洛阳留守吕元膺前来拜会李茂,李茂和他并不熟悉,但吕元膺官声不错,又是资深老吏,为人为官都有让人尊敬的地方,和李茂谈的挺投机。
吕元膺讨教道:“淮西大战正酣,洛阳城内激流暗涌,我却抓不到把柄,不知如何措手,还请大王不吝赐教。”
李茂提醒道:“吕公客气了,有句俗语说的好兔子急了蹬鹰,狗急了跳墙,依小王愚见宵小之辈未必不敢明火执仗,烧几座仓库扭转不了乾坤,但若洛阳城里发生了变乱,引起官民恐慌,倒是遂了他们的意。”
吕元膺大惊,脸色灰黑,摸着胡须半晌,方拜道:“多谢大王提醒,险些误了大事。”
吕元膺听从李茂的劝告,调兵遣将加强洛阳城的保卫,城内三步一岗五步一哨,把洛阳城保卫的铁桶一般。
这日李茂正与钱多多在书房谈话,报有故人求见,来人送了一份名帖,李茂看过淡淡说道:“后堂奉茶。”起身对钱多多说:“我留你在参谋厅是有私心的,但你不要以为做参谋就容易,一个好的参谋能敌得过十员名将。”
钱多多却仍坚持说:“我还是想下去领兵,请父亲成全孩儿。”
李茂瞪了他一眼,不耐烦地说:“我这不是跟你商量,军人以服从命令为天职,到参谋厅报到,部门随你选,你果真是块顽石干不下去,我再派你下去带兵不迟。步军、骑军、水军随便你挑。”
李茂说完气冲冲而去,身后却传来钱多多有力的一喊:“末将遵令。”
来见李茂的是赵菁莱,多年不见赵菁莱老了许多,鬓角的头发都白了,笑起来的时候眼角皱纹层层叠叠,多的吓人,不光目光却依旧犀利。
他和李茂见以平辈之礼,中间多了一丝恭敬。
赵菁莱的来意李茂能猜到一些,前些日子船帮配合龙骧营在洛阳城里逮捕了三个铜虎头的高级人员,其中一个熬刑不过把赵菁莱供了出来,而今龙骧营正全力追查他的行踪。洛阳毕竟是龙骧营的大本营,如不出意外,赵菁莱难逃此劫。
李茂挥手让座,也不寒暄,直截了当地说:“郓帅这回是受谁鼓动,简直是丧心病狂,朝廷打淮西,是用了全力的,韩弘只是出来试试水,逼他站个队,其他几镇也大体如此,朝廷还没有真正发力,淮西已然应接不暇。吴元济不是吴少阳,扛不过这一劫的。一旦淮西被平,朝廷军威震慑天下,下一个是谁?届时谁肯伸手援救,我看没有一个。”
赵菁莱叹道:“郓帅耳根子软,你是知道的,而今更是被一群没见识的女人保卫,偏信枕头风,听不进别人的意见,高沐甚至李公度现在都靠边站了,郓州危矣。”
李茂道:“他任性你们也跟着胡闹,你们想在洛阳做什么。”
赵菁莱表情很尴尬,讪讪地笑了笑:“我们错了,我们愿意改邪归正,只求这回能放过我们一马。”
李茂深吸了一口气:“洛阳地方我说了不算。”
赵菁莱道:“我们是真心实意的,我们备有一份见面礼。”
三日后,东都留守府派重兵包围了城外的佛光寺,一番激战后,捉了一个叫圆净的和尚,圆净和尚八十多岁,生的慈眉善目,人却绝非善类,他本是史思明的部将,安史之乱时追随史思明攻城略地,肆意妄为,也是当年的风云人物之一。
安史之乱平息后,他在此出家,隐姓埋名却又不甘寂寞,若干年前李师道找到他,希望他能帮个小忙,招募一批死士,在洛阳城里杀个三进三出,好好闹他一闹。
圆净和尚不假思索地就答应了下来,清苦的日子过了五十年,他过腻了,临死之前闹他一把,风光一下,便死也值了。
对谋反之事,圆净和尚供认不讳,他将一切都揽在自己身上,希图能保存自己的徒子徒孙和招募来的死士。
李纯令将和尚押赴长安,明正典刑,门下子弟和他招募的亡命之徒或杀或关或充军岭南,一律严厉处置了。
东都留守府不久公布了案件经过,声称佛光寺有个小沙弥到城中买菜时,犯了戒律,跑到酒店喝酒,酒后与人斗殴,吃了亏,便发狠说要回去搬兵来厮打,吹嘘自家有多少多少人,说者无心听者有意,一名老练的捕快跟着他去了佛光寺,潜入寺庙去查访,这才牵出了这样一桩惊天大案。
于是人们纷纷惋惜,若非一个小沙弥误了事,那可就有一场热闹可看了,佛光寺里的三百死士足能把洛阳杀个透。朝廷正用兵淮西,若洛阳乱了,这仗还怎么打,到时候一定是天下大乱,乱世人贱如草,可总比现在这么不死不活地熬着强。
继处置圆净和尚后,洛阳地方又连续处置了几起暴乱事件,一切的矛头都指向了郓州的李师道。赵菁莱是个聪明人,知道此事难以善了,他有必要为自己和手下弟兄留条后路,放眼当今天下能收容他们、敢收容他们的也只有李茂了。
赵菁莱向李茂宣誓效忠,李茂自然也不拒绝,他在淄青的利益很庞大,亟需一支强力力量加以保护,二人一拍即合,赵菁莱在洛阳城里城外放了几把火后安然撤回郓州,这几把火算是给李师道一个交代。
淮西战事果然如李茂所料,韩弘拥兵自重,并不想进取,战事打打停停,进展缓慢,十万大军进退失据,十分苦恼。
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