李茂不想在这件事上纠缠,笑了笑,神态轻松地问胡斯锦:“幽州有这么多的乞丐,是不是我这个父母官太无能了?”胡斯锦道:“这与大帅无关,我打听了,他们这些人多半是从外地流浪过来的,听说幽州太平,不打仗,又有口饭吃,就扶老携幼过来了,来了一时没有着落,就只能聚集在城里以乞讨为生。”
李茂道:“他们中有没有一个叫丐帮的帮会?”
胡斯锦道:“我走马观花,不大清楚,大丰坊内可能有,臭水街应该没有,那儿都是扶老携幼来幽州逃荒的。至于有没有,问问内保处或保安局,他们一定知道。”
李茂默默点头,忽然又问:“城中可有善士舍粥舍饭的?”
胡斯锦摇摇头:“城里乞丐没有一万也有几千,谁家有这么大财力,非得吃穷了不可。就是地方官府也不敢随意放粮,人太多了。”
李茂道:“你去看看文总管睡了没有,若没睡,请他过来一趟。”
胡斯锦望了望窗外:只是掌灯时分,文书丞会睡的这么早?
文书丞下午喝了点酒,有些上头,回城后和衣躺了一会,一堆烦心事,睡不安稳,刚刚掌灯就又挣着起来,用凉水洗了脸,坐进了公事房,闻听李茂请,忙搁下笔走了出去。
地上的雪已经有半尺深,天更是冷的出奇。
路上,文书丞问胡斯锦李茂回城后有没有歇一歇,胡斯锦道:“应该没有。”又压低了声音提醒道:“下午让我去城里看看有多少乞丐,我去了大丰坊和臭水街,两地的人可真不少。都说天下太平了,可为何还有这么多的灾民。若非走投无路,谁肯背井离乡跑到这寒苦之地来?一个个都骂幽州苦寒,可幽州好歹还有口饭吃。”
文书丞不听他絮叨,心里却是一惊,大丰坊、臭水街这两个地方都位于城南,是贫民聚居区,早就听说那里聚集了不少乞丐,却一直没能抽出时间去看看,不想让李茂知道了,是谁告诉他这些的,用意何在?
怀着一腔忐忑,文书丞走进李茂的书房,石空正指挥几个卫士在烧地龙,弄的两手黢黑,见了文书丞只是点点头,没有说话。
李茂却是满面笑容,印堂发亮,一见到文书丞就招呼道:“来来来,过来烤烤,雪一下天变就得这么冷,真是要人命。”
文书丞脱去披氅,主动说道:“是啊,天忽然就冷了,这一夜又不知街上要冻死多少人。明日州县又要忙乱了。”
文书丞与人谦和,和李茂身边的人关系都处不错,李茂料想胡斯锦给他点拨了什么。
他倒也没在意,顺着文书丞的话往下说:“幽州现在是块福地咯,外地人拖家带口来投奔咱们,咱们却把人晾在冰天雪地里挨冻受饿,说不过去啊。”
文书丞把手从火盆上抽回来,蹙着眉头,为难地说道:“这两年幽州军垦没跟上来,粮食一直吃紧,眼下又要对恒州方面用兵,家里那点存粮得优先保障南线,算上损耗,满打满算也就是勉强维持,实在是抽不出余粮赈济他们了。”
李茂知道文书丞说的都是实情,幽州的军垦刚刚起步,要见到收益还在两年后,一旦对南线用兵,冰天雪地里转运粮食,损耗大的出奇,但恒州局势风云变幻,谁也无法保证什么时候就得恶化。幽州的存粮只够应付外患,城内的灾民却是顾不上了。
“公库里拿不出粮食,可以从私库里想想办法嘛,人说我们幽州是苦寒之地,便是财主也是穷怕了的,我们城里有很多富得流油的人,他们家的库房里粮食堆积如山,为何要搞那么多粮食,就是怕没吃的,对将来没有信心。现在我们要给他们信心,让他们把粮食拿出来一部分,粮食堆在仓库里不吃也是要坏的嘛。就算不坏,虫咬鼠噬,损耗也大的出奇。”
文书丞苦笑了两声,幽州城这几年不停地折腾,豪富人家要么破家败产,要么要走他乡,所剩无几了,有限的几家,都跟李茂沾亲带故,谁能动得了他们,让他们吐点好处出来解燃眉之急,谈何容易?
文书丞道:“一则四方日子都不好过,若幽州待人太过宽厚,只怕四方流浪之民都会涌过来,总有一日让我们无招架之功。二来,城中豪富之家已所剩无几,所余的几家,亦无大过,若非不义之财,我们取之有愧。”
李茂笑道:“幽州、辽东地广人稀,人多怕什么,组织他们垦荒便是。至于你说城中富户财货来的干净,我以为大有可商榷之处。”
文书丞摇头叹道:“且不说他们的钱来的干净不干净,只是眼下人家并无大过,你凭什么要他们掏钱做善事,这不是强人所难吗?”
李茂道:“我没有强迫他们掏钱啊,人说‘穷无志气,富长良心’,别把富人都想的那么恶。你不信他们肯做善事?”
文书丞果断地摇了摇头。
李茂道:“好,咱们打个赌。只要地方官府上门去促请,他们一定会争先恐后地站出来做善事,且绝无半点勉强的意思。”
文书丞道:“赌就赌,赌什么我都不怕,我奉陪到底。”
文书丞信心满满,不过他的这份信心是装出来的,李茂要拿城中权贵开刀了,他想以不见血的刀子逼迫他们吐出一些好处,既能安抚百姓,收买民心,又能切实有效地减轻财政负担,为官府分忧解难,还能平息内部的质疑,保障财政革新的推进,赎轻自己的罪过,可谓一举数得。
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