旗号鼓噪向西。
一万平卢军没有去增援郝俊,也没有直接去汴州勤王护驾,而是抄袭了卢龙军郝俊部的驻地,斩杀军属,焚烧粮草,扣押军械,抄断了郝俊后路。
正在郓州城下血战的郝俊闻听后营被抄,粮械断绝,大惊失色,前有强敌,后无退路,再也支持不住,一时兵败如山倒,溃败途中,他的座马中箭,将他摔出马鞍,被继之而来的铁骑践踏如泥。
经此一役,何进滔也实力大损,无力独自面对王智兴,不得不接受薛戎的建议,与薛戎在郓州城下歃血为盟,相约保唐。
二人一面遣使去汴州朝拜,一面合兵进击王智兴。
当日薛戎要求平卢军全体鼓噪西进,薛放劝他留一部镇守淄、青等城,薛戎不肯,言淄青难受,今日主力尽出,倒让驻留棣州的刘从谏看到了机会。
刘从谏兵败归附李茂,李茂授其莱州团练使,将来再保其为刺史,刘从谏对这个安排并不满意,滞留棣州以窥动向,薛戎此举让他看到了希望,刘从谏趁虚而入,占据了淄、青两州。不过他兵力太少,青州得而复失,只占了淄州一地。
黄仁凡闻听淄青生变,遣一营军马出德州入淄青,夺回淄、青二州,欲杀刘从谏,刘从谏贿赂看守连夜逃出,率部往登州避祸。
淮南节度使崔毅见王智兴与何进滔、薛戎打的火热,听从谋士建议,兴兵取濠州。濠州地处淮河之南,本属淮南,徐泗建军后,将其划入武宁军,恰似武宁军插在淮南背上的一颗钉子,使得淮南腹心之地暴露在武宁军的直接威胁之下,朝廷以淮南地大富裕,恐其自立,故作此安排,目的就是要让藩镇之间互相牵制。
淮南地大富裕是真,兵力虚弱也是真,崔毅又不擅用兵,万余士卒猛攻濠州一个月,濠州城依然岿然耸立。
王智兴窥出淮南虚弱,垂涎淮南富庶,便放下身段与薛戎、何进滔议和,三家缔结盟约,互称盟友,相约不侵犯。得到了薛戎和何进滔的保证后,王智兴打着救援濠州的旗号,挥兵南下,直取扬州。
史宪诚不甘只据邢州一地,趁田布撤军,发兵围困洺州,攻城不克,反被田布回兵围住,遣使向韩公武求援,韩公武正从潞州撤军,闻报,欲挥兵东进。韩绍宗劝其不要去惹魏州,免得陷入李全忠、田布两镇夹击之中。
韩公武不听,他心中另有打算:若助史宪诚在邢、洺二州站稳脚跟,他便有了牵制田布和李全忠的力量,届时左右逢源,无往而不利。
韩绍宗劝不住父亲,请求以偏师回汴州,守住根本,韩公武给兵五千,令其回宣武本部,自己督主力往救洺州。
韩绍宗率五千兵马由河阳渡河南下,在郑州境内遭遇史宪忠重创,奔逃至郑州城下,李全忠大将胡川拒不开门接纳。韩绍宗只率两百卫兵回宣武。闻听韩绍宗大败,韩公武叔父韩充说动大将孙六成举行兵变,杀韩公武亲信大将孙华,占据汴州,宣布拥立皇帝。
韩绍宗闻听不敢回汴州,折转向南投宋州刺史韩忧。韩忧得韩充书信,欲擒拿韩绍宗献于李瀍,以谋求富贵。遂设宴于府中,摔杯为号,拿下韩绍宗。
韩绍宗饮至半酣,风吹帐幕,隐见有甲士出没,韩绍宗警觉,借口如厕,逾墙逃出刺史府,到城西驻军兵营,向大将莫文来哭诉。
莫文来问:“少主因何哭泣?”
韩绍宗道:“我韩家忠君为国,忠心不二,今有小人说动韩使君欲捆献我入朝,只恐到不了御前便身首异处,沉冤不能昭雪故此哭泣。”
莫文来道:“司徒用兵昭义,小人得逞于汴州,我本一煽马匠,家乡蝗灾,携妻母逃难至汴州,蒙先帅收留而有今日,大恩大德岂敢不报。今日便助少主去汴州辨明冤屈。”
遂点精锐三百,杀入刺史府,斩韩忧,逢韩绍宗为刺史。
一个月前,镇守洛阳的史宪忠大营里来了一个自称叫迟熔的渤海商人,交给他一封书信,史宪忠得信后,将城中兵马一分为二,长子史承信率一部镇守洛阳,他自己亲率一部移至城外,待韩绍宗率部渡河,猝然发动攻击,一举击溃了宣武军,然后顺流而下,围郑州,分兵打滑州,义成军主力此刻皆在昭义境内,两城坚守不出,史宪忠窥得虚实后,解围渡河,向取卫州,又破相州,与田布会师于洺州城下。
郑州、滑州被围,李全忠率部南下救援本部,欺洛阳空虚,出兵打洛阳,被史承信设伏兵击退。于是回师郑州,与韩绍宗联络,欲合兵取汴州。
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